El vicealmirante Sir Edward James Foote , KCB (20 de abril de 1767 - 23 de mayo de 1833) fue un destacado oficial de la Marina Real durante finales del siglo XVIII y principios del XIX. Sirvió en varios barcos y en varias acciones, pero es más conocido por verse envuelto en las consecuencias del colapso de la República Partenopea en Nápoles en 1799. Foote ya había firmado un convenio con los líderes rebeldes asegurando su seguridad cuando fue desautorizado por Lord Nelson . Como resultado, la mayoría de los rebeldes, incluidas las mujeres, fueron ejecutados. Nelson fue duramente criticado por su papel en las ejecuciones, pero Foote no protestó por la decisión hasta muchos años después, una vez que Nelson murió. Esto eclipsó su carrera y no volvió a ocupar un puesto de responsabilidad. Comandó el yate real durante la mayor parte de las guerras napoleónicas , y aunque fue nombrado caballero y continuó ascendiendo de rango después de la guerra, no vio servicio activo. Murió en 1833 en Southampton .
Edward Foote nació el 20 de abril de 1767 en Bishopsbourne , hijo de Francis Hender Foote, [1] un abogado convertido en sacerdote, y su esposa Catherine née Mann. Su tío materno fue Horatio Mann , un destacado político y jugador de críquet. En 1779, Foote se unió a la Royal Navy Academy en Portsmouth y al año siguiente fue comisionado a bordo del HMS Dublin durante la Guerra de Independencia de los Estados Unidos . Más tarde, en 1780, Foote se trasladó de Dublín a la fragata HMS Belle Poule y en 1781 sirvió en la batalla de Dogger Bank contra los holandeses. Después de la batalla, se trasladó de nuevo, uniéndose a la fragata HMS Endymion al mando del capitán James Gambier y observando la batalla de Saintes en abril de 1782. Tras el final de la guerra en 1783, Foote sirvió en varios barcos como teniente antes de unirse al HMS Crown al mando del capitán William Cornwallis en las Indias Orientales en 1788. [2]
Mientras estuvo destinado en las Indias Orientales, Foote fue ascendido a comandante y se hizo cargo del balandro HMS Atalanta , regresando a Europa en 1792 al mando del HMS Ariel. En junio de 1794, Foote fue ascendido a capitán de puesto y se le dio la fragata HMS Niger . Niger sirvió en la Flota del Canal hasta 1796, cuando zarpó para unirse a la Flota del Mediterráneo bajo el mando del vicealmirante Sir John Jervis . Niger fue uno de los exploradores de la flota en la batalla del cabo de San Vicente en febrero de 1797 y regresó a Gran Bretaña al año siguiente. Después de un período al servicio del rey Jorge III en Weymouth , Niger regresó a Spithead y Foote, por petición real, fue transferido a la fragata más grande HMS Seahorse . Una vez más asignado a la Flota del Mediterráneo, Seahorse fue uno de los barcos enviados para reforzar la flota bajo el mando del contralmirante Sir Horatio Nelson antes de la Batalla del Nilo . Foote no pudo encontrar a Nelson antes de la batalla, pero sí encontró y capturó la fragata francesa Sensible en la acción del 27 de junio de 1798. [ 2]
Después de la batalla del Nilo, Seahorse se unió al bloqueo de Alejandría antes de ser transferido a Nápoles a principios de 1799. Una invasión francesa del Reino de Nápoles había derrocado al gobierno napolitano y erigido en su lugar la República Partenopea , dirigida por napolitanos descontentos. El 22 de junio, bajo la presión de las fuerzas rusas y turcas, los rebeldes se rindieron y Foote, como el oficial británico de mayor rango presente, firmó un tratado en el que prometía que los rebeldes podrían tener libre paso a Francia si entregaban la ciudad y sus fuertes sin luchar. Sin embargo, una vez que los rebeldes habían embarcado en barcos listos para el transporte, Nelson llegó y repudió el tratado. Los rebeldes fueron entregados al rey Fernando IV y se produjeron ejecuciones en masa. Al romper el tratado, Nelson rompió la palabra de Foote y el almirante fue duramente criticado en Gran Bretaña por sus acciones. Sin embargo, Foote no protestó por la decisión de su oficial al mando y siguió siendo un fiel seguidor de Nelson. [2]
Posteriormente, Seahorse regresó a Gran Bretaña y luego al Mediterráneo, donde Foote ayudó a transportar tropas y al general Ralph Abercromby para la invasión de Egipto de 1801. En la Paz de Amiens , fue convocado nuevamente por solicitud real y se convirtió en capitán del yate real Princess Augusta del rey Jorge III . Foote permaneció al mando del yate real hasta 1812, cuando fue ascendido a contralmirante. Al no poder asegurar un despliegue activo, Foote fue brevemente segundo al mando en Portsmouth en 1814, pero en 1815 entró en semi-retiro al final de la guerra. Después de la muerte de Nelson en 1805, Foote finalmente había hablado sobre la situación en Nápoles, criticando duramente a Nelson por su conducta. Foote posteriormente se retiró a su casa cerca de Southampton , y aunque continuó ascendiendo de rango, convirtiéndose en vicealmirante en 1821 y Caballero Comendador de la Orden del Baño en 1831, no volvió a servir en el mar. Se casó dos veces y tuvo varios hijos de ambos matrimonios. Murió en mayo de 1833 en su casa. [2]