El Manila Army and Navy Club, fundado en 1898, fue el primer club social estadounidense que se estableció en Filipinas para uso exclusivo del personal militar y los civiles estadounidenses, y más tarde de los filipinos. [1] Desde el momento de su creación, fue uno de los centros de la vida social de Manila y el lugar de celebración de muchos acontecimientos importantes en las relaciones entre Filipinas y Estados Unidos. [2]
El edificio fue diseñado por William E. Parsons [2] y tiene su marca característica del uso generoso de arcos. Fue construido por el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos . Se terminó el 17 de abril de 1911.
En su libro, McCallus describió el estado actual del Army and Navy Club como: [1]
Una estructura blanca y digna, casi oculta por hermosas palmeras y acacias, y protegida por una reja de hierro forjado bien tallada. El original era un espacio espacioso en forma de H (...). El club tiene fama de estar entre los mejores de su tipo en el mundo, con excelente comida, un personal magnífico y una piscina. También contaba con una bolera, pistas de tenis y squash y un enorme bar para oficiales.
El Club del Ejército y la Marina de Manila se organizó en diciembre de 1898. El primer presidente fue el coronel Smith de California . [3] Las personas notables que se convirtieron en sus presidentes fueron el almirante George Dewey , el general Arthur MacArthur, Jr. y su hijo Douglas MacArthur , y Leonard Wood .
Originalmente, el club estaba ubicado en un edificio en Intramuros, Manila y luego, en abril de 1911, fue trasladado a su ubicación actual cerca del Parque Rizal , un área a lo largo de las costas de la Bahía de Manila reservada por el urbanista Daniel Burnham en su plan de Manila. El club compartía un lote con el Manila Elks Club , una rama local de la logia fraternal de la Orden Benevolente y Protectora de los Alces, cuya membresía estaba abierta a civiles y todavía está en funcionamiento. Juntos fueron el centro de la vida social de los estadounidenses en Manila durante muchas décadas.
Durante la Segunda Guerra Mundial , se utilizó como refugio antiaéreo y centro de evacuación durante los ataques del ejército japonés y fue ocupado por los japoneses durante toda la ocupación japonesa de Filipinas .
El edificio sobrevivió a la guerra, pero su decadencia gradual comenzó en la década de 1960 y durante un tiempo sirvió como oficina del arquitecto de la ciudad hasta que el edificio mostró signos de desmoronamiento. Luego se utilizó como lugar de fabricación de las linternas navideñas de la ciudad, lo que contribuyó aún más a la decadencia del edificio hasta que resucitó como el efímero Museo de Manila. [1]
El 26 de abril de 1991, fue declarado Monumento Histórico Nacional por el Instituto Histórico Nacional . [2] [4] En 2007, se planeó renovar el edificio entonces abandonado. [5] En junio de 2017, el edificio reabrió sus puertas como Rizal Park Hotel y aún conserva el nombre de Manila Army and Navy Club en la fachada.
Durante el período colonial estadounidense, a los filipinos no se les permitía ingresar al club [1], como lo describe un artículo del New York Times de 1922 sobre un discurso del senador Bingham: [6]
La audiencia del Sr. Bingham [durante un discurso en Hawai] estaba atenta mientras él procedía a relatar cómo, unas semanas antes, había sido invitado como invitado de honor a un banquete en el Army & Navy Club de Manila. El Sr. Bingham había preguntado si políticos nativos destacados, como el presidente Manuel Quezón del Senado filipino o el senador Sergio Osmena , líder de la independencia, estarían presentes; "Ciertamente no", resopló el Army & Navy Club de Manila, y procedió a indicarle al Sr. Bingham que no se permitía la entrada a filipinos (excepto, por supuesto, los sirvientes) en las puertas del Army & Navy Club de Manila.
El club en la década de 1930 fue descrito por Aslakson: [7]
El Club del Ejército y la Marina tenía una gran galería en el segundo piso, a un lado de la cual había una larga hilera de literas, una al lado de la otra, a lo largo de la galería. Esto se conocía como "la fila de los borrachos". Todavía teníamos la prohibición en los Estados Unidos y cuando llegaba un transporte, seguramente había muchos de los recién llegados que bebían demasiado. Los compañeros oficiales los llevaban a la "fila de los borrachos" y los dejaban dormir hasta que se les pasara la borrachera. Por la mañana, entre quince y veinte oficiales se despertaban en esas literas.
