Edward Kasner (2 de abril de 1878 - 7 de enero de 1955) fue un matemático estadounidense que fue nombrado tutor de matemáticas en el Departamento de Matemáticas de la Universidad de Columbia . Kasner fue la primera persona judía designada para un puesto docente en ciencias en la Universidad de Columbia. [1] Posteriormente, se convirtió en profesor adjunto en 1906 y profesor titular en 1910 en la universidad. La geometría diferencial fue su principal campo de estudio. Además de introducir el término " googol ", también es conocido por la métrica de Kasner y el polígono de Kasner . [2]
La tesis doctoral de Kasner de 1899 en la Universidad de Columbia se tituló La teoría invariante del grupo de inversión: geometría sobre una superficie cuádrica ; fue publicado por la Sociedad Matemática Estadounidense en 1900 en sus Transactions .
Kasner es quizás mejor recordado hoy por introducir el término "googol". Para despertar el interés de los niños, Kasner buscó un nombre para un número muy grande: uno seguido de cien ceros. En un paseo por New Jersey Palisades con sus sobrinos, Milton (1911-1981) [3] y Edwin Sirotta, Kasner les pidió ideas. Milton, de nueve años, sugirió "googol". [4]
En 1940, con James R. Newman , Kasner coescribió un libro no técnico que analiza el campo de las matemáticas, llamado Mathematics and the Imagination ( ISBN 0-486-41703-4 ). Fue en este libro donde se popularizó por primera vez el término "googol":
Los niños pronuncian palabras de sabiduría al menos con tanta frecuencia como los científicos. El nombre " googol " fue inventado por un niño (sobrino de nueve años del Dr. Kasner) a quien se le pidió que pensara un nombre para un número muy grande, es decir, 1 seguido de cien ceros. Estaba muy seguro de que este número no era infinito y, por tanto, igualmente seguro de que tenía que tener un nombre. Al mismo tiempo que sugería "googol", dio un nombre a un número aún mayor: " Googolplex ". Un googolplex es mucho más grande que un googol, pero sigue siendo finito, como se apresuró a señalar el inventor del nombre. Se sugirió que un googolplex debería ser 1, seguido de escribir ceros hasta que te canses. Esta es una descripción de lo que sucedería si uno realmente intentara escribir un googolplex, pero diferentes personas se cansan en diferentes momentos y nunca sería bueno que Carnera fuera mejor matemático que el Dr. Einstein , simplemente porque tenía más resistencia. El googolplex entonces es un número finito específico, con tantos ceros después del 1 que el número es un googol. Un googolplex es mucho más grande que un googol. Te darás una idea del tamaño de este número tan grande pero finito por el hecho de que no habría suficiente espacio para escribirlo si fueras a la estrella más lejana, recorrieras todas las nebulosas y pusieras ceros en cada centímetro del camino. .
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El motor de búsqueda de Internet " Google " se originó a partir de un error ortográfico de " googol ", [6] [7] [8] y " Googleplex " (la sede de la empresa Google en Mountain View , California ) se deriva de manera similar de googolplex .
Kasner era judío y era hijo de inmigrantes austriacos . [9]