Edward Miner Gallaudet ( / ˌ ɡ æ l ə ˈ d ɛ t / GAL -ə- DET ; 5 de febrero de 1837 - 26 de septiembre de 1917), fue el primer presidente de la Universidad Gallaudet en Washington, DC (entonces conocida como la Institución Columbia para la Instrucción de Sordos, Mudos y Ciegos desde 1864 hasta 1894 y luego Gallaudet College de 1894 a 1986) de 1864 a 1910.
Edward Miner Gallaudet era hijo de Thomas Hopkins Gallaudet y Sophia Fowler Gallaudet . Mientras Eduardo oía, su madre Sofía nació sorda. Cuando era joven, a Edward le gustaba trabajar con herramientas y también construyó una máquina eléctrica. Criaba pájaros, aves y conejos, pasaba la mayor parte de su tiempo en la ciudad, pero ocasionalmente se aventuraba en el campo.
Su padre cofundó la Escuela Estadounidense para Sordos (ASD) en 1817, donde el lenguaje de señas estadounidense surgió como idioma. Edward tenía buenos recuerdos de haber escalado una colina con su padre y su padre le presentó el tema de la geometría. En 1851, cuando Edward tenía 14 años y se acababa de graduar de Hartford High School en Hartford, Connecticut , su padre murió.
Gallaudet trabajó en un banco durante tres años. Sin embargo, no le gustaba el "efecto estrechante" de la monotonía mental del trabajo y renunció para ir a trabajar como profesor en la escuela que fundó su padre. Trabajó allí dos años, de 1855 a 1857.
Mientras enseñaba, continuó su educación en el Trinity College de Hartford, completando sus estudios de Licenciatura en Ciencias dos años después. [2]
Gallaudet fue miembro de la Sociedad de los Hijos de la Revolución Americana del Distrito de Columbia y se desempeñó como presidente de la Sociedad del Distrito de 1897 a 1899.
Edson Fessenden Gallaudet , que fue el quinto hijo de Gallaudet (y el segundo hijo con su segunda esposa Susan) fue uno de los primeros pioneros en el campo de la aviación, siendo el primero en experimentar con la deformación de las alas y el fundador de la primera fábrica de aviones en Estados Unidos.
En 1857, Amos Kendall donó 2 acres (0,81 ha) de terreno para el establecimiento de una escuela para sordos y ciegos en Washington, DC , y le pidió a Gallaudet que viniera a Washington para ayudar a dirigir esta escuela. Edward estuvo de acuerdo y se convirtió en el primer director de la Institución de Columbia para Sordos.
En 1864, Gallaudet buscó el estatus de universidad para la Institución Columbia y lo obtuvo cuando el presidente Abraham Lincoln promulgó un proyecto de ley que autorizaba a la Institución Columbia a conferir títulos universitarios [3] , una ley que no era estrictamente necesaria, pero que Gallaudet deseaba. [ cita requerida ] Esta primera universidad para sordos finalmente se convirtió en la Universidad Gallaudet .
Gallaudet fue presidente de Gallaudet College/Columbia durante 46 años (1864-1910), administrador principal durante 53 años (1857-1910) y presidente de la junta directiva durante 47 años (1864-1911). [4] Fue un firme defensor de la lengua de signos . Reconoció el valor del entrenamiento del habla, pero también reconoció que el entrenamiento del habla no era para todos. Aunque inicialmente prefería el manualismo , afirmando que el lenguaje de señas era el "lenguaje natural de las personas sordas", a lo largo de su vida llegó a creer que los estudiantes debían ser educados utilizando cualquier método que se adaptara a sus necesidades específicas, que podría incluir el entrenamiento del habla. Y concluyó: "ningún método se adapta a las condiciones de todos los sordos". [5] Aún así, a veces se refirió al oralismo como el "método artificial" y consideró que era sólo un "éxito parcial". [5]
Después de retirarse como presidente de Gallaudet College, Gallaudet regresó a Hartford y murió el 26 de septiembre de 1917. Está enterrado en el cementerio Cedar Hill en Hartford. [6]
Gallaudet recibió títulos honoríficos del Trinity College en 1859 (MA) y 1869 (LL.D.), la Universidad Colombina (más tarde Universidad George Washington ) también en 1869 (Ph.D.), y la Universidad de Yale en 1895 (LL.D. .). [1]
Una estatua que conmemora la vida y obra de Gallaudet se encuentra en el campus de la Universidad Gallaudet, que fue esculpida por Pietro Lazzari. [7] [8]
"Los mismos argumentos que demuestran que el conocimiento es poder, que la condición de un pueblo mejora en proporción a la educación de las masas, se aplican con igual peso a los sordos..."—Edward Miner Gallaudet, 1864. [ 9]
"La sordera, aunque total y congénita, no impone límites al desarrollo intelectual de sus sujetos, salvo en la única dirección de la apreciación de los fenómenos acústicos."—Edward Miner Gallaudet, 1869.
"Así como la eternidad es más larga que el tiempo, como la mente es más fuerte que la materia, como el pensamiento es más veloz que el viento, como el genio es más potente que el oro, así los resultados de los trabajos bien dirigidos hacia el desarrollo de las facultades superiores del hombre superarán siempre un mil veces cualquier estimación en moneda comercial que el hombre pueda hacer con tales esfuerzos."—Edward Miner Gallaudet, 1870. [10]