El Club contaba con una hermosa piscina entre el club y el malecón que en ocasiones festivas como la víspera de Año Nuevo era a veces el anfitrión de oficiales y sus esposas vestidos de noche.
Durante varios años después del cierre del Museo ng Maynila, el edificio del Manila Army and Navy Club quedó en mal estado. [8] [9] En 2014, la ciudad de Manila, con la aprobación del NHCP, firmó un contrato de arrendamiento con Oceanville Hotel and Spa Corporation para la renovación y el uso del edificio como hotel de cinco estrellas. Oceanville luego firmó un memorando de acuerdo con Vanderwood Management Corporation para el subarrendamiento de una parte del edificio durante 20 años para su uso como instalación de juegos, que luego subarrendó a la Philippine Amusement and Gaming Corporation (PAGCOR) durante 15 años. [10] [11]
La remodelación del edificio comenzó en 2014, y Palafox Associates y AMH Philippines fueron los encargados del diseño y la evaluación estructural del edificio, respectivamente. Una vez finalizada la evaluación, se comenzó a trabajar en la modernización de las columnas del edificio utilizando hormigón armado. También se decidió, con la aprobación del NHCP, eliminar dos edificios anexos en la parte trasera de la propiedad que no formaban parte del edificio original. También se limpiaron los escombros, incluidas muchas de las ventanas de hierro forjado originales, las barandillas de hierro forjado y las baldosas de cerámica del piso dentro del edificio, lo que causó controversia después de que circularan fotos de la operación de limpieza en las redes sociales. El 5 de septiembre de 2014, el NHCP emitió una orden de cese y desistimiento contra Oceanville por manipular el edificio principal sin su permiso. Oceanville argumentó que la limpieza se hizo para eliminar escombros que podrían representar un peligro para los trabajadores en el sitio. Pero el NHCP dijo que el desarrollador actuó sin la aprobación de la agencia. [11] [12] [13]
Tras la presentación del plan final del edificio por parte de Oceanville y Palafox Associates, el NHCP retiró su orden de cese y desistimiento, siempre que no se llevara a cabo ninguna demolición adicional de los componentes históricos del edificio sin la aprobación de la agencia. En 2015, se reanudó la remodelación del edificio, pero volvió a causar controversia después de que la empresa de ingeniería detrás del proyecto cortara varios árboles viejos ubicados en el sitio. Esto generó críticas de conservacionistas del patrimonio y ambientalistas. Según el desarrollador, se cortaron 31 árboles mientras que 13 fueron enterrados y replantados en otro lugar, todo con la aprobación del Departamento de Medio Ambiente y Recursos Naturales . [14] [15] Se informa que la remodelación del edificio cuesta P2.4 mil millones. [16]
El Rizal Park Hotel tuvo su inauguración suave y gran lanzamiento el 26 de julio de 2017. [17] El lanzamiento contó con la presencia del presidente filipino Rodrigo Duterte, quien, en su discurso, dijo: "El Army and Navy Club, de propiedad estadounidense, ahora es tan hermoso, puede que sea mucho más bonito que el original. Lo que es muy reconfortante es que todas las propiedades estadounidenses ya están en manos de los chinos. Muy bien". [17]
Según el presidente del Oceanville Hotel and Spa, Cornelio Abdon, el hotel boutique de cinco estrellas tiene 110 habitaciones, categorizadas como Standard, Deluxe, Junior Suite, Premier Suite, Premier Suite con Ante Room y Army Navy Club Suite. [18] Entre las comodidades del hotel se incluyen un spa de 300 metros cuadrados; comidas durante todo el día en el único restaurante del hotel; una cafetería y un sky bar de 600 metros cuadrados. [16] [19] También tiene una piscina infinita en la parte trasera, una panadería que vende pasteles recién horneados, un banquete con capacidad para 1.200 personas y una cocina completamente equipada con 38 chefs. [18]
