El Bank of California Building es un edificio emblemático ubicado en 815 2nd Avenue en Seattle, Washington . Se encuentra a mitad de cuadra junto al Exchange Building . Fue construido por el Bank of California (predecesor del Union Bank of California ) en 1924 y se ha utilizado continuamente como banco desde entonces. Albergó las oficinas del Bank of California hasta 1973, cuando se construyó un nuevo edificio, el Union Bank of California Center , en la esquina de las calles 4th y Madison. Irónicamente, este edificio más nuevo y más grande ya no se usa como banco y, en su lugar, está ocupado por una farmacia Bartell . El edificio original del Bank of California se mantuvo como sucursal hasta que se vendió al Puget Sound Mutual Savings Bank en 1982, que tuvo su sede en el edificio hasta 1993, cuando a través de una serie de fusiones y adquisiciones, el banco se convirtió en una sucursal del Key Bank , que sigue siendo hasta el día de hoy.
El edificio es un edificio rectangular de dos pisos más sótano de hormigón armado revestido con terracota para imitar la piedra. Cuenta con una sala bancaria iluminada por el cielo que se extiende por todos los pisos e incluye un entrepiso. Fue diseñado en un estilo " renacentista italiano estricto " típico de muchos bancos en la década de 1920 por John Graham & Company , una de las firmas de arquitectura más importantes de Seattle. La firma de Graham bajo la dirección de su predecesor, John Graham, Jr., también diseñaría el reemplazo del edificio mencionado anteriormente en 1973.
El edificio del Banco de California fue designado Monumento Histórico de la Ciudad de Seattle en 1987. [2]
El Banco de California, fundado en San Francisco en 1864, llegó a Seattle en 1905 con la adquisición del Banco de Londres y San Francisco, que tenía sucursales en Seattle, Tacoma y Portland (Oregón) . El Banco de California se convirtió en un banco nacional en 1910 y pronto fue uno de los bancos más grandes al oeste del río Misisipi . A principios de la década de 1920, el banco había superado su pequeña oficina en la esquina noroeste de la Segunda Avenida y la calle Columbia. En mayo de 1923, el banco compró el Bloque Epler, ubicado dos puertas al norte del suyo, a la finca Epler por 160 000 dólares con la intención de construir un nuevo edificio bancario en el sitio. [3] La propiedad había sido comprada en 1882 por WF Epler, quien, tras el Gran Incendio de Seattle , construyó un importante edificio de ladrillo y piedra de cuatro pisos en el lote que se completó en 1890. [4]
El banco eligió a la firma John Graham para diseñar una estructura de hormigón de dos pisos más entrepiso con una fachada de terracota que costaría alrededor de $200,000 pero que en realidad costaría $50,000 más. Un boceto arquitectónico completo del edificio fue publicado en el Seattle Times el 25 de septiembre de 1923. [5] Un concepto preliminar y aparentemente innovador que surgió durante el diseño del edificio fue incorporar estacionamiento para clientes en el sótano del edificio. Se desconoce si esta idea realmente se implementó. [6] La demolición del Bloque Epler comenzó en noviembre de 1923 y duró varios meses. [7] La construcción comenzó a principios de 1924 y en mayo de ese año, la estructura de hormigón estaba completa. El edificio se inauguró oficialmente al público el 25 de agosto de 1924. [8]
El banco continuó expandiéndose abriendo oficinas en el Exchange Building contiguo y construyendo un estacionamiento al sur. A fines de la década de 1960, estaban listos para expandirse y se propusieron construir el Union Bank of California Center , que cubría una manzana entera de la ciudad delimitada por Madison, Marion, Fourth y Fifth Avenues y contendría más de 150,000 pies cuadrados (14,000 m 2 ) de espacio para el banco, mucho más de lo que tenía el antiguo edificio. [9] Cuando el nuevo banco abrió a principios de 1974, el edificio original se mantuvo como sucursal, lo que llevó a los bancos locales a presentar una demanda alegando competencia desleal, que luego fue revocada. [10] [11] En 1983, Bank of California había abandonado el edificio y se convirtió en la oficina principal del Savings Bank of Puget Sound, anteriormente Puget Sound Mutual Savings Bank. [12] El banco de ahorros fue comprado por Puget Sound Bancorp de Tacoma en 1986, que a su vez fue adquirido por KeyCorp en 1993. [13] El edificio ha albergado una sucursal de Key Bank desde entonces.
La fachada de la Segunda Avenida, de 18 metros de ancho, del Banco está revestida de terracota vidriada gris que imita la piedra. La fachada está compuesta por grandes ventanales enmarcados por cuatro columnas jónicas romanas independientes con dos pilastras relacionadas , y el espacio central está ligeramente abierto para dejar espacio a las puertas de entrada, rematadas con un gran frontón arqueado. El entablamento está coronado por un ático que forma el cuarto piso. El diseño sigue el orden jónico e incluye un arquitrabe y un friso que alguna vez llevaron el nombre del banco, pero que ahora está vacío. Sobre el cuarto piso hay una cornisa más pequeña rematada con un frontón que lleva la fecha de construcción del edificio. [8]
La característica principal del banco era la sala principal de operaciones, de 21 metros por 21 metros, con un techo circular de 12 metros de alto . El interior fue descrito por The Seattle Times en un artículo de agosto de 1924:
El techo alto es de diseño semipompeyano , con policromía y un motivo octogonal general. Las pilastras están adornadas con magníficas antorchas de bronce . Las columnas están bronceadas y el trabajo de metal que las rodea es de bronce antiguo para combinarse en su totalidad con los mostradores de mármol, la carpintería de nogal y la reja de bronce genuino. [8]
El mármol utilizado para los mostradores y los pisos era Escolette abigarrado importado de Francia, mientras que la carpintería era de nogal negro pulido . Grandes relojes, con diales de escolette, estaban centrados en la reja del balcón en cada extremo del vestíbulo principal. Las oficinas estaban ubicadas en cada balcón. [8] El sótano albergaba las bóvedas y las salas de recreación para los empleados, mientras que el cuarto piso contenía oficinas y una gran sala de club para los empleados. [14]