Edward Hicks (4 de abril de 1780 – 23 de agosto de 1849) fue un pintor popular estadounidense y un distinguido ministro religioso de la Sociedad de Amigos (también conocida como "Cuáqueros"). Se convirtió en un cuáquero destacado gracias a sus pinturas.
Edward Hicks nació en la mansión de su abuelo en Attleboro (ahora Langhorne ), en el condado de Bucks, Pensilvania . Sus padres eran anglicanos . Isaac Hicks, su padre, era un lealista que se quedó sin dinero después de la derrota británica en la Guerra de la Independencia . Después de que la madre del joven Edward muriera cuando él tenía dieciocho meses, la matrona Elizabeth Twining, una amiga íntima de su madre, lo crió como uno de los suyos en su granja, conocida como Twining Farm . [1] Al parecer, también residió en la granja David Leedom . [2] También le enseñó las creencias cuáqueras , que tuvieron un gran efecto en el resto de su vida.
A los trece años, Hicks comenzó un aprendizaje con los carruajes William y Henry Tomlinson. Permaneció con ellos durante siete años, durante los cuales aprendió el oficio de pintar carruajes. En 1800, dejó la firma de Tomlinson para ganarse la vida de forma independiente como pintor de casas y carruajes, y en 1801 se mudó a Milford para trabajar para Joshua C. Canby, un carruaje. [3]
En esta etapa de su vida, Hicks era, como escribió más tarde en sus memorias, "en mi opinión, un joven débil y desobediente... excesivamente aficionado a cantar, bailar, a las diversiones vanas y a la compañía de jóvenes, y con demasiada frecuencia decía palabrotas". [4] Insatisfecho con su vida, comenzó a asistir regularmente a las reuniones cuáqueras y en 1803 fue aceptado como miembro de la Sociedad de Amigos. Más tarde, ese mismo año, se casó con una mujer cuáquera llamada Sarah Worstall.
En 1812, su congregación lo registró como ministro y, en 1813, comenzó a viajar por Filadelfia como predicador cuáquero . Para cubrir los gastos del viaje y para el sustento de su creciente familia, Hicks decidió ampliar su oficio pintando objetos domésticos y equipos agrícolas, así como carteles de tabernas. Su oficio de pintor era lucrativo, pero molestó a algunos miembros de la comunidad cuáquera, porque contradecía las sencillas costumbres que respetaban. En 1815, Hicks abandonó brevemente la pintura ornamental e intentó mantener a su familia con la agricultura, al tiempo que continuaba con el tipo de pintura sencilla y utilitaria que sus vecinos cuáqueros consideraban aceptable. [5] Sus dificultades económicas solo aumentaron, ya que la pintura utilitaria era menos remunerativa y Hicks no tenía la experiencia que necesitaba para cultivar la tierra o administrar una granja principalmente por su cuenta.
En 1816, su esposa estaba esperando su quinto hijo. Después de que un pariente de Hicks, a instancias de su amigo íntimo John Comly, le hablara de nuevo sobre la pintura, Hicks reanudó la pintura decorativa. Esta amistosa sugerencia salvó a Hicks de un desastre financiero y preservó su sustento no como ministro cuáquero sino como artista cuáquero. [6] Alrededor de 1820, Hicks hizo la primera de sus muchas pinturas de El reino apacible . Las pinturas de caballete de Hicks a menudo se hacían para familiares y amigos, no para la venta, y la pintura decorativa siguió siendo su principal fuente de ingresos. [7]
En 1827, se formó un cisma dentro de la Sociedad Religiosa de los Amigos, entre los hicksitas (nombrados en honor al primo de Edward Hicks, Elias Hicks ) y los amigos ortodoxos. [8] A medida que los nuevos colonos aumentaban la comunidad cuáquera de Pensilvania, muchos se diversificaron en sectas cuyas diferencias a veces entraban en conflicto entre sí, lo que desanimó en gran medida a Edward Hicks de seguir predicando. [9] No obstante, durante su vida, Hicks fue más conocido como ministro que como pintor. [10] Está enterrado en el cementerio Newtown Friends Meetinghouse en Newtown Township , condado de Bucks , Pensilvania . Murió en 1849.
