Edwin Albrecht Uehling (27 de enero de 1901 – 18 de mayo de 1985) [1] fue un físico teórico estadounidense conocido por la formulación del potencial de Uehling para describir la polarización del vacío en la electrodinámica cuántica . También trabajó en física de la materia condensada , particularmente en el campo de la ferroelectricidad .
Después de licenciarse en la Universidad de Wisconsin-Madison en 1925, trabajó en los Laboratorios Bell Telephone en el campo de las comunicaciones por radiofrecuencia , donde escribió varias patentes. En 1932, recibió su doctorado en la Universidad de Michigan sobre la teoría cuántica de los procesos de transporte, [2] asesorado por George Uhlenbeck . [3] [4] Su investigación condujo a su famoso artículo sobre la polarización del vacío y la formulación del ahora llamado potencial de Uehling . [2] [5] [6] Como se describe en la teoría de Uehling, los efectos de la polarización del vacío se confirmaron más tarde con el descubrimiento del desplazamiento de Lamb en 1947. [7]
Después de su doctorado, se fue a colaborar durante diez meses con Werner Heisenberg en el Instituto de Física Teórica de la Universidad de Leipzig . Cuando Uehling regresó a los Estados Unidos, aceptó un puesto en los Laboratorios RCA . En 1934, fue a trabajar con J. Robert Oppenheimer en Berkeley y Pasadena, financiado por el Consejo Nacional de Investigación . [2]
Durante la Segunda Guerra Mundial , Uehling fue reclutado como miembro del grupo de investigación de operaciones de guerra antisubmarina de la Décima Flota. A principios de 1947, el gobierno de los Estados Unidos le otorgó el Certificado de Mérito del Presidente por sus contribuciones científicas al equipo durante la guerra. [2]
Uehling también se interesó en la física de la materia condensada , la resonancia magnética nuclear y la ferroelectricidad . Fue coautor de la teoría de ferroelectricidad de Senko-Uehling-Schmidt [nota 1] para describir el fosfato monopotásico ( KH 2 PO 4 ). [2] [8] [9] [10]
Trabajó en la Universidad de Washington desde 1936, se retiró formalmente en 1971, pero continuó trabajando como profesor emérito hasta 1984. [2] Fue elegido en 1941 miembro de la American Physical Society . Fue becario Guggenheim durante el año académico 1955-1956. [11]
Durante las tensiones relacionadas con la posguerra y las investigaciones de espionaje relacionadas con el Proyecto Manhattan , el presidente de la Universidad de Washington, Henry Schmitz, negó la cátedra a Oppenheimer en 1954. [12] Uehling, entonces presidente del departamento de física, intentó varias veces revertir la decisión del presidente. Uehling apeló al senado de la universidad con un discurso sobre la libertad académica . [12] El comité universitario falló en contra del presidente de la universidad y a Oppenheimer se le permitió la cátedra. [12] Schmitz luego se disculpó con Oppenheimer en 1956. [2]