Efrén Pérez Rivera (10 de marzo de 1929 - 15 de mayo de 2011 [1] ) fue un líder ambientalista y profesor universitario puertorriqueño . Se casó a los 28 años con Pezinka Berenguer, hasta el día de su muerte. Tuvo tres hijos con ella, Efrén Pérez Berenguer, Manuel Pérez Berenguer y José Luis Pérez Berenguer.
Efrén Pérez Rivera nació el 10 de marzo de 1929 en Mayagüez, Puerto Rico , donde vivió durante sus primeros años. A los cuatro años se mudó con su familia a Cabo Rojo, Puerto Rico . Asistió al Colegio de Agricultura y Artes Mecánicas (hoy conocido como la Universidad de Puerto Rico en Mayagüez ), obteniendo un bachillerato en biología en 1952. Pérez luego se convirtió en profesor de biología y química en la Escuela Superior de Peñuelas .
Pérez cumplió su servicio militar obligatorio en el Ejército de Estados Unidos durante la Guerra de Corea , durante la cual estuvo destinado en Hawai .
En 1953 trabajó en la Estación Experimental Agrícola de Isabela y Lajas . Posteriormente obtuvo una maestría en salud ambiental en la Escuela Tropical de Medicina de San Juan .
Durante la década de 1960, Pérez se convirtió en miembro de la Cooperativa de Ahorro y Crédito de Cabo Rojo y se unió a su Comité de Educación. Como miembro de este comité, visitó las comunidades de Cabo Rojo y trabajó para crear conciencia entre el público sobre la filosofía y las ventajas del movimiento cooperativo . Además, fue presidente del Comité de Supervisión. Durante la primera mitad de la década de 1970, trabajó en la Administración de Fomento Cooperativo. En diciembre de 1977 obtuvo una maestría en Horticultura de la Universidad de Puerto Rico en Mayagüez. Luego pasó a ser profesor en el Colegio de Ciencias Agrícolas de esa institución. Durante este tiempo, también tomó un papel activo en la organización de la Farmacia Cooperativa de Cabo Rojo y se convirtió en el presidente de su junta directiva.
En 1983 se convirtió en el presidente del comité de Cabo Rojo del Partido Independentista Puertorriqueño (PIP). En 1988, bajo su presidencia, el partido obtuvo el mayor porcentaje de votos locales para el puesto de gobernador en la historia de Cabo Rojo (11.2%). También obtuvo el mayor porcentaje de votos para un puesto de representante de distrito, en comparación con el resto de sus compañeros candidatos.
Sus conocimientos y convicciones lo llevaron a sumarse a las cruzadas ambientalistas contra las minas de cobre de Adjuntas , la construcción del Club Med en Guánica , la instalación de un transmisor de la Voz de América en Cabo Rojo, la construcción de la planta eléctrica a carbón de Cogentrix en Mayagüez, entre otras.
En 1990 Pérez organizó Caborrojeños Pro Salud y Ambiente Esta organización fue diseñada para alentar y promover el bienestar, la conservación de los recursos naturales y el desarrollo económico sostenible de la región de Cabo Rojo. Caborrojeños pro Salud y Ambiente junto con el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos fueron los principales promotores de un centro de investigación y visitantes ubicado en las minas de sal de Cabo Rojo . El centro se llama Centro Interpretativo Las Salinas De Cabo Rojo don Efrén Pérez Rivera en su honor.
En una iniciativa conjunta con el Departamento de Recursos Naturales y Ambientales de Puerto Rico , el comité tuvo un papel importante en el proyecto de restauración de la Isla de Ratones , un pequeño cayo en la costa de Cabo Rojo que está perdiendo rápidamente su superficie debido a la erosión . Pérez ha ocupado la presidencia de Caborrojeños pro Salud y Ambiente varias veces desde su inicio hasta 2005, cuando fue sucedido por su colega profesor Pedro Valle Carlo . Pérez murió el 15 de mayo de 2011.
Pérez ha sido reconocido por varias instituciones y organizaciones por su labor cívica y valores pro-ambientales. Algunas de las instituciones y organizaciones que han reconocido su labor son:
Pérez también ha recibido varios premios, entre ellos: