Edwin Harold Flack (5 de noviembre de 1873 – 10 de enero de 1935) [1] fue un atleta y tenista australiano. También conocido como "Teddy", [2] fue el primer atleta olímpico de Australia, siendo su único representante en 1896 , [3] y el primer campeón olímpico en las pruebas de 800 metros y 1500 metros . [4] [5]
Tras su participación olímpica, Flack no volvió a competir en ningún evento importante y optó por criar ganado y ayudar a la empresa de contabilidad de su familia. Flack murió a los 61 años tras una operación y fue enterrado en su ciudad natal, Berwick . Allí se le conmemora con una estatua de bronce en High Street y una reserva que incluye varios campos deportivos. Flack también fue incluido en los salones de la fama de Sport Australia y Athletics Australia en 1985 y 2000, respectivamente.
Nacido en Londres, Inglaterra, Edwin Flack tenía cinco años cuando su familia emigró a Australia, para vivir en Berwick, Victoria . Poco después de dejar la escuela secundaria de la Iglesia de Inglaterra de Melbourne en 1892, donde estudió historia griega , Flack se unió a la firma de contabilidad de su padre, Davey, Flack & Co. [6] De 1892 a 1894, Flack participó activamente en carreras de media y larga distancia en atletismo amateur en la entonces colonia de Victoria, compitiendo con el club de atletismo Hare & Hounds de Melbourne. [7] En octubre de 1892 quedó tercero en el campeonato inaugural victoriano de cross country de 10 millas, celebrado en el hipódromo de Oakleigh (Park), con un tiempo de 1:02.42.0. [8]
Del 9 al 11 de noviembre de 1893, se celebró en el Melbourne Cricket Ground un encuentro intercolonial conocido como Campeonato de Atletismo de Australasia , entre atletas de las colonias británicas que luego formarían las naciones de Australia y Nueva Zelanda. Este fue el segundo encuentro de este tipo, el primero se celebró en Moore Park en Sídney el 31 de mayo de 1890. [9] Flack compitió en el evento de 1893 y ganó el campeonato de la milla con un tiempo de 4:44.0, con un margen de victoria de dos yardas. [10] También compitió en las 880 yardas (ganadas por Ken McCrae de Nueva Gales del Sur en 2:06.8) y el campeonato de tres millas (ganado por Charles Herbert de Victoria en 15:33.6), pero no obtuvo un lugar en ninguno de los dos eventos. [11] En virtud de su victoria en la prueba de la milla, también se le concedió el título de campeón de la milla de Victoria en 1893 y, el 30 de septiembre de 1893, fue tercero en el campeonato de cross country de 10 millas de Victoria con un tiempo de 1:05.21. [12]
El 15 de diciembre de 1894, Flack ganó los campeonatos victorianos de 1894 en las 880 yardas (2:07,2) y la milla (4:49,4) y, a principios de año, el 22 de septiembre de 1894 quedó segundo en el campeonato de cross country de 10 millas (1:00,02). [13] El evento de 1894 fue la última aparición de Flack en los campeonatos victorianos. El mismo año, Flack fue enviado a Londres para recibir formación adicional como contable en la firma Price, Waterhouse & Co (ahora PricewaterhouseCoopers ). Flack se unió al London Athletic Club y tenía la intención de asistir a los próximos Juegos Olímpicos inaugurales . [7] Flack asistió a los Juegos Olímpicos como miembro del London Athletic Club, pero compitió con los colores de los Melbourneian Hare and Hounds. [14]
Flack llegó a Atenas después de un incómodo viaje de seis días en tren y mar, durante el cual sufrió mareos . [15] El día de apertura de los Juegos ganó su primera carrera, la primera eliminatoria de los 800 metros , terminando en un tiempo de 2 min 10.0 s. [6] El segundo día se enfrentó al favorito estadounidense, Arthur Blake , en la carrera de 1500 metros . Corriendo hombro con hombro con Blake en la recta final, Flack se adelantó cerca del final para ganar por más de cinco metros en un tiempo de 4:33.2. [16] El cuarto día de los Juegos, Flack ganó su segunda medalla de primer lugar, ganando los 800 metros en 2 min 11.9 s. [6]