Las creencias cuáqueras prohibían una vida lujosa o poseer cantidades excesivas de objetos o materiales. Incapaz de mantener su trabajo como predicador y pintor al mismo tiempo, Hicks pasó a una vida de pintura y utilizó sus lienzos para transmitir sus creencias. No estaba limitado por las reglas de su congregación y podía expresar libremente lo que la religión no podía: la concepción humana de la fe. [11]
Aunque no se considera una imagen religiosa, el Reino apacible de Hicks ejemplifica los ideales cuáqueros. Hicks pintó 62 versiones de esta composición. Los animales y los niños están tomados de Isaías 11:6-8 (que también se refleja en Isaías 65:25), incluido el león comiendo paja con el buey. Hicks utilizó sus pinturas como una forma de definir su interés central, que era la búsqueda de un alma redimida. Este tema también era parte de una de sus creencias teológicas. [12]
La obra de Hicks estuvo influenciada por una creencia cuáquera específica conocida como la " Luz Interior ". George Fox y otros cuáqueros fundadores habían establecido y predicado la doctrina de la Luz Interior. Fox explicó que junto con el conocimiento de las Escrituras, muchas personas logran la salvación al someter su voluntad al poder divino de Cristo y al "Cristo interior". Este concepto de "Cristo en ti" se deriva de Colosenses 1:27 de la Biblia. Hicks representó a humanos y animales para representar la idea de la Luz Interior de romper las barreras físicas (de diferencia entre dos personas) para trabajar y vivir juntos en paz. Muchas de sus pinturas ejemplifican aún más este concepto con representaciones de nativos americanos que se encuentran con los colonos de Pensilvania, entre los que se destaca William Penn .
Hicks admiraba a Penn como oponente del poder británico en Estados Unidos y esperaba que pudiera ayudar a garantizar la reforma. Al igual que Penn, Hicks se oponía a la jerarquía británica. [12] Hicks apreciaba especialmente a Penn por haber establecido el tratado de Pensilvania con los nativos americanos , porque era un estado que fomentaba fuertemente la comunidad cuáquera. [13]
La primera gran exposición de Edward Hicks tuvo lugar en 1860 en Williamsburg, Virginia . Recibió críticas mixtas debido a la costumbre de Hicks de repetir varios arreglos una y otra vez. La primera presentación de la obra de Hicks fue en 1826. Kingdoms of the Branch estaba en ese momento en el Museo de Arte de Filadelfia . [11] Hicks utilizó a Penn y a los nativos americanos para parafrasear la profecía de Isaías , en su totalidad.
Su obra se centraba a menudo en temas religiosos y utilizaba acontecimientos actuales para retratarlos. Hicks transmitía significados a través de símbolos [14] y representaba depredadores (como leones ) y presas (como corderos ) uno al lado del otro para mostrar un tema de paz. Peaceable Kingdoms of the Branch (1826-30), ahora se encuentra en Reynolda House, Museum of American Art, Winston-Salem, Carolina del Norte. Es un ejemplo notable del legado de Hicks. [15]
Una colección especial sobre Edward Hicks se encuentra entre los fondos de la Asociación Histórica de Newtown . [16]
Las obras de Hicks muestran similitudes entre una pintura y otra. Por ejemplo, su versión de 1834 de "Peaceable Kingdom" y la versión de 1845 de "The Residence of David Twining" ofrecen muchas comparaciones (consulte la segunda y la tercera pinturas que se muestran a continuación). En primer lugar, la zona derecha de ambas pinturas parece ser la más congestionada, en la que el tamaño de cada objeto parece reflejar su importancia independientemente de su posición en el espacio. Ambas pinturas muestran a humanos y animales interactuando juntos y evocan un sentido de comunidad porque las personas están retratadas tratando de lograr algo. En el caso de "Peaceable Kingdom", hay colonos en el fondo, firmando un tratado con los nativos americanos.
Las composiciones de Hicks se caracterizan por la calma y la paz, en lugar de la acción abrupta. Muchas de las formas y figuras de su obra parecen orgánicas, fluidas y suaves. Hay que prestar mucha atención a los gestos de los individuos y los animales en sus pinturas para extraer significados. Hicks utiliza pequeñas variaciones de detalles como una forma de obligar a los espectadores a prestar atención al contenido porque son deliberadas y tienen un propósito.
Aunque ninguna de sus pinturas es completamente idéntica, hay ciertas estructuras y patrones compositivos que Hicks sigue en todas sus obras. Aunque el espacio puede parecer superficial en el plano pictórico de estas pinturas, la profundidad se crea a través de los objetos y su tamaño, y en segundo lugar, por la luz y las sombras. El primer plano, el plano medio y el fondo están definidos por objetos, animales, paisajes, seres humanos y horizontes.
Hicks casi siempre pintaba escenas al aire libre, en las que la fuente de luz era el sol o el cielo. Los esquemas de color de su obra no son complicados y, en una pintura como "Peaceable Kingdom", muchos de los colores tienen la misma calidez o tono marrón. Esta es otra forma en la que Hicks intenta transmitir "uniformidad" o paz. La mayoría de estas pinturas están equilibradas de forma asimétrica, para reflejar las acciones que tienen lugar entre grupos de personas y animales dentro de la obra.
