Edward Onslow Ford RA (27 de julio de 1852 - 23 de diciembre de 1901) fue un escultor inglés. Gran parte de su éxito inicial se debió a sus retratos de cabezas o bustos, considerados extremadamente refinados, que mostraban a sus sujetos en su mejor momento y que le valieron numerosos encargos de monumentos públicos y estatuas, tanto en Gran Bretaña como en el extranjero. Ford también produjo una serie de estatuillas de bronce de figuras exentas inspiradas libremente en la mitología o en temas alegóricos. Estas figuras "ideales" se convirtieron en características del movimiento de la Nueva Escultura que se desarrolló en Gran Bretaña a partir de 1880 aproximadamente y del que Ford fue un destacado exponente.
Ford nació en Islington , en el norte de Londres, hijo del empresario Edward Ford y Martha Lydia Gardner. Su familia se mudó a Blackheath cuando él era todavía un niño. Después de pasar un tiempo en la Blackheath Proprietary School , fue a Amberes para estudiar pintura en la Royal Academy of Fine Arts allí durante 1870 y 1871. [1] Ford estudió luego con Michael Wagmüller en Múnich hasta 1874, tiempo durante el cual compartió un estudio con el escultor Edwin Roscoe Mullins . [2] [3] Antes de dejar Múnich, Ford se casó con una compañera de estudios, Anne Gwendoline, la tercera hija del barón Frans von Kreusser, en 1873. [4] [5]
A su regreso a Inglaterra en 1874, Ford se instaló en Blackheath y abrió un estudio dedicado a la escultura de retratos. [1] En 1875, presentó un busto que había esculpido de su esposa a la Exposición de Verano de la Royal Academy en Londres. [4] [5] Entre 1875 y 1884, Ford exhibió esculturas de retratos todos los años en la Academia. [6]
Gran parte del éxito inicial de Ford se produjo en el campo del retrato. Sus bustos son extremadamente refinados y muestran a sus sujetos en su mejor momento. Esculpió muchos bustos que se destacan por su concepción de buen gusto, modelado delicado y verosimilitud. Los mejores, tal vez, sean las cabezas de John Everett Millais , Thomas Huxley , Herbert Spencer , Sir WQ Orchardson , Matthew Ridley Corbet , el duque de Norfolk, Briton Rivière , Sir Lawrence Alma-Tadema , Sir Walter Armstrong , Sir Hubert von Herkomer , Arthur Hacker (1894) y M. Dagnan-Bouveret . [5] [7] [4] Las de bronce de su colega Arthur Hacker (1894) y del político Arthur Balfour son sorprendentes semejanzas, al igual que la estatua de mármol de Sir Frederick Bramwell para la Royal Institution . [7]
En 1881, Ford trasladó su estudio a Sydney Mews, entre un bloque de estudios junto a Fulham Road. [6] Alfred Gilbert tenía un estudio vecino y juntos trabajaron en una serie de técnicas experimentales, en particular en la fundición a la cera perdida que Ford utilizaría a lo largo de su carrera. [1]
En 1885, Ford exhibió un desnudo masculino en bronce de tamaño natural, Linus , en la Royal Academy y al año siguiente exhibió allí Folly , la primera de una extensa serie de estatuillas de bronce de adolescentes en poses vagamente derivadas de la mitología o temas alegóricos. [6] Folly fue adquirida por los Trusties of the Chantrey Fund para la Tate en 1886 y las variaciones posteriores de Ford sobre el tema, incluyendo Peace (1887), The Singer (1889), Applause (1893) y Echo (1895) también fueron ampliamente elogiadas. [7] [8] [6] [9] Estas obras, denominadas "figuras ideales", llegaron a ser consideradas por los críticos de arte como unas de las obras definitorias del movimiento New Sculpture que se había desarrollado en Gran Bretaña desde aproximadamente 1880 en adelante como una reacción a la insulsez de muchas otras esculturas victorianas. [6] [10]
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La modesta escala de estas obras de Ford indica que no estaban destinadas a grandes casas de campo, sino más bien a entornos domésticos más pequeños y, al igual que otros artistas de la Nueva Escultura, Ford apoyó la producción comercial de estatuillas de bronce y copias más pequeñas de su obra para el mercado doméstico, con Peace y otras obras suyas convirtiéndose en reproducciones populares. [5] [6] Otra característica de la Nueva Escultura que Ford adoptó fue el uso de materiales policromáticos. Por ejemplo, Applause tiene resinas coloreadas con piedras semipreciosas y elementos en plata, mientras que The Singer usa tiras de cobre y latón. [11] [9]
Tanto El Cantante como Aplausos se encontraban originalmente sobre pedestales con forma de loto, comparten el uso de motivos e iconografía egipcios y están relacionados por el tema. Aunque fueron creadas con cuatro años de diferencia, Ford claramente consideró que las dos obras eran un par y cada una aparece en varios retratos suyos, lo que indica tanto su importancia para él personalmente como su lugar como sus obras más exhibidas. [11] [12] Las dos solo se exhibieron juntas una vez, en la Exposición Internacional de París de 1900, durante la vida de Ford, pero desde 2008 ambas han estado en la colección de la Tate en Londres. [11] [12]
Junto con su trabajo de retratos, Ford recibió su primer encargo público en 1881 para la estatua de Rowland Hill, ahora en King Edward Street en Londres. [3] Otros encargos notables incluyeron Irving como Hamlet (1883) que representa a Henry Irving , que se encuentra en la Guildhall Art Gallery y el Shelley Memorial en University College, Oxford (1892). [7] La estatua de pie de William Ewart Gladstone , 1894, para el City Liberal Club, Londres, se considera uno de los mejores trabajos de retrato de Ford. [7] [4]
