Edward Palmer (12 de enero de 1829 - 10 de abril de 1911) fue un botánico británico autodidacta y un arqueólogo estadounidense temprano .
Edward Palmer nació el 12 de enero de 1829 en Norfolk y fue bautizado el 22 de febrero de 1829 en Brandon, Suffolk , Inglaterra , hijo de Robert y Mary Palmer. [1] Emigró a los Estados Unidos en 1850, [2] donde inicialmente se instaló en Cleveland, Ohio . [3] Viajó a América del Sur y se convirtió en médico, sirviendo en el Ejército de la Unión durante la Guerra Civil estadounidense . [4]
Palmer recopiló especímenes biológicos, principalmente plantas, para el Instituto Smithsonian y el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos , entre otras instituciones. Según su biógrafo: [5]
"Las colecciones realizadas por Edward Palmer entre 1853 y 1910 fueron preparadas con más cuidado que las de la mayoría de sus contemporáneos. Fue principalmente un coleccionista botánico, y sus especímenes botánicos estaban excepcionalmente bien documentados para su época... [Sin embargo,] no estaba dispuesto a ocuparse de la documentación y distribución de sus propias colecciones, y prefería confiarlas para nombrarlas, clasificarlas y venderlas a sus amigos y patrocinadores, todos ellos científicos destacados.
Coleccionó especímenes en el suroeste de Estados Unidos, Florida, México (incluida Baja California) y América del Sur. Alrededor de 200 especies y dos géneros ( Palmerella y Malperia ) de plantas llevan su nombre en su honor. La abreviatura estándar de autor Palmer se aplica a los taxones botánicos que describió.
Las colecciones botánicas de Palmer (que suman más de 100.000) se prensan y secan en su mayoría; residen en instituciones de investigación de todo el mundo, incluida la Institución Smithsonian, la Universidad de Harvard , el Jardín Botánico de Missouri , el Arboreto Nacional de EE. UU. , el Jardín Botánico de Nueva York , el Jardín Botánico Real de Kew y muchos otros. La colección botánica de Palmer en el Herbario Nacional de EE. UU. del Instituto Smithsonian sigue siendo la más grande y contiene más de 16.000 especímenes que Palmer recolectó durante sesenta años. [6]
Palmer escribió un informe en 1871, Productos alimenticios de los indios norteamericanos , [7] que fue uno de los trabajos pioneros en etnobotánica . Recogió ejemplares de 24 de las 61 especies de plantas descritas, con sus usos, en el informe. [8]
Aunque principalmente un botánico, Edward Palmer también contribuyó a la arqueología y etnología tempranas de Estados Unidos . Entre 1882 y 1884, Palmer trabajó como asistente de campo para la División de Exploración de Montículos de la Oficina de Etnología Estadounidense . El propósito de esta expedición era realizar un estudio extenso de los montículos indios en el este de los Estados Unidos. Si bien la mayor parte de la investigación arqueológica de Palmer se realizó en Arkansas, también excavó montículos en Alabama, Luisiana, Mississippi, Tennessee y Georgia. [9]
Mientras estaba en Georgia, Palmer investigó el sitio de Kolomoki Mound en el condado de Early . Aunque excavó muchos de los montículos de Kolomoki, se dice que no descubrió nada digno de catalogarse. Sin embargo, examinó muchos "sitios de casas" y encontró varios depósitos de ceniza y fragmentos de cerámica. En 1894, se publicó el informe final de la División de Exploración de Montículos, escrito por su director Cyrus Thomas , que disipó las teorías racistas de que los montículos del sureste de Estados Unidos habían sido construidos por una "raza perdida de Constructores de Montículos". El informe cita amplia evidencia de que los montículos fueron construidos por los antepasados de tribus nativas históricas.
Palmer también realizó importantes cantidades de recolección y excavación arqueológica en el oeste americano, principalmente en Utah , Nevada y Texas , así como en México , incluidos Baja California , Coahuila , Tamaulipas , San Luis Potosí y el centro de México. [10] [11] Las colecciones de Palmer en Baja California recuperadas de un sitio cerca de Bahía de los Ángeles fueron posteriormente descritas y analizadas por William C. Massey y Carolyn M. Osborne. [12] [13]
Después de que se completó el proyecto de exploración de montículos, Palmer regresó a la botánica y la historia natural y trabajó como representante de campo del Smithsonian , [6] científico en la Oficina de Etnología Estadounidense del Smithsonian y coleccionista y experto en el Departamento de Agricultura de los Estados Unidos en Washington. , DC, hasta su muerte el 10 de abril de 1911.
Palmer se casó con Dinah Riches (la hija de Edmund Riches, un pastor) en East Barsham , Norfolk, el 29 de marzo de 1856. [14] Dos meses después, los recién casados Edward y Dinah llegaron a Nueva York a bordo del barco Amazon . [15] El matrimonio debe haber resultado insatisfactorio ya que en abril de 1861 Dinah había vuelto a vivir con sus padres en East Barsham. [dieciséis]