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Edward Mordake (a veces escrito Mordrake ) es el protagonista apócrifo de una leyenda urbana que nació en el siglo XIX como heredero de un título nobiliario inglés con una cara en la nuca. [1] Según la leyenda, la cara podía susurrar, reír o llorar. Mordake rogó repetidamente a los médicos que se la quitaran, alegando que le susurraba cosas malas por la noche. Mordake se suicidó a los 23 años.
Un relato describió la figura de Mordake como una de "gracia notable" y con un rostro similar al de un Antinoo . [2] El segundo rostro en la parte posterior de la cabeza de Mordake , supuestamente femenino [3] , supuestamente tenía un par de ojos y una boca que babeaba. [4] El rostro duplicado no podía ver, comer ni hablar, pero se decía que "se burlaba mientras Mordake estaba feliz" y "sonreía mientras Mordake lloraba". [5] Según la leyenda, Mordake rogó repetidamente a los médicos que le quitaran su "cara de demonio", alegando que por la noche susurraba cosas que "uno solo diría en el infierno", pero ningún médico lo intentaría. Esto llevó a Mordake a recluirse en una habitación antes de decidir quitarse la vida a la edad de 23 años. [5] [6]
Un relato de la historia de Mordake fue detallado en Anomalías y curiosidades de la medicina : [5]
Una de las historias más extrañas y tristes de deformidad humana es la de Edward Mordake, del que se dice que fue heredero de uno de los títulos más nobles de Inglaterra. Sin embargo, nunca reclamó el título y se suicidó a los veintidós años. Vivió su vida en total reclusión, rechazando las visitas incluso de los miembros de su propia familia. Era un joven de grandes logros, un erudito profundo y un músico de rara habilidad. Su figura era notable por su gracia, y su rostro —es decir, su rostro natural— era el de un Antinoo . Pero en la parte posterior de su cabeza había otro rostro, el de una hermosa muchacha, "hermosa como un sueño, horrible como un demonio". El rostro femenino era una mera máscara, "que ocupaba sólo una pequeña porción de la parte posterior del cráneo, pero que exhibía todos los signos de inteligencia, de tipo maligno, sin embargo". Se lo veía sonreír y burlarse mientras Mordake lloraba. Los ojos seguían los movimientos del espectador y los labios «farfullaban sin cesar». No se oía ninguna voz, pero Mordake asegura que los odiosos susurros de su «gemelo demonio», como él lo llamaba, «que nunca duerme, pero me habla eternamente de cosas de las que sólo hablan en el infierno. Ninguna imaginación puede concebir las terribles tentaciones que me pone delante. Por alguna maldad no perdonada de mis antepasados, estoy unido a este demonio , porque un demonio es sin duda. Os ruego y os suplico que lo aplastéis hasta que no tenga semejanza humana, aunque muera por ello». Tales fueron las palabras del desventurado Mordake a Manvers y Treadwell, sus médicos. A pesar de una cuidadosa vigilancia, consiguió conseguir veneno, del que murió, dejando una carta en la que solicitaba que se destruyera el «rostro del demonio» antes de su entierro, «para que no siga sus terribles susurros en mi tumba». Por petición propia, fue enterrado en un lugar desolado, sin piedra ni leyenda que marcara su tumba.
La primera descripción conocida de Mordake se encuentra en un artículo de 1895 en The Boston Post escrito por el escritor de ficción Charles Lotin Hildreth. [7] El artículo describe una serie de casos de lo que Hildreth llama "fenómenos humanos", incluida una mujer que tenía cola de pez, un hombre con cuerpo de araña, un hombre que era mitad cangrejo y Edward Mordake. Hildreth afirmó haber encontrado estos casos descritos en viejos informes de la "Royal Scientific Society". Según un artículo de 2021 en USA Today , la única "Royal Scientific Society" conocida fue fundada en 1970 por monarcas jordanos. [1] No se pudo encontrar nada en los registros de la Royal Society de Londres , que lleva un nombre similar . [1] Como muchas publicaciones de la época , el artículo de Hildreth no era fáctico y probablemente fue publicado por el periódico para aumentar el interés de los lectores. [8]
La enciclopedia médica de 1896 Anomalies and Curiosities of Medicine , coescrita por el Dr. George M. Gould y el Dr. David L. Pyle, incluía un relato de Mordake. El relato fue copiado directamente del artículo de Hildreth y se atribuyó únicamente a una "fuente no especializada". La enciclopedia describía la morfología básica de la condición de Mordake, pero no brindaba un diagnóstico médico para la rara deformidad. Una explicación para el defecto de nacimiento puede haber sido una forma de craniopagus parasiticus (una cabeza gemela parásita con un cuerpo no desarrollado), [9] una forma de diprosopus (duplicación craneofacial bifurcada) o una forma extrema de gemelo parásito (un gemelo siamés desigual).
