Effingham es una aldea en 12 Mile Creek, en la parte norte de la ciudad de Pelham en Ontario , Canadá . Ubicada en la escarpa del Niágara , tiene pocas carreteras que serpentean a través de los bosques de la escarpa.
Al igual que la comunidad vecina de St. Johns en Thorold , Effingham se encuentra en el límite del Parque Provincial Short Hills . El Área de Conservación de St. Johns, mantenida por la Autoridad de Conservación de la Península del Niágara , se encuentra cerca.
Effingham comenzó como un pequeño asentamiento cuáquero a principios de la historia de Niágara. Situado en las Short Hills de Pelham, debió sus inicios a David Secord, cuñado de Laura Secord , que había llegado poco después de 1783. Como guardabosques de Butler , Secord tenía derecho a una concesión de tierras de 400 acres (1,6 km2 ) . La patente se emitió el 8 de julio de 1799. La zona estaba compuesta principalmente por colinas boscosas divididas por arroyos alimentados por manantiales. Secord aprovechó la energía hidráulica de los arroyos de rápido caudal para hacer funcionar un molino harinero en lo que desde entonces se ha convertido en la aldea vecina de St. Johns , el segundo molino que se construyó en el Alto Canadá.
Secord había despejado 10 acres (4 ha) y plantado manzanos, que ya estaban dando frutos, cuando el lealista y cuáquero Samuel Beckett llegó al lugar. Beckett iba a ser el precursor de muchos cuáqueros que se establecerían en Pelham. Secord vendió toda su concesión a Beckett el 13 de octubre de 1809 por 687 libras esterlinas /10 chelines . Beckett procedió a construir un aserradero. Además del molino harinero , hay constancia de una fábrica de lana y un batán , y con el tiempo el bullicioso centro de molienda pasó a ser conocido como "Beckett's Mills". La casa original de Beckett todavía está en buenas condiciones, y su actual propietario es solo el cuarto desde 1795.
Los rápidos arroyos del sistema Twelve Mile Creek eran una fuente de energía y el suelo era excelente para la agricultura y el cultivo de trigo. Los molinos de Beckett's Mills y St. Johns abastecían a los agricultores de toda la región. En 1850, Beckett's Mills cambió su nombre a "Effingham" y se estableció una oficina de correos . Effingham contaba con un almacén general, una oficina de correos, una iglesia cuáquera, una herrería y un taller de carruajes. A pesar de las fuerzas externas, como el primer canal Welland y los ferrocarriles que pasaban por St. Johns, Effingham todavía podía ser una comunidad molinera activa. Sin embargo, en 1854, los efectos del segundo canal Welland, más ferrocarriles y el trigo importado de Estados Unidos desde Ohio obligaron a la comunidad a cambiar a cultivos comerciales de frutas, verduras y productos lácteos. Effingham decayó lentamente como centro regional.
Hoy en día, los molinos ya no existen. Las fuertes tormentas de 1935 destruyeron las presas de los molinos y provocaron una inundación en el valle, destruyendo muchos puentes. De los muchos estanques de los molinos donde antes nadaban patos y gansos, hoy en día solo se pueden encontrar canales de molino en mal estado.
El poema "Effingham" de Brown de 1912 captura el espíritu de la aldea:
Bajo enclavado en las colinas de Pelham
, donde furiosamente se derrama la Twelve Mile,
su cristalina inundación sobre la tierra confinada
, luego se precipita como si fuera a tiempo:
y no muy diferente del corcel deportivo,
corre por el valle y el prado,
impaciente en su flujo hacia adelante
para aumentar la marea de Ontario abajo.
Aquí déjame descansar, bajo la sombra
de los arces de los encantadores cenadores hechos por la naturaleza,
y ya sea que contemple la colina cubierta de vides
o el estanque doble y el molino rústico,
en todo alrededor encuentro una escena
para el pincel del artista y el tema del poeta.
No hay paseo abarrotado ni calle transitada,
sino que te detienes y hablas con quien te encuentras
en el sendero bordeado de hierba hasta la tienda,
o hasta la iglesia con puerta de bienvenida,
un lugar donde abundan las alegrías simples
y abundan la paz y la abundancia,
donde la vida es real y no una farsa,
créeme, esto es Effingham.