Walter Ruddiman (1719 - 6 de junio de 1781) fue un impresor, editor y propietario de un periódico escocés con sede en Edimburgo . Nacido en Alvah, cerca de Banff , en el noreste de Escocia , fue el hijo menor del granjero James Ruddiman (c. 1680 - c. 1739) y sobrino del impresor, erudito y bibliotecario Thomas Ruddiman (1674-1757), cuyo negocio también tenía su sede en Edimburgo. Walter Ruddiman se mudó a Edimburgo poco después de 1745 y finalmente fue admitido como burgués de la ciudad el 11 de septiembre de 1754. Casi al mismo tiempo, también se casó con Janet Bradefute con quien tuvo cuatro hijos, Thomas, John, Walter y Janet.
La empresa editorial más importante de Ruddiman fue su Weekly Magazine , creada (a través de su primer número) el 7 de julio de 1768. Era un periódico semanal que se describía comercialmente como un compendio de "todas las revistas, reseñas, periódicos, etc. publicados en Gran Bretaña [...] siendo un registro de los escritos y transacciones de los tiempos"; una descripción que le permitió a Ruddiman evitar el impuesto de timbre que se aplicaba en ese momento a los periódicos, pero no a las publicaciones literarias. La revista tuvo un gran éxito en Edimburgo y más allá, con una circulación de alrededor de 3000 copias por semana durante la década de 1770. El hijo mayor de Ruddiman, Thomas (1755-1825), se convirtió en socio en abril de 1772.
Entre 1771 y 1774, la Weekly Magazine publicó notablemente nueva poesía del joven poeta Robert Fergusson y la reacción popular a su obra, especialmente en escocés , impulsó a Ruddiman y a su hijo a publicar la primera edición general de los escritos de Fergusson, Poems by Robert Fergusson , que apareció en enero de 1773. La revista de Ruddiman también presentó el poema del poeta John Mayne sobre Halloween en 1780. [1]
A finales de la década de 1770, la Weekly Magazine llamó la atención del fisco de Londres por incluir artículos de noticias, lo que la hizo sujeta al pago de impuestos. Como resultado, en 1777, Ruddiman creó un nuevo título distintivo, Ruddiman's Weekly Mercury , para las noticias y la Magazine , que quedó libre de contenido de noticias, dejó de estar sujeta al pago de impuestos de timbre. En diciembre de 1779, a partir del volumen 47, se retituló Edinburgh Magazine, o Weekly Amusement . Aunque estos cambios tuvieron el efecto de dividir el número de lectores en términos de circulación, el total de ventas de ambas publicaciones se mantuvo sólido en la región de 3 a 3,5 mil ejemplares.
La esposa de Ruddiman falleció cinco años antes que él y ambos están enterrados en el cementerio de la iglesia Greyfriars de Edimburgo . Su hijo Thomas heredó el negocio de su padre.