Edward Smith Hall (28 de marzo de 1786 - 18 de septiembre de 1860) [1] fue un reformador político, editor de un periódico y banquero en la Nueva Gales del Sur colonial .
Hall nació en Londres, uno de los seis hijos de Smith Hall, director del banco, y su esposa, Jane de soltera Drewry. Hall creció en Lincolnshire , tuvo una buena educación y cuando era joven estaba interesado en el trabajo social y religioso, lo que probablemente le hizo llamar la atención de William Wilberforce . Hall viajó con los Amigos y llegó a Sydney el 10 de octubre de 1811 con una carta de Robert Peel , subsecretario de Estado, en la que pedía que se le ayudara a Hall a establecerse, y afirmaba que Wilberforce y otros lo habían recomendado encarecidamente. Hall recibió una concesión de tierras, pero en octubre de 1814 Macquarie mencionó que se había "comenzado como comerciante en Sydney", y ese año estuvo asociado con Simeon Lord y otros en la promoción de la New Zealand Trading Company. Hall recibió concesiones de tierras adicionales en 1815, 1817, 1821 y 1822, pero parecería que al menos en los primeros años, Hall estaba obteniendo pocos beneficios de ellas.
En 1813, Hall fundó la Sociedad Benevolente de Nueva Gales del Sur, que más tarde pasaría a llamarse Sociedad Benevolente .
Hall fue el orador inaugural en una reunión el 5 de diciembre de 1816 para el establecimiento de un banco. En 1817 Hall fue nombrado cajero y secretario del Banco de Nueva Gales del Sur .
En 1818 se presentó en Inglaterra una solicitud para que se le permitiera a Hall ejercer como abogado, lo cual no fue concedido. Probablemente fue como resultado de esta solicitud que Hall fue nombrado forense del territorio en febrero de 1820, sin embargo, no ocupó este cargo por mucho tiempo, y en 1821 fue con 10 sirvientes asignados a la tierra que le fue concedida cerca del lago Bathurst . En 1826 regresó a Sydney y el 19 de mayo de 1826 publicó el primer número de The Monitor , al principio semanal pero luego publicado dos veces por semana. Ejerció una fuerte influencia en la opinión pública en relación con la forma de gobierno existente. Se presentó a juicio con jurado y una legislatura popular, y condenó en términos desmesurados la opresión de los convictos, la inmoralidad pública por parte de los oficiales e incluso la conducta del propio gobernador. Se entablaron acciones por difamación contra Hall y, tras haber sido juzgado por un jurado de militares designados por la corona, fue condenado, encarcelado y multado. Tuvo que defender siete demandas distintas, las multas ascendieron a varios cientos de libras y sus penas de prisión ascendieron a más de tres años. Sin embargo, el 6 de noviembre de 1830, con motivo de la adhesión de Guillermo IV , el gobernador Darling concedió un perdón gratuito a Hall. Pero unos seis meses antes, Hall había escrito a Sir George Murray una carta en la que presentaba 14 cargos específicos contra Darling, y había logrado conseguir la ayuda de Joseph Hume , quien defendió su causa en la Cámara de los Comunes británica .
El 1 de octubre de 1831, Hall declaró en The Monitor que Hume le había informado que Darling iba a ser retirado. El propio gobernador consideró que su destitución se debió a los esfuerzos de Hall, ya que inmediatamente le escribió a Lord Goderich que cualquiera que leyera The Monitor vería que el "triunfo de Hall está completo". Goderich, escribiendo al gobernador Bourke el 24 de marzo de 1832, negó que las representaciones de Hall hubieran afectado la cuestión de la destitución de Darling, pero no cabe duda de que tuvo una fuerte influencia en ella. Hall continuó dirigiendo su periódico ahora llamado The Sydney Monitor hasta 1838, cuando se trasladó al australiano, que dejó de publicarse en 1848. Posteriormente estuvo relacionado con el Imperio de Henry Parkes y hacia el final de su vida se le asignó un puesto en el Oficina del secretario colonial, Sydney. que ocupó hasta su muerte el 18 de septiembre de 1860. Hall tenía otros intereses además de los mencionados. Fue uno de los fundadores de la Sociedad de Nueva Gales del Sur para la Promoción del Conocimiento y la Benevolencia Cristiana, que comenzó en mayo de 1813, y fue su primer secretario; también fue secretario y miembro destacado de la Asociación Patriótica Australiana . Hall se casó tres veces: primero el 21 de diciembre de 1810 en Londres con Charlotte (fallecida en 1826), hija de Hugh Victor Hall de Portsea, en segundo lugar el 3 de agosto de 1831 en Sydney con Sarah Holmes (fallecida en 1838) y finalmente el 3 de marzo de 1842 en Sydney. a Emily Tandy. [2] Hubo dos hijos y seis hijas del primer matrimonio, un hijo y una hija del segundo matrimonio y un hijo del tercer matrimonio.
Para el gobernador Darling, Hall no era más que un agitador peligroso cuyas acciones debían detenerse por el bien del estado. Sin duda se podría defender la conducta de Darling, pero al menos en una ocasión fue de un tipo que no se puede defender. Hall solicitó que se le permitiera alquilar un terreno contiguo al suyo, y su solicitud fue rechazada, no por ningún motivo legal, sino porque era el editor de The Monitor . Hall luchó en todo momento con gran habilidad, posiblemente no siempre sabiamente, considerando que tenía una familia joven que cuidar. Como él mismo dijo después: "Yo era joven, generoso y desinteresado, pero imprudente. Ahora soy un hombre más sabio, pero no mejor". En agosto de 1891, Sir Henry Parkes , hablando de los primeros amigos de la libertad en Australia, dijo:
El nombre que mencioné primero, Edward Smith Hall, pertenecía a un hombre de carácter singularmente puro y heroico. . . Se enfrentó a la mayor forma de poder agresivo que jamás hayamos experimentado en este país, y pagó el precio de su resistencia con todo ese tipo de castigo que sigue a un hombre que intenta preservar el espíritu público y despertar el amor por la libertad en una comunidad. .
A pesar del elogio de Parkes, el nombre de Hall cayó en la oscuridad, hasta la publicación de un artículo sobre él en la Enciclopedia Australiana , al que siguió el relato más completo del juez Ferguson leído ante la Sociedad Histórica Real Australiana . [ cita necesaria ]