Edwin Bryant (21 de agosto de 1805 - 16 de diciembre de 1869) fue un editor de un periódico de Kentucky cuyo popular libro de 1848 What I Saw in California describe su viaje por tierra a California , su relato del infame Partido Donner y su mandato como segundo alcalde , o alcalde previo a la estadidad, de la ciudad de San Francisco .
Bryant nació en Pelham, Massachusetts , hijo de los primos hermanos Ichabod Bryant y Silence Bryant. Bryant tuvo una infancia infeliz y su padre fue encarcelado con frecuencia por deudas. Vivía con su tío Bezabiel Bryant en Bedford, Nueva York . Estudió medicina con su tío, el Dr. Peter Bryant, padre del poeta William Cullen Bryant . [1] : vi–vii [2] : 29 [3] Es posible que haya asistido a la Universidad de Brown . [3] Fundó el periódico Literary Cadet de Providence, Rhode Island en 1826 [2] : 29 [3] [4] y editó el New York Examiner en Rochester, Nueva York . [3]
En diciembre de 1830, Bryant se unió a George D. Prentice como coeditor del Louisville Journal en Kentucky. Prentice, que había fundado el periódico sólo un mes antes, y Bryant escribieron virulentos editoriales antijacksonianos bajo las firmas "P" y "B". Después de un viaje a Frankfort, Kentucky para informar sobre la Asamblea General de Kentucky , Bryant dejó el periódico en mayo porque no podía permitirse el lujo de dos editores. Bryant se asoció con NL Finnell para editar el recién fundado Lexington Observer , que un año más tarde compró y fusionó con el Kentucky Reporter (fundado en 1807) para convertirse en el Lexington Observer and Reporter, pro -Whig Party . [2] : 29–30
Bryant fue contratado para editar el Lexington Intelligencer en 1834 y pasó la siguiente década en el periódico, convirtiéndose finalmente en su propietario antes de vendérselo a John C. Noble. Bryant escribió frecuentes editoriales, incluidos editoriales de apoyo al movimiento nativismo anticatólico y una serie de ataques racistas contra el vicepresidente Richard Mentor Johnson por su esposa negra de hecho y sus dos hijas mestizas. En 1844, a instancias de los políticos Whig Henry Clay y John J. Crittenden , Bryant y Walter Newman Haldeman fundaron otro periódico pro-Whig, el Louisville Daily Dime , que pronto pasó a llamarse Louisville Courier . [2] : 30–31
Alegando problemas de salud y el deseo de escribir un libro sobre la experiencia, en 1846 Bryant dejó el incipiente Courier y se embarcó en una expedición a California. Bryant y otras dos personas tomaron un barco de vapor hasta Independence, Missouri , donde se unieron a un gran grupo reunido por el general William Henry Russell (1802-1873), abogado de Kentucky y nieto del general William Russell , que incluía al ex gobernador de Missouri Lilburn Boggs y al futuro legislador de Oregón. Jesse Quinn Thornton . El grupo inició el viaje a California en mayo. En el camino se les unió un grupo de colonos que se convirtieron en el famoso Partido Donner y asistieron al funeral de su primera víctima, Sarah Keyes. [1] : viii – x [2] : 31–35 [5] : 23 La noticia de la limitada experiencia médica de Bryant se había extendido a otras caravanas y una de ellas lo reclutó para ayudar a un niño de diez años con una pierna aplastada. Bryant ayudó a un boyero que había sido asistente de cirujano a intentar una amputación con una sierra de mano, pero el niño murió durante el procedimiento primitivo. [6]
