Edith Bremer (1885-1964) nació en Hamilton, Nueva York, y se graduó en la Universidad de Chicago en 1907. Fue pionera en el trabajo de servicio social para inmigrantes y tuvo una gran influencia en el movimiento del instituto. Fundó y dirigió el movimiento del Instituto Internacional, que se centró en mejorar las vidas de las mujeres inmigrantes. [1] El Instituto Internacional fue un movimiento por el pluralismo cultural con esfuerzos hacia la protección de las niñas inmigrantes en 1910. Fue residente en el asentamiento de la Universidad de Chicago, así como investigadora de la Liga Sindical de Mujeres de Chicago . [2] Luego se convirtió en agente especial de la Comisión de Inmigración de los Estados Unidos y también trabajó como investigadora de campo para el Tribunal de Menores de Chicago. Estos trabajos de campo la inspiraron a centrarse en los problemas de las mujeres inmigrantes. [1] Creía que otras agencias de bienestar social para inmigrantes, tanto públicas como privadas, servían mal a las mujeres.
Bremer se opuso firmemente a los programas de americanización y escribió que la americanización estimulaba el miedo y el odio. Luego sirvió como agente especial de la Comisión de Inmigración de los Estados Unidos . [3] A Bremer le preocupaba que las agencias públicas y privadas existentes que servían a los inmigrantes ignoraran en gran medida a las mujeres, por lo que hizo su contribución más importante al establecer el primer Instituto Internacional en la ciudad de Nueva York como un experimento de la YWCA en diciembre de 1910. Como secretaria de campo nacional para la Junta Nacional de la YWCA de EE. UU. en Nueva York, comenzó a trabajar con niñas inmigrantes. [3] Este instituto se centró en ayudar a las niñas y mujeres inmigrantes recién llegadas y de segunda generación. Ofrecía actividades recreativas y de club, clases de inglés y asistencia con empleo, vivienda, naturalización y otros problemas. [4] Los trabajadores sociales capacitados que en su mayoría eran inmigrantes eran los que realizaban la enseñanza, las visitas, el asesoramiento y el trabajo social. [5] Inspiró a los trabajadores del instituto a comenzar a trabajar con las comunidades inmigrantes en su conjunto al participar en las tareas tradicionales de las casas de asentamiento y manejar los problemas de los inmigrantes como trabajadores sociales. [5] Sus ideas ayudaron a preservar la herencia inmigrante. Bremer y otros trabajadores del Instituto Internacional se convirtieron en activistas del pluralismo cultural al aceptar a los inmigrantes en sus propios términos. Intentaron facilitar su transición a la sociedad estadounidense. [6] A principios de la década de 1920, se habían establecido más de 55 institutos internacionales, principalmente en ciudades industriales con mayor población inmigrante, como Boston, Buffalo y Detroit. En la década de 1920 y principios de la de 1930, Bremer ayudó a organizar nuevos institutos y realizó visitas de campo para asesorar sobre programas, así como para patrocinar reuniones anuales de trabajadores del Instituto. Más tarde, testificó como testigo experta en audiencias del Congreso sobre políticas de inmigración.
Bremer creció en Chicago y realizó investigaciones de campo sobre las mujeres en la industria en la Escuela de Educación Cívica y Filantropía de Chicago. Era la hija mayor de Benjamin Stites y Mary Baldwin Terry. Benjamin Stites se graduó de la Universidad Colgate en 1878 y sirvió como ministro bautista. Cuando Bremer nació, fue profesor de historia en Colgate y luego se convirtió en profesor de historia inglesa en la Universidad de Chicago. [3]
Edith Terry se casó con Harry M. Bremer el 4 de septiembre de 1912. Harry Bremer residía en el asentamiento de Greenwich House en la ciudad de Nueva York y más tarde se convirtió en agente especial del Comité Nacional del Trabajo Infantil. [3]
Murió de cáncer el 12 de septiembre de 1964. Después de su muerte, el ex comisionado de inmigración de los Estados Unidos, Edward Corsi, rindió un homenaje a la preocupación de Bremer por las personas de todas las nacionalidades y al esfuerzo que dedicó al bienestar de los inmigrantes y refugiados. [1]
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