La acogida , la práctica de una familia de criar a un niño que no es suyo, se diferencia de la adopción en que los padres del niño, no los padres adoptivos, siguen siendo los padres reconocidos. En muchas sociedades occidentales modernas, el estado puede organizar la acogida para cuidar de niños con antecedentes familiares problemáticos, generalmente de manera temporal. En muchas sociedades premodernas, la acogida era una forma de patrocinio , mediante el cual las familias influyentes consolidaban relaciones políticas criando a los hijos de las demás, de manera similar a los matrimonios concertados , también basados en cálculos dinásticos o de alianza.
Esta práctica alguna vez fue común en Irlanda, Gales y Escocia. [1]
En la sociedad medieval de las Tierras Altas existía un sistema de acogida entre los líderes de los clanes, en el que los niños y las niñas abandonaban la casa de sus padres para ser criados en la de otros jefes, creando un vínculo ficticio de parentesco que ayudaba a cimentar alianzas y lazos mutuos de obligación. [2]
En su obra Un viaje a las islas occidentales de Escocia (1775), el escritor Samuel Johnson describió la costumbre de la acogida tal como la vio practicar. [3]
En las islas todavía subsiste , aunque está desapareciendo rápidamente, la costumbre de la crianza temporal. Un terrateniente , un hombre rico y eminente, envía a su hijo, ya sea varón o mujer, a un arrendatario o inquilino para que lo acoja. No siempre es su propio inquilino, sino algún amigo lejano el que obtiene este honor; para un honor como este se considera muy razonable una confianza. Las condiciones de la crianza temporal parecen variar en las diferentes islas. En Mull , el padre envía con su hijo una cierta cantidad de vacas, a las que el acogiente añade la misma cantidad. El padre se apropia de una extensión proporcional de tierra, sin alquiler, para su pastoreo. Si cada vaca trae un ternero, la mitad pertenece al acogiente y la otra mitad al niño; pero si hay un solo ternero entre dos vacas, es del niño, y cuando el niño regresa al padre, va acompañado de todas las vacas donadas, tanto por el padre como por el acogiente, con la mitad del aumento del ganado por propagación. Estas bestias se consideran como una porción, y se llaman ganado Macalive, del cual el padre tiene el producto, pero se supone que no tiene la propiedad completa, sino que debe la misma cantidad al hijo, como una porción para la hija, o un ganado para el hijo.
Los niños permanecen con el padre adoptivo durante seis años, y no pueden ser considerados como una carga cuando se sigue esta práctica. El padre adoptivo, si da cuatro vacas, recibe también cuatro, y tiene, mientras el niño permanece con él, pasto para ocho vacas sin alquiler, con la mitad de los terneros y toda la leche, por la que paga sólo cuatro vacas cuando despide a su Dalt, que es el nombre que se da a un niño adoptado.
Creo que la crianza temporal se realiza a veces en condiciones más liberales. Nuestro amigo, el joven Laird de Col, fue criado por Macsweyn de Grissipol. Macsweyn vivía entonces como arrendatario de Sir James Macdonald en la Isla de Sky; y por lo tanto, Col, ya sea que le enviara ganado o no, no podía concederle tierras. Sin embargo, el Dalt, a su regreso, trajo una cantidad considerable de ganado Macalive, y de la amistad así formada se han obtenido buenos efectos. Cuando Macdonald aumentó sus rentas, Macsweyn, como otros arrendatarios, se sintió descontento y, renunciando a su granja, se mudó de Sky a Col y se estableció en Grissipol.
En las sagas medievales de los islandeses se hace referencia con frecuencia al acogimiento o "adopción" . Los lazos familiares originales y los derechos de herencia no se veían afectados, ni se requería que el niño acogido fuera huérfano o que el padre biológico estuviera fallecido. Además, la acogida del hijo de otro hombre se consideraba una fuente de honor para el padre biológico; y convencionalmente la parte acogiente era de un estatus social inferior al del padre biológico. Una excepción a esta convención se encuentra en la saga Njáls , donde Njál Thorgeirsson , un hombre muy prominente, acoge a Hoskuld, el hijo de Thrain Sigfusson, después de la muerte de Thrain en batalla.
Partes de Irlanda, Escocia y las Hébridas fueron gobernadas durante largos períodos de tiempo por invasores nórdicos durante la Edad Media; pero se desconoce qué cultura fue la fuente original de la costumbre de la adopción.
En la antigua Irlanda , los ollams enseñaban a los niños a cambio de un pago o sin compensación alguna. A los niños se les enseñaba un oficio en particular y se los trataba como si fueran parte de la familia; sus vínculos familiares originales a menudo se rompían. [4]
Había una costumbre similar en el Cáucaso , llamada Atalik - ru:Аталычество.