La conquista de Marte por Edison es unanovela de ciencia ficción de 1898 del astrónomo y escritor estadounidense Garrett P. Serviss . Fue escrita como una secuela de Fighters from Mars , una versión no autorizada y muy alterada de la historia de HG Wells de 1897 La guerra de los mundos . Tiene un lugar en la historia de la ciencia ficción por su empleo temprano de temas y motivos que luego se convirtieron en elementos básicos del género. [1]
El libro presenta a Thomas Edison como el personaje principal, aunque ni Edison ni HG Wells estuvieron involucrados en su creación (aunque la edición de 2010 publicada por Apogee Books of Canada incluye el crédito "escrito en colaboración con Edison"). Ambientada después del devastador ataque marciano en la historia anterior, la novela muestra a Edison liderando a un grupo de científicos para desarrollar naves y armas, incluido un rayo de desintegración , para la defensa de la Tierra. Edison y compañía luchan contra los extraterrestres en el espacio y en Marte, lo que finalmente causa una inundación que derrota al enemigo y obliga a poner fin a las hostilidades. Serviss se escribió a sí mismo en la historia como un profesor a quien Edison consulta; también aparecen científicos como Edward Emerson Barnard , Lord Kelvin , Wilhelm Röntgen y Silvanus P. Thompson , y jefes de estado como la reina Victoria , el presidente estadounidense William McKinley , el káiser Guillermo II y el emperador Mutsuhito . [1]
El libro se desarrolla después del fallido ataque marciano representado en Fighters from Mars , mucho más devastador y global que en La guerra de los mundos de HG Wells , aunque en ambas obras el ataque se frustra cuando los extraterrestres mueren por una enfermedad bacteriana. Al determinar que los marcianos regresarán inevitablemente, los líderes de la Tierra, incluido el presidente estadounidense William McKinley , la reina Victoria , el káiser Guillermo II y el emperador Mutsuhito , unen al mundo contra la amenaza común y planean un ataque a Marte. El inventor estadounidense Thomas Edison lidera un grupo de científicos que estudian equipo marciano abandonado; pueden desarrollar un dispositivo antigravedad impulsado por repulsión eléctrica, así como un rayo de desintegración . [1]
Utilizando esta nueva tecnología, los aliados construyen una armada de naves espaciales para el ataque. Edison lleva algunas naves a la Luna en una prueba; utilizando la primera representación ficticia conocida de trajes espaciales . Allí, los exploradores descubren evidencia de una civilización extinta de gigantes. La armada se dirige hacia allí y descubre un asteroide de oro sólido que está siendo extraído por los marcianos. Los humanos luchan dos batallas espaciales contra los marcianos, sufriendo grandes bajas pero finalmente ganando gracias a la superioridad de la pistola de rayos de Edison en comparación con las armas eléctricas de los marcianos. Los humanos toman un cautivo, de quien aprenden el idioma marciano. [1]
Los humanos llegan a Marte, pero a pesar de sus fuerzas superiores han perdido la mitad de sus hombres ante la abrumadora cantidad de marcianos. Los marcianos envuelven el planeta en una cortina de humo y los humanos se retiran a la luna Deimos . Durante una incursión en Marte en busca de suministros, los hombres de la Tierra encuentran a Aina, la última de una población de esclavos humanos cuyos antepasados fueron capturados en Cachemira en una incursión marciana 9.000 años antes. Durante esta incursión, los marcianos también construyeron las Grandes Pirámides y la Gran Esfinge en Egipto , la última de las cuales es una estatua de su líder. Aina le advierte a Edison que enfrentarse a los marcianos en batalla sería infructuoso y que, en su lugar, deberían atacar las presas que canalizan el agua del hielo polar. Dado que la mayoría de las ciudades de Marte están bajo el nivel del mar, la inundación se propaga rápidamente, matando a la mayoría de los marcianos y destruyendo su civilización. Edison y compañía fuerzan la paz con los marcianos supervivientes y regresan a casa con una gran celebración. [1]
Hay tres tipos de extraterrestres en el libro.
Los marcianos de esta versión no son como los marcianos parecidos a calamares descritos en la historia de HG Wells . Estos marcianos son más humanoides con brazos, piernas y una cabeza enorme con ojos como proyectores y caras de mal aspecto. Cuando se elevan, miden 15 pies (4,6 metros) de altura. Sin embargo, esto es solo el macho, ya que la especie presenta dimorfismo sexual . Para los terrícolas, parecen desagradables. Las mujeres marcianas, sin embargo, son elegantes y hermosas.
Los habitantes de Ceres están en guerra con los marcianos. Sin embargo, solo se los menciona, a excepción de una esclava que mide 40 pies de altura. Los "cerenitas" tienen esa altura debido a la gravedad reducida de su mundo.
Cuando los hombres de Edison aterrizan en la Luna, descubren que, en algún momento, la Luna fue capaz de albergar vida. Solo se ve una huella gigante, lo que deja al lector (y a los personajes) preguntándose qué había allí alguna vez.
El primer intento de Serviss de escribir una novela, el libro fue publicado por entregas en el New York Journal . Serviss continuó escribiendo otras historias de ciencia ficción, lo que posiblemente lo convirtió en el primer estadounidense en escribir ciencia ficción profesionalmente. [1] Un ejemplo temprano de lo que luego se llamaría ópera espacial , [2] : 69 La conquista de Marte de Edison también fue una " Edisonade " particularmente literal . El libro contiene algunas "primicias" notables en la ciencia ficción: abducciones extraterrestres , trajes espaciales (llamados "trajes herméticos": ver Trajes espaciales en la ficción ), extraterrestres construyendo las pirámides , batallas espaciales , píldoras de oxígeno , minería de asteroides y rayos desintegradores . [3] [ se necesita una fuente no primaria ]
El científico de cohetes Robert H. Goddard leyó tanto La conquista de Marte como Fighters from Mars de Edison y les atribuyó el mérito de haber contribuido a generar su temprano interés en el desarrollo de cohetes para la exploración interplanetaria. [4]
Edward Guimont ha argumentado que La conquista de Marte de Edison fue una influencia en Los mitos de Cthulhu del autor HP Lovecraft , en particular por su uso de los antiguos tropos alienígenas de enormes ruinas construidas por extraterrestres. [5]
Robert Crossley , en su libro de no ficción de 2011 Imagining Mars: A Literary History sobre la historia de Marte en la ficción , comentó sobre La conquista de Marte de Edison que "como ficción es un trabajo de pacotilla; como comentario sobre La guerra de los mundos es sorprendentemente impermeable al motivo antiimperialista de Wells; pero como ejemplo de cómo los valores culturales y nacionales se ven arrastrados al mito marciano es a la vez instructivo y espantoso". [6]
Ciencia ficción, los primeros años.
La conquista de Marte por Edison (audiolibro de dominio público) en LibriVox