Comodoro del aire Edward Maitland Maitland , CMG , DSO , AFC , FRGS (nacido como Edward Maitland Gee ; 21 de febrero de 1880 - 24 de agosto de 1921 [2] ) fue uno de los primeros aviadores militares que sirvió en el Batallón Aéreo de los Ingenieros Reales , el Real Cuerpo Aéreo , el Servicio Aéreo Naval Real y la Real Fuerza Aérea . Fue un destacado pionero de la aviación más ligera que el aire.
Maitland era el hijo mayor de Arthur Gee, un abogado de Cambridgeshire . El apellido de la familia se cambió a 'Maitland' en 1903. Estudió en Haileybury y Trinity College, Cambridge , [3] abandonando Trinity sin obtener su título para alistarse en el ejército. Más tarde se licenció en 1906, obteniendo un tercer título . [2]
Maitland fue nombrado subteniente del Regimiento de Essex el 23 de mayo de 1900 y sirvió con el segundo batallón de su regimiento en la Colonia del Río Orange durante la Segunda Guerra de los Bóers en Sudáfrica. Fue ascendido a teniente el 26 de enero de 1902, [4] y regresó a casa con su batallón en octubre de ese año, después del final de la guerra tres meses antes. [5]
El 19 de agosto de 1911, Maitland fue asignado al Batallón Aéreo de Ingenieros Reales y más tarde ese año fue nombrado Oficial Comandante de la Compañía N.º 1 del Batallón Aéreo. (La Compañía N.º 1 del Batallón Aéreo posteriormente pasó a llamarse Escuadrón N.º 1 RFC y luego Escuadrón N.º 1 RAF ). En 1914, cuando los dirigibles del Ejército fueron transferidos a la Armada, Maitland se transfirió al Servicio Aéreo Naval Real y en los primeros meses de la Primera Guerra Mundial sirvió con el Escuadrón Dunkerque, operando globos cautivos. Impresionado por los globos cometa que utilizaban los franceses, regresó a Gran Bretaña para promover su uso en el Ministerio de Guerra y fue nombrado director de la escuela de globos cometa que se estableció en Roehampton . A principios de 1916 se convirtió en el jefe del Departamento de Operaciones Aéreas del Almirantazgo, pero este puesto no le convenía y fue nombrado jefe de la estación de dirigibles navales en Pulham . El 1 de abril de 1918, con la fusión del Royal Naval Air Service y el Royal Flying Corps, Maitland fue transferido a la Royal Air Force. Posteriormente fue ascendido a comodoro del aire . [6]
Maitland empezó a volar en globo en 1908. El 18 de noviembre de 1908, voló con el Sr. CC Turner y el Profesor AE Gaudron [7] en un globo llamado Mammoth desde Crystal Palace en Inglaterra a Meeki Derevi, cerca de Novo Aleksandrovsk en Rusia [8] (ahora Zarasai en Lituania). La distancia de 1.117 millas (1.798 km) se cubrió en treinta y seis horas y media. A partir de 1909, Maitland estuvo adscrito a la Escuela de Globos en el Aeródromo de Farnborough . Además de volar en globo, también experimentó con aviones a motor, pero después de un accidente en el que se rompió ambas piernas, limitó sus actividades a dirigibles y globos. Se le otorgó el certificado de piloto de dirigible del Royal Aero Club No. 8 en septiembre de 1911 [9] y en 1913 realizó un descenso en paracaídas desde el dirigible Delta. En 1919, Maitland estaba a bordo del dirigible R34 cuando completó la primera travesía transatlántica.
El 24 de agosto de 1921, Maitland murió cuando el dirigible R38 en el que viajaba como pasajero sufrió una falla estructural y se rompió en el aire sobre el Humber . [6] Fue enterrado en el cementerio occidental de Hull . [10]
