Edwin T. Baker (11 de febrero de 1873 – 22 de julio de 1936) fue asesor fiscal, empleado del gobierno, miembro de la Legislatura de California y del Ayuntamiento de Los Ángeles y tuvo una intensa actividad en el ámbito teatral. Fue recaudador de aduanas de Estados Unidos en Nogales, Arizona, cargo del que fue despedido por supuesta "inmoralidad".
Baker nació en Oakland, Maryland , el 11 de febrero de 1873, hijo de William Henry Baker, de Virginia. En 1897, Edwin Baker recibió una licenciatura en Ciencias de la Universidad de Georgetown en Washington, DC, y más tarde realizó un trabajo de posgrado en asesoría fiscal en la Universidad Americana de esa ciudad. [1] [2]
Se casó en junio de 1902 con Henrietta Crawford de Washington, DC [1] La familia se mudó a Los Ángeles en 1906 o 1908. Tuvieron un hijo, Edwin K. (Eddie) Baker, quien se convirtió en uno de los miembros originales de los Keystone Cops . [3] [4]
Baker fue durante un tiempo secretario de la Asociación de Contribuyentes de California . Fue miembro del Friday Morning Club y del Santuario Al Malaikah [1] y en 1909 fue presidente de la Asociación de Mejoras del Suroeste en el barrio de Vermont Square, Los Ángeles [5] .
Baker murió el 22 de julio de 1936, a la edad de 63 años en su casa en 361 North Croft Avenue en Beverly Grove, Los Ángeles , [6] y fue enterrado en Forest Lawn Memorial Park, Glendale , después de los servicios en la Iglesia Bautista de West Hollywood. [4]
Baker trabajó para la Oficina de Pensiones de Estados Unidos en Washington, DC, mientras asistía a la escuela de posgrado. [1] En 1905-06, Baker fue recaudador de aduanas en Nogales, Arizona , donde se destacó por ayudar a impedir la entrada a los Estados Unidos de dos jóvenes chinas que presumiblemente estaban destinadas a viajar a San Francisco, donde se habrían convertido en prostitutas. [7] [8]
Después de mudarse a Los Ángeles, se dedicó a la empresa privada y fue miembro de la Asamblea de California por el Distrito 75 durante ocho años (1921-23); no se presentó a la reelección. Fue miembro del Consejo Municipal de Los Ángeles durante dos años (1924-26). [1] [4]
Baker trabajó tanto en teatro amateur [9] como profesional. Después de graduarse de la universidad, formó parte de una compañía de teatro en el estado de Nueva York y, más tarde, fue director de escena del Pilgrimage Play Theater en Cahuenga Pass , Los Ángeles, durante cinco años. [1] [4]
Después de dejar el servicio público en 1926, fue corredor de bienes raíces y asesor fiscal, pero cuando California adoptó un impuesto a las ventas, el gobernador James Ralph lo nombró en 1933 para la división de impuestos a las ventas de la Junta Estatal de Ecualización , donde sirvió hasta su muerte. [1]
Baker fue despedido de su puesto en la aduana de Nogales, Arizona, como resultado de una serie de incidentes que comenzaron en diciembre de 1905 con el suicidio de un amigo, Charles J. Notter, en Los Ángeles mientras Baker estaba dando un paseo en carruaje con la esposa de Notter. Cuando regresaron, la señora Notter encontró el cuerpo de su marido, muerto, con una bala en el corazón. Baker y la señora Notter dijeron a las autoridades que Notter había "rumiado" y se había suicidado por preocupaciones de dinero porque había perdido una fortuna cuando todos vivían juntos en Nogales. Un periódico de Bisbee, Arizona , informó más tarde que el suicidio "se dice que se debió a la amistad de Baker con la esposa". [13] [14] [15] [16]
A fines de enero, dos "inspectores especiales" llegaron a Nogales para investigar. [17] Baker dijo que había ofrecido su renuncia como recaudador de aduanas, pero que esta le fue denegada, y a principios de febrero de 1906 se anunció que había sido "destituido sumariamente" del cargo por un cargo de "inmoralidad". Baker dijo que negaba "absolutamente" que sus "relaciones con la familia fueran distintas a las de un verdadero amigo de ambos". [18] Dijo que la destitución fue causada por enemigos políticos que habían estado tras su puesto. [15]
Dos meses después, en abril de 1906, el diario Los Angeles Times, bajo un titular que decía "¿Despedido por llevar mascarilla?", informó desde Douglas, Arizona , que:
Sensacionales en extremo son las historias que circulan en torno a la destitución de Edwin Baker como recaudador de aduanas en Nogales, cuyos asuntos han estado sujetos al escrutinio del Inspector Ayers del Departamento del Tesoro durante varios días pasados. [19]
Se presume que poco antes de que McCord sucediera a Baker, un agente del Servicio Secreto , que intentaba poner sus manos sobre un contrabandista de diamantes, se sorprendió al arrancarse una espesa barba postiza que reveló que quien la llevaba no era otro que el propio recaudador de aduanas. [19]
Se dice que Baker logró disipar la historia del contrabando de diamantes, pero al hacerlo también se vio obligado a revelar una casa en el lado mexicano de la línea donde había instalado un harén al estilo turco. Tenía tres "amas de casa". [19]