Los Trovadores Españoles de Zerega fueron un conjunto de mandolina y guitarra activo a finales del siglo XIX en Inglaterra. [1] Fueron dirigidos por Eduardo Zerega , conocido en el mundo de la mandolina por una sola obra, Souvenir de Bovio . Menos conocida es la prematura muerte de su esposa en 1896 en Nueva York, que fue descrita en los periódicos de la época como el "Misterio de Zerega". Zerega era el nombre artístico de Edgar Hill y su esposa May. Mientras que los Zerega se promocionaban como oriundos de Madrid, España, [2] los Hill nacieron en Indiana, pero se mudaron a Londres poco después de casarse.
En Estados Unidos, en 1887, la compañía de cinco integrantes realizó una gira con el nombre de "Zerega's Royal Spanish Troubadours" y recibió críticas favorables, [4] en San Rafael, [5] Los Ángeles, [6] la Ópera de San Bernardino, [7] y Sacramento. [8] Una reseña decía: [9]
Se componen de tres caballeros y dos damas, que, ataviados con el traje nacional español, ejecutan números concertados y solos de mandolina y guitarra. Su actuación fue agradable y encantó a los presentes. El artista principal, el señor Edouard Zarega, tiene una habilidad genuina, una ejecución magistral y un fuerte sentimiento de simpatía. El señor Calamaro Durango dio un solo de guitarra y la señorita Terval interpretó varios números en una especie de arpa eólica , que ganaron el favor y varias revocaciones.
En Inglaterra, en 1888, se autodenominaron "The Zerega Spanish Troubadours", y consistían en "dos músicos de mandolina y guitarra, con acompañamientos de pandereta , castañuela y campanillas", y actuaron en el Royal Albert Hall , West Theatre. [10] También realizaron una gira como "Zerega's Spanish Minstrels". [2] El 17 y el 21 de agosto de 1895, "estos famosos músicos de mandolina y guitarra, cantantes y bailarines tuvieron el honor de presentarse ante su Majestad la Reina [Victoria] [en] Osborne House", [11] e interpretaron el siguiente programa: [12]
Eduardo Zerega nació como Edgar E. Hill alrededor de 1860 en Columbus, Indiana , EE. UU. [14] El 21 de abril de 1880 se casó con May D Keith en Bartholomew, Indiana . [15] Debido a que el padre de ella se opuso al matrimonio, la pareja dejó Columbus y se fue a vivir a Londres. [16] Cuando visitó Nueva York en 1896, los periódicos lo describieron como "de aproximadamente cinco pies y cinco pulgadas de altura y complexión fuerte". [13] Durante un tiempo en Inglaterra, Eduardo Zerego afirmó ser ciudadano español, [17] antes de confirmar su ciudadanía estadounidense. [18] Murió en Londres el 22 de julio de 1922, [19] dejando efectos personales por valor de £ 5,105, [20] (que ahora valen aproximadamente £ 250,000).
Los Zeragas tuvieron una hija, Chinita Zerega, nacida alrededor de 1882. [17] Cuando era joven, a menudo aparecía con los Trovadores españoles, a veces acreditada como "Chinita Gómez Zerega", [21] y también anunciada como "La Chinita: La pequeña bailarina", que también actuó para la reina Victoria en 1895. [22] En 1903, estaba actuando con una tal Mme Nińa Lewelin en su propio conjunto, Los Trobadores , descritos como "Mandolinistas, guitarristas, banjistas, vocalistas y bailarines". [23] En 1911, estaba actuando en Singapur en su propia producción llamada "La Pandera", descrita como "Atracción novedosa" y "Danza típica de Aragona". [24]
Souvenir de Bovio (traducción: Recuerdo del novio) es un romance , y se describe como la única composición de E. Zerega de alrededor de 1900. [25] Una grabación del mandolinista Hugo D'Alton acompañado por el pianista Clifton Helliwell fue lanzada en 1961 en el sello Collectors Record. [26] En 2009, la mandolinista Alison Stephens arregló la pieza para mandolina con Craig Ogden en la guitarra, y la lanzó en su CD Souvenirs . [27]
El 6 de mayo de 1896, una mujer se registró en el Hotel Colonnade, Lafayette Place, Nueva York, como "la señora Everett de Boston". Dos días después, se suicidó pegándose un tiro con un revólver en la oreja izquierda. [29] [30] [31] La nota de suicidio decía:
"Locura hereditaria. Por favor, incineren y paguen al propietario por los daños, etc. No tengo familia, así que ruego que se respeten mis deseos".
Pronto se especuló sobre la identidad de la mujer y hubo sospechas (erróneas) de que se trataba de una mujer francesa llamada Louise Lansburg. [28] Pero finalmente se la identificó por el nombre del fabricante en sus guantes y un trozo de etiqueta impresa, lo que llevó a que se identificara a la "Sra. Everett" como la Sra. E. Zerega, [32] cuyo nombre aparecía en el manifiesto de pasajeros del USS Saint Paul , y que ella era la Sra. Edgar E. Hill. Su suegro, el ex juez Ralph Hill de Indianápolis, realizó una identificación positiva. [13]
Antes de morir, May había recurrido a un abogado de Nueva York para asegurarse de que una propiedad que poseía en Indiana por valor de 5.000 dólares fuera legada a su marido. Cuatro años después de su muerte, su tía impugnó con éxito su testamento alegando "insuficiencia mental". [16]