Cabe señalar que, incluso para los estándares de la época, los tiempos necesarios para ganar los 800 m y los 1.500 m en los primeros Juegos Olímpicos eran lentos. Aunque no había un récord mundial oficial en esa época, a modo de comparación, el campeonato local de 880 yardas en la colonia natal de Flack, Victoria, se ganó ese año en 2:04,4 y el año anterior (1895) en 2:03,4. [17] [18] En los Campeonatos de Australasia de 1896, el neozelandés W. Bennett ganó la carrera de la milla con un tiempo de 4:28,6, unos 4,6 s más rápido que el tiempo olímpico de Flack en los 1.500 m a pesar de correr 100 metros más. [19]
Tan solo un día después, Flack intentó conseguir un triplete en la prueba de maratón a pesar de no haber corrido nunca una carrera de más de 16 kilómetros. [20] Estuvo en segundo lugar, detrás del francés Albin Lermusiaux —medallista de bronce en los 1500 m, a quien Flack ya había vencido— durante gran parte de la carrera. Después de 30-32 kilómetros, el francés abandonó y Flack quedó en cabeza, pero 4-8 kilómetros después (las fuentes varían), Flack se desplomó. [6] [7] En su delirio, cuando un espectador griego intentó ayudarlo, Flack lo golpeó y lo tiró al suelo. [21] Flack fue retirado del recorrido y transportado al estadio en un carruaje, donde fue atendido por el príncipe Nicolás . [22]
Flack también compitió en tenis individual y dobles en los Juegos Olímpicos. Perdió en la primera ronda de individuales ante Aristidis Akratopoulos de Grecia. En dobles formó pareja con un amigo inglés, George S. Robertson . Llegaron a semifinales después de una victoria fácil en la primera ronda, pero perdieron su único partido ante Dionysios Kasdaglis de Egipto y Demetrios Petrokokkinos de Grecia. [10] Quedaron terceros debido a su aparición en semifinales, pero las medallas para los terceros lugares aún no se otorgaban en 1896. Las medallas se otorgaron retroactivamente en enero de 2008. [23]
Flack fue un competidor popular en los juegos de 1896 y se lo conocía comúnmente como el "León de Atenas". [4] [24] [25]
En 1898, Flack regresó a Victoria y la firma de contabilidad familiar con sede en Melbourne pasó a llamarse Flack and Flack. [26] Flack compró una propiedad cerca de Berwick, donde se quedaba los fines de semana y criaba ganado frisón . Nunca volvió a competir por Victoria (ni por Australia después de que se formara el país en 1901), pero se unió al Comité Olímpico Australiano (AOC) y formó parte de la primera delegación australiana en asistir a un Congreso del Comité Olímpico Internacional (COI) . [27] Después de desarrollar problemas cardíacos, Flack murió en 1935, tras una operación en un hospital privado. Fue incinerado y sus cenizas fueron enterradas en el cementerio de Berwick. [4] [3]
Flack es conmemorado por una estatua de bronce en la franja central de High St, Berwick, [4] que fue inaugurada en 1998 por el ex corredor y más tarde gobernador de Victoria John Landy . [28] La antigua reserva recreativa de Berwick fue rebautizada como reserva Edwin Flack en 1996 para honrar al primer héroe olímpico y ganador de medallas de la ciudad, [27] e incluye varios campos deportivos, entre ellos una pista de atletismo, un óvalo de fútbol australiano , canchas de netball y un campo de fútbol. El complejo deportivo de la Melbourne Grammar School en Port Melbourne ha sido nombrado Edwin Flack Park en honor a su ex alumno. [29]
Flack fue conmemorado en un sello postal australiano de 45 centavos en el año del centenario olímpico de 1996. [27] El AOC nombró una de las calles junto al Estadio Australia en Homebush Bay en Sídney, sede de los Juegos Olímpicos de Verano de 2000 , como Edwin Flack Avenue . [4] En 1985, Flack fue incluido en el Salón de la Fama del Deporte de Australia , [22] y fue incluido en el Salón de la Fama de Athletics Australia en 2000. [30] El Premio Edwin Flack de Athletics Australia, que se otorga a "un atleta que ha prestado un servicio distinguido al atletismo", se nombra en su honor. [31]
Flack fue interpretado por el actor inglés Benedict Taylor en la miniserie de televisión de 1984 Los primeros Juegos Olímpicos: Atenas 1896. [ 32]
{{cite web}}: CS1 maint: URL no apta ( enlace )Flack era un ganadero victoriano y director de varias empresas cuando murió a los 59 años en Melbourne hace 21 años, después de una operación. Nunca se casó, pero le sobrevive su hermano mayor, Henry, su socio en la firma de contabilidad Flack and Flack.