Varios encargos monumentales de Ford celebran el Imperio Británico , ya sea promoviendo valores imperiales o como monumentos a figuras militares. [12] Una estatua conmemorativa de Ford de 1890, que representa al general Gordon en un camello, se encuentra en Brompton Barracks , Chatham, la sede de la Real Escuela de Ingeniería Militar . [13] Un segundo molde de la estatua se instaló en Jartum desde 1904 hasta 1958 cuando, poco después de que Sudán lograra su independencia, la estatua fue removida y reubicada en la Escuela de Gordon en Woking en Surrey durante 1959. [13] Ford supervisó la producción de pequeñas copias en bronce de la figura completa de Gordon y del camello solo para el mercado minorista nacional. [6] [14] La estatua de tamaño natural se exhibió en el Salón Egipcio del Palacio de Cristal en el sur de Londres durante un tiempo y una estatuilla del camello se mostró en la Arts and Crafts Exhibition Society en 1889. [12] La estatua ecuestre de Ford de 1895 del oficial del ejército Lord Strathnairn , originalmente erigida en Knightsbridge, fue fundida en metal de cañón donada por el gobierno indio. [12] Creó una estatuilla ecuestre de plata, encargada por la familia, de Frederick Roberts , quien murió en acción en la Batalla de Colenso en la Segunda Guerra de los Bóers . [12]
Ford recibió varios encargos de monumentos en la India, entre ellos la estatua de 1898 del maharajá de Mysore, Chamarajendra Wadiyar X , con su atuendo oficial, instalada en el jardín botánico Lal Bagh en Bangalore , la estatua sedente de 1899 del maharajá Lakshmeshwar Singh Bahadur de Darbhanga en Calcuta y dos estatuas de tamaño natural que representan la danza y la música , encargadas por el maharajá de Durbhanga, Lachmeswar Singh Bahadur. [14] [15] [12]
Completado en algún momento durante 1890, el monumento de Ford a Percy Bysshe Shelley fue encargado por Lady Shelley, la viuda del hijo de los poetas, Sir Percy Shelley, tercer baronet , para el cementerio protestante en Roma, pero se consideró demasiado grande para la ubicación prevista y finalmente se instaló en el University College, Oxford . [16] Con la ubicación prevista del cementerio en mente, Ford diseñó el monumento con una base alta y elaborada en bronce y mármol coloreado que presenta una figura de luto y leones alados que sostienen una figura de mármol de Shelley ahogado. [16] La obra se exhibió en la Royal Academy en 1891, con considerables elogios, antes de ser instalada en Oxford. [16]
En 1897, para el Jubileo de Diamante de la Reina Victoria, se encargó a Ford que creara una estatua monumental de la Reina para Manchester. [7] La obra no se completó hasta después de su muerte y recibió malas críticas cuando se exhibió en el interior de la Royal Academy en mayo de 1901, pero fue muy elogiada cuando se presentó en un entorno externo más apropiado en Manchester más tarde ese mismo año. [12] Victoria posó para Ford varias veces para el monumento de Manchester. A petición suya, esos estudios se convirtieron en la base de varios bustos de la reina realizados por Ford, tanto en mármol como en bronce, que utilizó como obsequios. [17] Ford entregó el último de estos a principios de enero de 1901, semanas antes de que muriera. [12] Posteriormente produjo una serie de copias a pequeña escala, en bronce, de la obra que se considera un estudio sensible y comprensivo de la anciana Victoria y la última imagen esculpida de ella para la que posó. [12] [17]
Ford fue miembro fundador del Art Workers Guild en 1884 y se convirtió en presidente del gremio en 1885. [9] Fue elegido miembro asociado de la Royal Academy en 1888 y se convirtió en académico de pleno derecho en 1895. [18]
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Alrededor de 1900, tras un largo período de exceso de trabajo y estrés por preocupaciones financieras, Ford desarrolló una enfermedad cardíaca, pero continuó trabajando a buen ritmo y murió repentinamente en su casa de St John's Wood el 23 de diciembre de 1901. [4] [1] El obituario de Ford en The Sketch , fechado el 1 de enero de 1902, afirma que murió de neumonía agravada por un corazón débil. Sin embargo, lo repentino de su muerte y sus problemas de deuda llevaron a algunas especulaciones sobre el suicidio. [1] Le sobrevivieron su madre, su esposa, cuatro hijos y una hija. [4] Dos de sus hijos habían trabajado con Ford en su estudio y completaron algunas de sus obras inacabadas, en particular la escultura de mármol Snowdrift . [6] Su salero, en plata, marfil, mármol y lapislázuli , de San Jorge y el dragón fue completado por John Seymour Lucas . [12]
En St John's Wood, cerca de su casa, se erigió un monumento en memoria de Ford, diseñado por el arquitecto J. W. Simpson y esculpido por el ex asistente de estudio de Ford, Andrea Carlo Lucchesi . El monumento consta de un pilar de piedra con una figura de bronce sentada en señal de luto en el frente, basada en la estatua de Ford La musa de la poesía , y un busto de Ford con corona de flores en la parte posterior. [13] [19] [20]
La Fundación Henry Moore en Leeds conserva un archivo de los documentos y correspondencia de Ford. [21] La Sociedad de Bellas Artes realizó una exposición conmemorativa para Ford en 1905, de la cual el Museo Victoria y Alberto de Londres compró un bronce inacabado titulado Destino . [22] Varias otras colecciones nacionales en Gran Bretaña contienen ejemplos del trabajo de Ford, en particular la Tate , la National Portrait Gallery en Londres, la Lady Lever Art Gallery en Merseyside y la Walker Art Gallery en Liverpool. [3] [23] [24]
