La educación en las Trece Colonias durante los siglos XVII y XVIII varió considerablemente. Los sistemas de escuelas públicas existían solo en Nueva Inglaterra. En el siglo XVIII, el énfasis puritano en la alfabetización influyó en gran medida en la tasa de alfabetización significativamente más alta (70 por ciento de los hombres) de las Trece Colonias, principalmente Nueva Inglaterra , en comparación con Gran Bretaña (40 por ciento de los hombres) y Francia (29 por ciento de los hombres). [1]
El nivel de educación que recibía un niño dependía de su estatus social y familiar. Las familias se encargaban de la mayor parte de la educación y los varones eran los más favorecidos. Las oportunidades educativas eran mucho más escasas en el sur rural.
Los puritanos valoraban la educación, tanto por el estudio religioso (exigían una gran cantidad de lectura de la Biblia) como por el bien de los ciudadanos que podían participar mejor en las reuniones del pueblo. Una ley de Massachusetts de 1647 ordenó que cada pueblo de 50 o más familias mantuviera una escuela "pequeña" (primaria) y cada pueblo de 100 o más familias mantuviera una escuela de latín, o de gramática, donde unos pocos niños pudieran aprender latín en preparación para la universidad y el ministerio o la abogacía. En la práctica, prácticamente todos los pueblos de Nueva Inglaterra hicieron un esfuerzo para proporcionar algún tipo de educación a sus niños. Tanto los niños como las niñas asistían a las escuelas primarias, y allí aprendían a leer, escribir, contar y también aprendían religión. La primera escuela católica para niños y niñas fue establecida por el padre Theodore Schneider en 1743 en el pueblo de Goshenhoppen, PA (actualmente Bally) y todavía está en funcionamiento. En la región del Atlántico medio, las escuelas privadas y sectarias llenaban el mismo nicho que las escuelas comunes de Nueva Inglaterra. [2]
El Sur, predominantemente rural, contaba con pocas escuelas de cualquier tipo hasta la época revolucionaria. Los niños ricos estudiaban con tutores privados; los niños de clase media podían aprender a leer con padres alfabetizados o hermanos mayores; muchos niños blancos pobres y de clase media, así como prácticamente todos los niños negros, no iban a la escuela. Las tasas de alfabetización eran significativamente más bajas en el Sur que en el Norte; esto se mantuvo así hasta finales del siglo XIX. [3] Las escuelas secundarias eran raras en la era colonial fuera de un puñado de ciudades importantes. Por lo general, enfatizaban la gramática latina, la retórica y la aritmética avanzada con el objetivo de preparar a los niños para ingresar a la universidad.
Los estadounidenses copiaron la "escuela de damas" de la versión que era popular en Gran Bretaña. Se trataba de una escuela privada impartida por una mujer para niños y niñas de la zona. La educación que proporcionaban estas escuelas variaba de básica a excepcional. [4] El tipo básico de escuela de damas era común en Nueva Inglaterra, donde se esperaba que todas las clases tuvieran una alfabetización básica y donde la gente vivía cerca en aldeas. Era menos común en las colonias del sur, donde había menos mujeres educadas disponibles para ejercer como maestras, y donde los pueblos y las aldeas eran pocos y las granjas estaban tan distantes que los niños no podían ir caminando fácilmente todos los días. [5]
Motivadas por las necesidades religiosas de la sociedad puritana y sus propias necesidades económicas, algunas mujeres coloniales de la Nueva Inglaterra rural del siglo XVII abrieron pequeñas escuelas privadas en sus hogares para enseñar a leer y catecismo a los niños pequeños. La Ley Escolar de Massachusetts de 1642 exigía que los niños recibieran educación en lectura y religión . Esta ley fue reforzada posteriormente por la famosa Ley del Viejo Engañador Satán . Según las creencias puritanas, Satanás trataría de impedir que la gente comprendiera las Escrituras, por lo que se consideró necesario que a todos los niños se les enseñara a leer. [6] Las escuelas de Dame cumplían este requisito cuando los padres no podían educar a sus hijos pequeños en su propia casa. Por una pequeña tarifa, las mujeres, a menudo amas de casa o viudas, se ofrecían a acoger a los niños a los que enseñarían un poco de escritura, lectura, oraciones básicas y creencias religiosas. Estas mujeres recibían " clases " en monedas, industrias domésticas, alcohol, productos horneados y otros objetos de valor. Los materiales de enseñanza generalmente incluían, y a menudo no excedían, un libro de texto , una cartilla, un salterio y una Biblia. [6] Tanto las niñas como los niños recibían educación a través del sistema de escuelas de damas. Las escuelas de damas generalmente se enfocaban en las cuatro R de la educación : lectura, escritura, aritmética y religión . [7] Además de la educación primaria, las niñas en las escuelas de damas también podían aprender costura, bordado y otras "gracias". [8] La mayoría de las niñas recibían su única educación formal en las escuelas de damas debido a la educación segregada por sexos en las escuelas comunes o públicas durante el período colonial. [9] Si sus padres podían permitírselo, después de asistir a una escuela de damas para una educación rudimentaria en lectura, los niños coloniales pasaban a escuelas secundarias donde un maestro enseñaba aritmética avanzada, escritura, latín y griego. [10]
En los siglos XVIII y XIX, algunas escuelas de damas ofrecían a los niños y niñas de familias adineradas una "educación educada". Las mujeres que dirigían estas escuelas de damas de élite enseñaban "lectura, escritura, inglés, francés, aritmética, música y baile". [11] [12] Las escuelas para niñas de clase alta solían llamarse " seminarios femeninos ", " escuelas de perfeccionamiento ", etc., en lugar de "escuelas de damas".
