Edmund Candler (1874-1926) fue un periodista, novelista y educador inglés que se destacó por sus representaciones literarias de la India colonial. Sus tropos y escenarios ficticios son comparables en muchos aspectos a los de Rudyard Kipling , un escritor a quien imitó conscientemente.
Candler se educó en Repton School y Emmanuel College, Cambridge , donde se graduó en clásicos en 1895. [1] Candler se embarcó en una carrera en la India que duraría de forma intermitente durante los siguientes veinticinco años. Su objetivo era financiar sus ambiciones literarias mediante la enseñanza y por primera vez fue empleado en una escuela en Darjeeling, en las estribaciones del Himalaya. Fue al otro lado de la gran cordillera donde alcanzaría prominencia como escritor por primera vez, después de conseguir un nombramiento como corresponsal del Daily Mail que acompañó a la fuerza expedicionaria dirigida por Sir Francis Younghusband al Tíbet en 1903-4. Sus experiencias en el Tíbet, incluido el testimonio del asalto al Gyantse Dzong, le sirvieron más tarde de material para su diario de viaje El manto del Este y el cuento "En Galdang-Tso". Su relato de la expedición, por la que hoy es principalmente conocido, se publicó en 1905 como La inauguración de Lhasa . Regresó a la enseñanza en la India, pero renunció a su puesto en Manikpur, Bengala, en una atmósfera de creciente malestar político tras el caso de la bomba Alipore . Afirma en su autobiografía que decidió irse después de encontrar una amenaza de muerte sobre su escritorio. Prefiriendo la atmósfera políticamente tranquila de un estado principesco, asumió el cargo de director del Mohindra College , Patiala . Dejó Patiala para servir como corresponsal de guerra durante la guerra de 1914-1918 e informó sobre la captura británica de Bagdad para el Manchester Guardian en 1917. [2] Al regresar a la India, fue nombrado director de publicidad del Punjab en 1919. cargo que ocupó hasta su retiro permanente a Inglaterra en 1921. [3]
En comparación con la mayor parte de la población británica en la India en ese momento, Candler tenía algunas opiniones sorprendentemente liberales y comprensivas con respecto al nacionalismo indio. Aunque considera muy seria la resistencia política de sus estudiantes bengalíes, admite en su autobiografía que, en su posición, él también buscaría un medio para derrocar el régimen imperial. Sin embargo, la falta de confianza en aquellos a quienes deseaba educar finalmente lo llevó a desesperar de poder disfrutar alguna vez de una amistad íntima con los indios y a abandonar la esperanza en el Imperio Británico como proyecto civilizador. Desilusionado, poco a poco se fue integrando en el conservadurismo político de la sociedad de clubes "angloindios", y en 1913 su colega autor EM Forster lo encontró en la "soledad y el aislamiento de su vida en Patiala" [4] como un cascarrabias y creativamente cansado. cifra. La obra de Candler, en particular su autorretrato como el maestro Skene en la novela Siri Ram: Revolutionist , registra “el paso de las expectativas románticas a una aceptación decepcionada del malestar que los ingleses y los indios se generaban mutuamente y mide la distancia entre las fantasías de un viajero”. … y las experiencias de un residente blanco”. [5]
En una carta de 1909 a su hermano, escribe que en sus momentos de mayor confianza siente que “mis cosas apestan a India más que cualquier cosa excepto las de Kipling”. [6] Kipling había abandonado la India por última vez en 1891, y su admirador Candler sigue conscientemente sus pasos, literarios y literales. La imagen kiplingesca de la India como una tierra grandiosa e irracional es algo natural para Candler, y cuando describe lugares significativos en la propia ficción de Kipling, como Benarés ( Varanasi ), aplica tratamientos imaginativos y tropos como lo heroico, romántico o gótico hasta cierto punto. prefabricado para él por su maestro. De hecho, en algunas ocasiones cita directamente a Kipling. La ficción de Kipling constituye, por tanto, un palimpsesto en el que Candler, a pesar de su considerable talento, está profundamente enredado. Sin embargo, muestra conciencia de que la India, que en su época estaba mucho más avanzada en su propio proyecto de autodefinición, ya no está sujeta a las definiciones británicas. Su principal obra de ficción, la novela Siri Ram: Revolutionist , muestra a un escritor atrapado incómodamente entre su gran predecesor y su propia visión original y perspicaz, aunque hastiada, de la juventud india. Podría decirse que la novela registra el paso del "mediodía" del Imperio Británico.
