Edith Aitken (16 de junio de 1861 – 2 de noviembre de 1940) fue una directora de escuela británica. Fue la directora fundadora de la escuela secundaria para niñas de Pretoria .
Aitken nació en Bishophill , York en 1861. Era hija de Henry Martin Aitken, un fabricante de instrumentos quirúrgicos, y su esposa, Elizabeth Atkinson. Tenía una hermana mayor y un hermano menor, Charles Aitken , que dirigiría la Tate Gallery . Su padre creía en la educación de sus hijas. Murió en 1875, pero solicitó que Edith asistiera a la North London Collegiate School (NLCS), donde su hermana mayor, Rose, ya enseñaba. Rose había asistido al Girton College y en 1879 Edith dejó la NLCS y siguió a su hermana. Se convirtió en científica y realizó el examen final de ciencias naturales . Aprobó con primera clase los exámenes de la Parte 1 y habría obtenido un título si hubiera sido hombre. Como era de esperar, tuvo que obtener una maestría en Dublín. [1]
Trabajó en algunas escuelas importantes. Su primer puesto fue en la Escuela Secundaria para Niñas de Manchester , que abandonó en 1883 para unirse a la Escuela Secundaria para Niñas de Nottingham . En 1886 estuvo en la Escuela Secundaria de Notting Hill , donde en 1891 publicó un Libro de texto elemental de botánica. Regresó a la Escuela Secundaria Frances Buss del Norte de Londres como profesora de ciencias y en 1899 se fue para enseñar química en el Bedford College . Mientras estaba allí, la Guerra de Sudáfrica estaba en curso y terminó en 1902. [1]
Aitken se convirtió en la primera directora de la Escuela Secundaria para Niñas de Pretoria. [2] La guerra había terminado y ella estaba decidida a reunir a los grupos culturales. El lema de la escuela provenía de NLCS, pero la Carta de la Escuela era nueva. [3] Modeló la escuela según la North London Collegiate School de Frances Buss, donde ella y su hermana habían enseñado. [4] También adoptó el lema "Trabajamos con esperanza" para aplicarlo a la nueva escuela de niñas. En la primera revista de la escuela escribió: "En la primera reapertura, casi la mitad de las niñas eran de ascendencia holandesa. La escuela se abrió y se dirigió con la sincera esperanza de que aquí las niñas de diferentes razas y diferentes denominaciones pudieran reunirse en la comunidad de letras que dio a Erasmo y Shakespeare al mundo; para adquirir allí, de acuerdo con los ideales del deber cristiano, el físico saludable, la mente entrenada y el carácter disciplinado que deberían preparar a cada una para vivir dignamente en ese estado de vida al que le placiera a Dios llamarla.
Aitken contrató a personal que hablaba holandés y recibió clases de ese idioma. La escuela se expandió y en 1915 se le dieron nuevos edificios y en 1917 campos de juego. En 1923, cuando Aitken se jubiló, la escuela fue reconocida como la mejor de Sudáfrica. Dos años después de jubilarse, finalmente obtuvo el título de Cambridge que había obtenido en el siglo XIX. [1]
Aitken hizo su última visita a Pretoria en 1938. Murió en Wrecclesham en 1940. [1]