En economía , y particularmente en la teoría de la elección del consumidor , el efecto sustitución es un componente del efecto de un cambio en el precio de un bien sobre la cantidad de ese bien demandado por un consumidor; el otro es el efecto ingreso .
Cuando el precio de un bien disminuye, si hipotéticamente se mantuviera la misma canasta de consumo, se liberaría renta que podría gastarse en una combinación de más de cada uno de los bienes. Por lo tanto, la nueva canasta de consumo total elegida, en comparación con la anterior, refleja tanto el efecto de los precios relativos modificados de los dos bienes (una unidad de un bien ahora puede intercambiarse por una cantidad diferente del otro bien que antes, ya que la relación de sus precios ha cambiado) como el efecto de la renta liberada. El efecto del cambio de precio relativo se llama efecto sustitución , mientras que el efecto debido a la renta que se ha liberado se llama efecto renta .
Si el ingreso se modifica en respuesta al cambio de precio de tal manera que se dibuja una nueva línea presupuestaria que pasa por la antigua cesta de consumo pero con la pendiente determinada por los nuevos precios y la elección óptima del consumidor está en esta línea presupuestaria, el cambio resultante en el consumo se llama efecto de sustitución de Slutsky . La idea es que el consumidor recibe suficiente dinero para comprar su antigua cesta a los nuevos precios y se observan cambios en su elección.
Si, en cambio, se encuentra una nueva línea presupuestaria con la pendiente determinada por los nuevos precios pero tangente a la curva de indiferencia que pasa por la antigua cesta, la diferencia entre el nuevo punto de tangencia y la antigua cesta es el efecto de sustitución de Hicks . La idea ahora es que el consumidor recibe justo el ingreso suficiente para lograr su antigua utilidad a los nuevos precios, y se ve cómo cambia su elección. El efecto de sustitución de Hicks se ilustra en la siguiente sección.
Algunos autores se refieren a uno de estos dos conceptos simplemente como el efecto de sustitución. El popular libro de texto de Varian [1] describe la variante de Slutsky como la principal, pero también ofrece una buena explicación de la distinción.
Los mismos conceptos también se aplican si el precio de un bien sube en lugar de bajar, donde el efecto sustitución refleja el cambio en los precios relativos y el efecto ingreso refleja el hecho de que el ingreso se ha absorbido en un gasto adicional en las unidades retenidas del bien ahora más caro.
Por ejemplo, pensemos en el café y el té . Si el precio del café aumenta, los consumidores de bebidas calientes pueden decidir empezar a beber té en su lugar, lo que provocará un aumento de la demanda de té. Del mismo modo, si el precio del café disminuye, los bebedores de té pueden decidir cambiar sus hábitos de bebida y sustituir el café por sus hábitos de consumo diario, lo que provocará una disminución de la demanda de té.
Los economistas habían comprendido desde hacía tiempo que los cambios en los precios podían dar lugar a dos respuestas principales por parte de los consumidores. El trabajo inicial sobre este tema lo había realizado Vilfredo Pareto en la década de 1890, pero no fue hasta el artículo de Eugen Slutsky de 1915 que se le dio rigor al tema. Debido a que el artículo original de Slutsky se publicó durante la Primera Guerra Mundial en italiano, los economistas del mundo angloamericano no se dieron cuenta de las contribuciones de Slutsky hasta la década de 1930. [2] El mundo inglés conoció plenamente las ideas de Slutsky en 1934 cuando John Hicks y RGD Allen publicaron "Una reconsideración de la teoría del valor" , este artículo se basó en el trabajo de Pareto y llegó a conclusiones que Slutsky había descubierto dos décadas antes. [3]
Supongamos que la situación inicial está dada por el gráfico (con el bien Y trazado horizontalmente) con las curvas de indiferencia indicadas (y que nunca cambian) mostradas y con la restricción presupuestaria BC1 y con el consumidor eligiendo el punto A porque lo coloca en la curva de indiferencia más alta posible consistente con BC1. La posición y la pendiente de la restricción presupuestaria se basan en el ingreso del consumidor y en los precios de los dos bienes X e Y. Si el precio de Y cae, la restricción presupuestaria pivota hacia BC2, con una intersección mayor del bien Y porque si todo el ingreso se gastara en Y, se podría comprar más del mismo al precio ahora más bajo. El efecto general del cambio de precio es que el consumidor ahora elige la cesta de consumo en el punto C.
Pero el movimiento de A a C puede descomponerse en dos partes. El efecto sustitución es el cambio que ocurriría si el consumidor tuviera que permanecer en la curva de indiferencia original; es decir, el movimiento de A a B. El efecto ingreso es el movimiento simultáneo de B a C que ocurre porque el precio más bajo de un bien permite, de hecho, el movimiento hacia una curva de indiferencia más alta. (En este gráfico, Y es un bien inferior, ya que C está a la izquierda de B, por lo que Y 2 < Y s .)
El concepto de elasticidad de sustitución fue desarrollado por dos economistas diferentes, cada uno con su propio enfoque. Uno de estos economistas fue John Hicks , quien definió la elasticidad de sustitución como el cambio en porcentaje en el número relativo de factores de producción utilizados, dado un cambio particular en porcentaje en precios relativos o productos marginales. Esta definición también se conoce como elasticidad de sustitución directa. El otro economista fue Joan Robinson , quien definió la elasticidad de sustitución como el cambio en proporción de la relación del número de factores utilizados dividido por el cambio en proporción de la relación de los precios de cada factor. Estas dos definiciones funcionan de la misma manera cuando se limitan a dos factores de producción. [4]