Edson C. Hendricks (22 de mayo de 1945 - 29 de agosto de 2020), un científico informático de IBM, desarrolló RSCS (más tarde conocido como VNET ), software fundamental que impulsó la red (o red de redes) más grande del mundo antes de Internet y que Influyó directamente tanto en el desarrollo de Internet como en la aceptación por parte de los usuarios de la creación de redes entre organizaciones gestionadas de forma independiente. Dentro de IBM, la red resultante se conoció más tarde como VNET y creció hasta 4000 nodos. [1] En la comunidad académica, VNET formó la base de BITNET que se extendió a 500 organizaciones y 3000 nodos. VNET también fue el diseño de red que sustenta EARN en Europa y NETNORTH en Canadá.
Hendricks nació el 22 de mayo de 1945 en Lemoyne, Pensilvania . Asistió a la escuela primaria Herman Avenue, a la escuela primaria Washington Heights (ambas en Lemoyne, Pensilvania), a la escuela secundaria Lemoyne y a la escuela secundaria Cedar Cliff en Camp Hill, Pensilvania, todas en el distrito escolar de West Shore . Se graduó en el Instituto de Tecnología de Massachusetts en En junio de 1967, con una licenciatura en Ingeniería Eléctrica, comenzó sus estudios de posgrado con el pionero de las redes JCR Licklider , pero, impresionado por el innovador trabajo informático que se estaba realizando en las cercanías del IBM Cambridge Scientific Center (CSC), se unió a su personal en marzo de 1968.
Hendricks dejó el CSC en julio de 1977 y se unió al Laboratorio de Investigación de IBM San José. En 1983, incapaz de convencer a la dirección de IBM de que apoyara sus ideas de redes para unirse a VNET y TCP/IP, dejó IBM y trabajó como consultor independiente durante varios años. Luego se unió a Linkabit Corporation y más tarde se convirtió en uno de los primeros empleados de ViaSat en Carlsbad, California. Ahora vive en San Diego, California.
Hendricks murió el 29 de agosto de 2020 en Cardiff-by-the-Sea, California.
Como estudiante universitario, Hendricks visitó el centro de empleo estudiantil del MIT, donde le ofrecieron el puesto de operador de computadora, manejando una computadora IBM System/360 modelo 65. Hendricks fue rápidamente ascendido a programador de sistemas. Cuando IBM añadió una pantalla de vídeo 2250 a la 360/65, Hendricks buscó un proyecto para aprender a programarla. Arriba, en el mismo edificio, Steve Russell había creado “Spacewar!”, el primer juego de computadora, utilizando una computadora DEC PDP-1 . Hendricks escribió su propio juego, también llamado “Spacewar!”, que fue el primer videojuego que se ejecutó en una computadora IBM. Durante varios años, el MIT utilizó la versión de Hendricks de “Spacewar!” en su jornada de puertas abiertas anual, lo que lo convierte posiblemente en el primer videojuego visto (y jugado) por el público en general.
En IBM, Hendricks trabajó con el equipo que había desarrollado el primer sistema operativo de máquina virtual del mundo, CP/CMS . Un problema clave con esta nueva arquitectura de software fue encontrar una manera de ampliar las funciones del sistema sin aumentar significativamente el tamaño del hipervisor (programa de control). Hendricks desarrolló el concepto de una máquina virtual de servicios, [2] implementada en un sistema de comunicaciones simple llamado CPREMOTE.
En 1971, Norman Rasmussen, fundador y director del Centro Científico de Cambridge de IBM, le pidió a Hendricks que encontrara una manera para que la máquina CSC se comunicara con máquinas de otros Centros Científicos de IBM. Hendricks y Tim Hartmann, del IBM Technology Data Center en Poughkeepsie, Nueva York, produjeron RSCS, que entró en funcionamiento dentro de IBM en 1973. Posteriormente, RSCS pasó a llamarse y se lanzó a los clientes de IBM como VM/370 Networking PRPQ en 1975. [3] [4] Robert Creasy describe la importancia de este subsistema como componente de VM . [5]
Mientras tanto, en el otoño de 1974, IBM anunció la Arquitectura de Red de Sistemas (SNA) como su estrategia oficial de comunicaciones. SNA era incompatible con VNET y con muchas de las ideas de redes que se estaban desarrollando para lo que se llamaría Internet , particularmente con TCP/IP . Hendricks y otros presionaron vigorosamente dentro de IBM para lograr un cambio de dirección, pero fueron rechazados.
En junio de 1975, el profesor del MIT Jerry Saltzer acompañó a Hendricks a DARPA , donde Hendricks describió sus innovaciones al científico principal, el Dr. Vinton Cerf . Más tarde ese año, del 15 al 19 de septiembre de 75, Cerf y Hendricks fueron los únicos dos delegados de los Estados Unidos que asistieron a un taller sobre Comunicaciones de Datos en el Instituto Internacional para el Análisis de Sistemas Aplicados, 2361 Laxenburg Austria, donde nuevamente, Hendricks habló públicamente sobre su diseño innovador que allanó el camino hacia Internet tal como lo conocemos hoy.
En 1977, Hendricks recibió el "Premio al Logro Sobresaliente" de IBM por el "VM/370 Networking PRPQ" y la red interna de IBM.
A finales de la década de 1970, VNET era mucho más grande que ARPAnet/Internet, medido por el número de computadoras conectadas. En 1981, cuando ARPAnet comenzó a convertirse a TCP/IP, había alrededor de 250 nodos ARPAnet y 1000 nodos VNET. [6] Hendricks y otros habían propuesto la interconexión de las dos redes. El ganador del Premio Turing , Jim Gray , entonces en IBM, pensó que la conexión VNET/ARPAnet sería "absolutamente maravillosa, sin ningún inconveniente excepto los riesgos de seguridad, que eran controlables". [7] La dirección de IBM se negó.
IBM vendió RSCS como producto hasta mayo de 2008, cuando se volvió a empaquetar como una característica opcional con el sistema operativo z/VM . [8]