Edme-Samuel Castaing (1796 – 6 de diciembre de 1823) fue un médico francés [1] y se cree que fue la primera persona en utilizar morfina para cometer un asesinato. [2]
Castaing nació en Alençon , Francia , el menor de los tres hijos de un inspector general del departamento de Bosques y Bosques. [3] Fue a la escuela en Angers , donde fue un estudiante sobresaliente, ganando muchos premios. Se graduó de la Escuela de Medicina de París , convirtiéndose en médico en 1821, momento en el que ya había tenido dos hijos con su amante, la viuda de un juez. Estaba bajo presión financiera, que se vio agravada aún más por la deuda de un amigo de 600 francos , por la que había avalado en 1818 y que vencía en 1820. [3]
Se hizo amigo de dos hermanos abogados ricos, Hippolyte y Auguste Ballet. En octubre de 1822, Hippolyte murió de una enfermedad repentina, dejando 260.000 francos a repartir entre su hermano Auguste y su hermana. Castaing, que había estado tratando a Hippolyte, y otro médico realizaron la autopsia, concluyendo que había muerto de pleuresía agravada por la tuberculosis . [3] El 18 de septiembre, como se demostró más tarde ante el tribunal, Castaing había comprado 10 granos de acetato de morfina. [3]
Dos días después, el 7 de octubre, Auguste cobró 100.000 francos en acciones, que más tarde se le vio entregándoselas a Castaing. Auguste afirmaría más tarde que esto se utilizaría como soborno para conseguir que el abogado de la familia, Lebret, destruyera un testamento de Hippolyte que favorecía a la hermana de los hermanos. [3] Sin embargo, el 10 de octubre, Castaing le dio a un corredor de bolsa 66.000 francos para invertir, luego el 11 le envió a su madre 30.000 francos y el 14 le dio a su amante 4.000 francos. [3]
El 1 de diciembre de 1822, Auguste redactó un testamento con Castaing como único legatario . Fue depositado en poder del primo de Castaing, un empleado de notario , el 29 de mayo de 1823. Ese mismo día, Castaing y Auguste se fueron de vacaciones al campo cerca de Saint Germain y pasaron el día siguiente de regreso en París, en Saint-Cloud , donde Auguste enfermó. Castaing había comprado ese día 36 granos de morfina. [3] Al día siguiente, el 1 de junio, Auguste murió. Al día siguiente, Castaing fue arrestado y se realizó una autopsia. Aunque se consideró que Auguste había muerto por causas naturales, Castaing no fue liberado.
Castaing fue llevado a París, donde se inició una investigación que duró cinco meses. Durante los tres primeros días Castaing fingió locura, pero pronto desistió. Luego fue trasladado a la prisión de Versalles . [3]
El proceso contra Castaing comenzó el 10 de noviembre de 1823 en el Tribunal de lo Penal de París y duró ocho días. [3] Se le acusó del asesinato de Hippolyte Ballet, de la destrucción de un documento que contenía las disposiciones finales de la propiedad de Hippolyte y del asesinato de Auguste Ballet. Los tres cargos debían juzgarse simultáneamente. El acta de acusación contra Castaing constaba de cien páginas impresas con letra de imprenta. [3]
Castaing fue defendido por dos abogados: Roussel, compañero suyo de escuela, y el famoso Pierre-Antoine Berryer , aunque el discurso de este último no se considera uno de sus más exitosos. [3] Según Irving, Berryer "dio testimonio personal sobre el sabor del acetato de morfina. Dijo que con la ayuda de su propio químico había puesto un cuarto de grano de acetato en una cucharada grande de leche y lo había encontrado tan insoportablemente amargo al gusto que no podía retenerlo en la boca".
Mucho dependía de la falta de morfina en los cuerpos de los fallecidos. En su discurso de clausura, Berryer "citó las palabras dirigidas por uno de los reyes de Francia a sus jueces: "Cuando Dios no ha otorgado pruebas claras de un crimen, es una señal de que no quiere que el hombre lo determine, sino que deja su juicio a un tribunal superior". [3]
Las opiniones médicas difieren en cuanto a la naturaleza del veneno utilizado en los asesinatos. El jurado tardó dos horas en decidir el veredicto. Declararon a Castaing inocente del asesinato de Hippolyte, pero culpable de destruir su voluntad y culpable por siete votos contra cinco del asesinato de Auguste.
Castaing, en una última declaración antes de ser sentenciado dijo:
Sabré morir, aunque sea víctima de la mala suerte, de una circunstancia fatal. Iré al encuentro de mis dos amigos. Me acusan de haberlos asesinado a traición. ¡Hay una Providencia sobre nosotros! Si existe un alma inmortal, volveré a ver a Hipólito y a Auguste Ballet. No es una declaración vana; no pido piedad humana. Espero la misericordia de Dios e iré con alegría al cadalso. Mi conciencia está tranquila. [3]
Tras una apelación fallida y un intento de suicidio (utilizando veneno escondido dentro de un reloj, que le trajo a la prisión un amigo), fue ejecutado el 6 de diciembre de 1823. [3]
En la novela de Alexandre Dumas El conde de Montecristo , Albert de Morcerf le cuenta a Franz d'Epinay y al Conde que presenció la ejecución de Castaing.