Edward Eagar (1787–1866) fue abogado, comerciante y criminal.
Eagar nació en Killarney , Irlanda. Sus padres eran terratenientes , por lo que recibió una buena educación. Se formó como abogado y se convirtió en procurador de los Tribunales de Su Majestad en Irlanda. En 1809 fue acusado de falsificar una letra de cambio y fue declarado culpable y condenado a muerte. Pidió clemencia y, ya sea por la influencia de su familia o por su conversión al cristianismo, fue encarcelado durante 18 meses hasta que fue trasladado a Sydney. [1] El capellán le envió a Australia una carta al reverendo Samuel Marsden que decía: "Edward Eagar realmente se ha convertido en una nueva criatura". [2]
El barco Providence llegó a Sydney en 1811 y Eagar fue asignado a enseñar a los niños. Pronto comenzó a dar clases de Biblia en el distrito de Windsor. Luego se le encargó la escuela local. En 1812 conoció a dos recién llegados, Thomas Bowden y John Hoskin, y formaron la primera membresía de la primera iglesia metodista en Australia, conocida como Wesley Mission , el 12 de marzo de 1812. Eagar escribió a la Conferencia Metodista en Inglaterra para "enviarnos un ministro para que no muramos en nuestros pecados". El ministro, el reverendo Samuel Leigh , llegó en 1815, y Eagar lo presentó al gobernador Macquarie . El reverendo Leigh fue el primer ministro metodista en Australia, y es recordado por la Iglesia Memorial Leigh en Parramatta . [2] Anteriormente, Leigh era recordado en nombre del Colegio Teológico Metodista, Leigh College , en Strathfield South, Nueva Gales del Sur y, con su absorción en el nuevo Colegio Teológico Unido en North Parramatta, Nueva Gales del Sur , ahora es recordado en la Biblioteca Teológica Leigh del Centro para el Ministerio que alberga el colegio.
Eagar colaboró en la fundación de la Sydney Benevolent Society [3] y, posteriormente, del Royal Women's Hospital de Paddington, la British and Foreign Bible Society y la Australian Religious Tract Society . Estableció la Society for the Protection and Civilisation of Distressed Islanders of the South Seas. También planeó la primera misión a los aborígenes australianos . También aportó el 10 por ciento del capital de financiación para establecer el Bank of New South Wales , ahora conocido como Westpac , pero estaba enojado porque no se le permitió convertirse en director del banco porque había sido convicto. [2]
En 1818, Eagar recibió el indulto total. Sin embargo, el juez Jeffery Hart Bent no le permitió olvidar que había sido un convicto y que había sido descartado del ejercicio de la abogacía. Perdió un caso judicial porque los convictos indultados no tenían derecho a poseer propiedades, a demandar, a testificar en el tribunal ni a tener otros derechos civiles. Otros convictos emancipados también vieron sus derechos negados. Entonces Eagar llevó su caso ante el gobierno británico . Luchó por un juicio con jurado y por la libertad de comerciar. Este fue el primer intento australiano de cambiar la política gubernamental. El Dr. William Redfern , de quien se nombró el suburbio de Redfern en Sydney, y Edward Eagar navegaron a Londres en 1821 para defender el caso en el Tribunal de St. James en nombre de otros convictos emancipados . Eagar luchó por el caso durante 20 años y finalmente ganó. [2]
Eagar fue uno de los primeros agitadores políticos liberales de Australia. Dejó a su esposa y tres hijos atrás, llevándose a su hija con él a Londres. Nunca regresaría. Se casó con una chica de 16 años y tuvieron 10 hijos. Su esposa de Sydney, Jemima, se mudó a una nueva casa en Macquarie Street, justo al final de la calle de Parliament House, pagada por William Wentworth , con quien tuvo un hijo. [4] En ese momento, Wentworth era posiblemente el ciudadano más famoso de Australia. Fue uno de los primeros colonos en cruzar las Montañas Azules y el miembro más poderoso del Consejo Legislativo. El hijo de Eagar, Geoffrey, se convirtió en el primer contador del Banco de Nueva Gales del Sur, un funcionario público líder, miembro del Consejo Legislativo y eventualmente Tesorero de Nueva Gales del Sur , [5] descrito como el mejor Tesorero del siglo XIX, [2] y un Ministro de Gabinete de larga duración.
La Logia Edward Eagar de la Misión Wesley en Surry Hills lleva el nombre de Edward. [2]