Edith Rigby ( de soltera Rayner ) (18 de octubre de 1872 - 23 de julio de 1950) fue una sufragista inglesa que utilizó el incendio provocado como una forma de promover la causa del sufragio femenino. Fundó una escuela nocturna en Preston llamada St Peter's School, destinada a educar a mujeres y niñas. Posteriormente se convirtió en una destacada activista, fue encarcelada siete veces y cometió varios actos de incendio provocado. Fue contemporánea de Christabel y Sylvia Pankhurst .
Nacida como Edith Rayner el día de San Lucas (18 de octubre) de 1872 en Preston, Lancashire , fue una de los siete hijos del Dr. Alexander Clement Rayner y se educó en Penrhos College en el norte de Gales . [1] [2]
Se casó con el Dr. Charles Rigby y vivió con él en Winckley Square en Preston. Desde temprana edad cuestionó las diferencias entre las mujeres de clase trabajadora y de clase media y, después de casarse, trabajó duro para mejorar las vidas de las mujeres y niñas que trabajaban en las fábricas locales. En 1899, fundó la Escuela de San Pedro, que permitió a estas mujeres conocerse y continuar su educación, que de otro modo se habría detenido a la edad de 11 años. [3] [4] En casa, criticaba el trato que sus vecinos daban a sus sirvientes. . Los Rigby tenían sirvientes, pero les permitían ciertas libertades poco convencionales, como poder comer en el comedor y no tener que usar uniformes. [5]
En 1907 formó la rama de Preston de la Unión Política y Social de Mujeres (WSPU). [6] Rigby era un reclutador de sufragistas, reuniendo nuevos miembros entre el Partido Laborista Independiente local . [7] Una compañera, Eleanor Higginson , se convirtió en una amiga para toda la vida. [8] Rigby participó en una marcha hacia las Casas del Parlamento en Londres con Christabel y Sylvia Pankhurst en 1908. Cincuenta y siete mujeres, incluida Rigby, fueron arrestadas y sentenciadas a un mes de prisión. [4] En 1909 fue arrestada nuevamente por obstrucción durante una visita de Winston Churchill . La llevaron a los tribunales junto con Grace Alderman , Catherine Worthington y Beth Hesmondhalgh . Fueron a prisión durante siete días a excepción de Rigby, ya que su padre pagó la multa alegando que ella simplemente estaba en mala compañía de "mujeres contratadas". Se informó que el hermano de Edith, Arther, señaló a otra sufragista, Margaret Hewitt , diciendo que todo se debía a "esa Jezabel pintada". [9]
Durante sus sentencias posteriores, (siete en total) Rigby participó en huelgas de hambre y fue sometida a alimentación forzada . [4] [5] Su activismo incluyó colocar una bomba en la Bolsa de Algodón de Liverpool el 5 de julio de 1913, [10] y aunque más tarde se afirmó ante el tribunal que "la explosión no había causado grandes daños", la Sra. Rigby fue encontrada culpable y condenado a nueve meses de prisión con trabajos forzados. [4] [11] [12]
La WSPU le había otorgado a Rigby una medalla de huelga de hambre "por el valor".
También afirmó haber prendido fuego al bungalow de Sir William Lever, Bt (más tarde Lord Leverhulme) el 7 de julio de 1913. [13] [14] La propiedad, cerca de Rivington Pike en West Pennine Moors , contenía varias pinturas valiosas. y el ataque provocó daños que costaron 20.000 libras esterlinas. [11] Después ella dijo:
Quiero preguntarle a Sir William Lever si cree que su propiedad en Rivington Pike es más valiosa como una de sus casas superfluas abierta ocasionalmente a la gente, o como un faro iluminado para que el Rey y el País vean aquí algunos agravios intolerables para las mujeres. [5]
Rigby no estuvo de acuerdo con la decisión de la WSPU de no hacer campaña sobre cuestiones de sufragio durante la Primera Guerra Mundial . Se unió a la división de la Unión Política y Social de Mujeres Independientes , formando una sucursal en Preston. [15]
Según Elizabeth Ashworth en Champion Lancasters , en 1888, Rigby fue la primera mujer en Preston en poseer una bicicleta. [4] Durante la Primera Guerra Mundial , compró una cabaña cerca de Preston llamada Marigold Cottage y la usó para producir alimentos para el esfuerzo bélico . [5] Con el pelo corto y vestida con ropa de hombre, cultivaba frutas y verduras y criaba animales y abejas, siguiendo las enseñanzas de Rudolf Steiner . [4] Tuvo un matrimonio feliz con su marido, que vivía con ella en su cabaña. [4] Adoptaron un hijo llamado Sandy. [4] En la década de 1920, Rigby fue miembro fundador y presidente del Instituto de Mujeres Hutton y Howick . [5] Rigby se hizo vegetariano . [1]
En 1926, Charles Rigby se jubiló y la pareja construyó una nueva casa, llamada Erdmuth, en las afueras de Llanrhos , Gales del Norte . Sin embargo, Charles murió antes de que estuviera terminado y Edith se mudó allí sola a fines de 1926. [16] [4] [8] Continuó siguiendo el trabajo de Steiner, formando su propio " Círculo Antroposófico " y visitando uno de sus escuelas en Nueva York. [4] Hasta la vejez disfrutó de un estilo de vida saludable, bañándose en el mar, caminando y meditando en las primeras horas de cada mañana. [4] Finalmente sufrió la enfermedad de Parkinson y murió en 1950 en Erdmuth. [16] [4]