En junio, preocupado por la lentitud de la caravana, Bryant y un pequeño grupo de otros se adelantaron en mulas de carga, dejando atrás a la mayoría de los otros pioneros, incluido el Partido Donner. [1] : x–xi El grupo de Bryant tomó el atajo de Hastings , un camino más corto pero mucho más accidentado que los llevó a través del desierto del Gran Lago Salado . A Bryant le preocupaba que la caravana no fuera adecuada para tal paso y escribió cartas a James Reed y otros miembros del Partido Donner para advertirles que se alejaran del corte. Jim Bridger había estado promoviendo fuertemente el Cutoff para traer emigrantes a Fort Bridger , que la ruta principal pasaba por alto, y Bryant dejó sus cartas al cuidado de Bridger y Louis Vasquez , fundadores del puesto comercial. Cuando el Grupo Donner llegó allí, no recibieron la advertencia de Bryant y procedieron por el Cutoff, una decisión que los llevó a quedarse varados en las montañas ese invierno. [5] : 55–59 [7]
Bryant llegó a San Francisco en septiembre de 1846 y pronto se involucró en los asuntos de Alta California . Se ofreció como voluntario para servir con el capitán John C. Frémont y se desempeñó como primer teniente de la Compañía H bajo el mando de Robert T. Jacobs. Al año siguiente, el general Stephen W. Kearny nombró a Bryant segundo alcalde de San Francisco, cargo en el que sirvió de febrero a junio de 1847. El cargo es antecesor del de alcalde de San Francisco , pero también tuvo funciones judiciales como bueno, y más adelante en la vida a Bryant a veces se le llamaba juez Bryant. Uno de los actos clave de Bryant fue organizar la venta de 450 lotes de propiedad pública frente al mar a compradores privados, y acordó comprar catorce lotes para él por $ 4000. Originalmente con la intención de regresar a casa por mar, acompañó al grupo por tierra del general Kearny que llevó a Frémont al este para ser juzgado por sus acciones en California. Posteriormente, en 1847, testificó en el consejo de guerra de Frémont . [2] : 36–39
En 1848, D. Appleton & Company publicó Lo que vi en California: el diario de un recorrido por la ruta de emigrantes y el paso sur de las Montañas Rocosas, a través del continente de América del Norte, la cuenca del Gran Desierto y a través de California. en los años 1846, 1847 , relato de Bryant de su viaje hacia el oeste y su estancia en California. Coincidiendo con la expansión hacia el oeste y la fiebre del oro de California , el libro de Bryant se hizo inmensamente popular y muchos emigrantes y mineros de oro utilizaron el libro de Bryant como guía. En 1850, había siete ediciones impresas en los Estados Unidos, dos en Inglaterra, una en Suecia y una en Francia. En 1849, con mucha ceremonia, dirigió una compañía de 48 personas en un rápido viaje de regreso a California, donde vendió los lotes que había comprado por 100.000 dólares. Regresó a Kentucky vía Panamá y Nueva Orleans . [1] : xv-xviii [2] : 39-42
Rico gracias a las ganancias inmobiliarias, las regalías de sus libros y las giras de conferencias, Bryant se instaló en la colonia literaria de Pewee Valley, Kentucky . Construyó una gran casa de dos pisos llamada Oaklea, que apareció más tarde en las historias de Little Colonel de Annie Fellows Johnston . Allí vivió con seguridad la Guerra Civil estadounidense . [1] : xviii–xix [2] : 42 [8]
Bryant hizo un último viaje a California en ferrocarril mientras se encontraba mal de salud en junio de 1869. En diciembre, lo trasladaron al Hotel Willard en Louisville, donde pudo estar más cerca de recibir asistencia médica. Allí murió tras saltar por una ventana. [1] : xix [2] : 42 El servicio de Bryant se realizó en la Catedral de Christ Church y su cuerpo pasó los siguientes doce años en la bóveda de recepción pública del cementerio de Cave Hill , hasta que finalmente fue enterrado. En 1888, un sobrino y un cuñado exhumaron el cuerpo y lo volvieron a enterrar en la sección de la familia Bryant del cementerio Spring Grove en Cincinnati . [1] :xx
Bryant Street en San Francisco lleva su nombre. [9]