Las escuelas secundarias eran poco comunes en la era colonial fuera de las ciudades principales como Boston , Nueva York , Filadelfia y Charleston . Donde existían, las escuelas secundarias generalmente llamadas "academias", eran escuelas privadas que enfatizaban la gramática latina, la retórica y la aritmética avanzada con el objetivo de preparar a los niños para ingresar a la universidad. Algunas escuelas secundarias también enseñaban materias prácticas como contabilidad, navegación, agrimensura e idiomas modernos. Algunas familias enviaban a sus hijos a vivir y trabajar con otras familias (a menudo parientes o amigos cercanos) como colofón a su educación. [13]
En la época colonial, pocos jóvenes tenían acceso a la educación secundaria o superior, pero muchos se beneficiaban de diversos tipos de educación vocacional, especialmente el aprendizaje . Tanto los niños como las niñas eran aprendices durante períodos variables (hasta quince años en el caso de los jóvenes huérfanos). Además de las 3R, a los niños se les enseñaba un oficio y a las niñas costura y administración del hogar. Por supuesto, muchos niños aprendían habilidades laborales de sus padres o empleadores sin embarcarse en un aprendizaje formal. [14]
Los colegios universitarios se crearon siguiendo el modelo británico con el objetivo de formar ministros cultos y buenos ciudadanos. El plan de estudios se centraba en gran medida en el latín y el griego, además de algo de matemáticas. Las facultades eran pequeñas y las asignaturas optativas eran escasas. Las actividades extracurriculares, como clubes, fraternidades y deportes, eran poco frecuentes antes de 1800. Todos eran internados privados. A excepción del College of Philadelphia, todos estaban patrocinados por la denominación religiosa dominante local. [15]
Los primeros colegios , sin incluir las academias preuniversitarias, fueron:
Sólo se admitían varones blancos; algunos admitían a estudiantes de tan sólo 14 o 15 años, y la mayoría tenía algún tipo de academia preparatoria para aquellos que necesitaban latín u otras habilidades básicas. Las facultades universitarias eran generalmente muy pequeñas, y normalmente estaban formadas por el presidente de la universidad (normalmente un clérigo), quizás uno o dos profesores y varios tutores, es decir, estudiantes de posgrado que se ganaban el sustento enseñando a los estudiantes de cursos inferiores. Todos los estudiantes seguían el mismo plan de estudios, que tenía una duración de tres o (más comúnmente) cuatro años. Los estudios universitarios se centraban en las lenguas antiguas, la historia antigua, la teología y las matemáticas. En el siglo XVIII, la ciencia (especialmente la astronomía y la física) y la historia moderna y la política asumieron un lugar más importante (pero todavía modesto) en el plan de estudios universitario. Hasta mediados del siglo XVIII, la mayoría de los graduados se convirtieron en clérigos protestantes. Hacia el final del período colonial, el derecho se convirtió en otra opción profesional popular para los graduados universitarios. [16]
Luisiana fue fundada por Francia en 1680 y Nueva Orleans se estableció en 1718. En la década de 1760 hubo una gran afluencia de franceses que habían sido expulsados de Nueva Escocia . España estuvo en control desde 1762 hasta la compra del territorio por parte de Estados Unidos en 1803, pero el francés era el idioma común.
La empresa privada que operaba en Luisiana ignoró las escuelas, al igual que la población en general. Una escuela para niños cerró pronto. El aprendizaje era la ruta de formación para los niños. Sin embargo, las monjas de la Iglesia Católica se hicieron cargo de la educación de las niñas con la Academia Ursulina en Nueva Orleans. Fue fundada en 1727 por las hermanas francesas de la Orden de Santa Úrsula . Es a la vez la escuela para niñas más antigua y en funcionamiento continuo en los Estados Unidos y la escuela católica más antigua del país. También posee muchas primicias estadounidenses, incluida la primera farmacéutica, la primera mujer en contribuir con un libro de mérito literario, el primer convento, la primera escuela gratuita y el primer centro de retiro para mujeres, y las primeras clases para esclavas afroamericanas, mujeres libres de color y nativas americanas. [17]