Edward Jordon (1800–1869), [1] o Edward Jordan , fue un destacado activista por la igualdad de derechos para las personas de color libres en Jamaica durante el siglo XIX.
Edward nació en la Colonia de Jamaica el 6 de diciembre de 1800, hijo de un hombre blanco de Barbados con el mismo nombre y de una mujer negra jamaiquina llamada Grace. [2] [3] Jordon encontró empleo como empleado en la firma de James Brydon, un comerciante de Kingston , quien más tarde despidió a Jordon porque se oponía a la creciente participación de los negros libres en la campaña por la igualdad de derechos para la gente de color libre de Jamaica. Jordon escribió en respuesta: "Lamento saber que mis sentimientos políticos deberían, en su opinión, hacer necesaria una separación". [4] [5]
En 1823, los negros libres de Jamaica presentaron una petición a la Asamblea de Jamaica pidiendo que se levantaran las restricciones que se les imponían y que se permitiera a las personas negras libres testificar en un tribunal de justicia. Sin embargo, la Asamblea rechazó la petición y siguió negando a los negros libres la igualdad de derechos. El gobierno colonial jamaiquino deportó a los líderes de los negros libres, Louis Celeste Lecesne y John Escoffery, en un intento de destruir el movimiento. Sin embargo, el joven Jordon se unió al movimiento en esa época y se convirtió en miembro del Comité de Negros de Kingston. Su nombre se menciona por primera vez en las actas de una reunión del comité el 12 de mayo de 1823. [6]
Jordon quería fundar un periódico, pero la falta de financiación se lo impidió. En su lugar, junto con otro líder de la comunidad de personas de color libres, Robert Osborn (Jamaica) , abrieron una librería. En 1828, a raíz del éxito de esta librería, Jordon y Osborn lanzaron su propio periódico, The Watchman . A diferencia de otros periódicos, que expresaban las opiniones de los plantadores blancos, The Watchman presentaba cuestiones de importancia para los negros libres jamaicanos y forjó vínculos con el movimiento humanitario y la Sociedad Antiesclavista en Inglaterra. [7] [8]
En 1827, otro líder de color libre, Richard Hill (Jamaica) , presentó una petición a la Cámara de los Comunes. En 1830, cuando Jordon y sus colegas presentaron otra petición a la Asamblea de Jamaica, se ejerció suficiente presión para conceder a los negros libres el derecho a votar y a presentarse como candidatos a cargos públicos. [9] [10] [11] [12]
Durante el período navideño de 1831, un esclavo culto y diácono bautista llamado Samuel Sharpe encabezó una rebelión de esclavos que se conocería como la Guerra Bautista . Las autoridades coloniales reprimieron la revuelta con gran brutalidad y aprovecharon la oportunidad para reprimir a la oposición. Cuando The Watchman publicó un editorial en el que instaba a las autoridades jamaicanas a "quitar las cadenas y dejar libres a los oprimidos", Jordon fue arrestado y acusado de sedición. [13] [14] [15]
Jordon fue finalmente absuelto de sedición, pero tuvo que pasar seis meses en prisión. [16] [17] [18] [19]
Después de la emancipación, Jordon convirtió The Watchman en The Morning Journal . [20] [21]
La emancipación de los esclavos por la que The Watchman hizo campaña se hizo realidad cuando la Cámara de los Comunes aprobó una ley que la abolía en 1833. La ley entró en vigor el 1 de agosto de 1834, con la creación del Programa de Aprendizaje, del que Hill se quejó más tarde de que no era más que una extensión de la esclavitud. [22]
En 1835, Jordon fue elegido miembro de la Asamblea, en representación de la parroquia de Kingston . [23] [24] [25] Jordon se convirtió en líder del informal Partido Kings House, o Partido de los Negros, que se oponía a los intereses de la élite establecida, el Partido de los Plantadores. Jordon y el Partido Kings House se opusieron con éxito a los intentos del Partido de los Plantadores de aumentar la calificación de propiedad para votar, lo que habría eliminado de hecho de las listas a muchos votantes negros y de color más acomodados. [26] [27]
Jordon representó a Kingston durante 30 años, entre 1835 y 1865. [28] En 1852, Jordon fue nombrado miembro del Consejo Legislativo, que asesoraba al gobernador. En 1854, Jordon fue el primer hombre de color en ser elegido alcalde de Kingston, cargo que ocupó durante 14 años. Entre 1861 y 1864, Jordon fue el primer hombre no blanco en convertirse en presidente de la Asamblea. [29] [30] [31]
En 1864, Jordon fue nombrado síndico general y, un año después, secretario de la isla. En 1865, cuando se produjo la Rebelión de Morant Bay , el gobernador Edward John Eyre aprovechó la oportunidad para persuadir a la Asamblea de que se aboliera, poniendo fin a la creciente influencia de la gente de color en la política electiva. Se restableció la práctica de excluir a los no blancos de los cargos públicos. Jordon se opuso tenazmente a esta medida reaccionaria. [32]
En 1869, Jordon murió. En 1875, se inauguró una estatua en su honor en lo que hoy es el parque St. William Grant en Kingston. [33] [34]
La Biblioteca Nacional de Jamaica produjo un vídeo sobre la historia de Jordon. [35]