El Edificio Ronald Reagan y Centro de Comercio Internacional , llamado así en honor al expresidente de los Estados Unidos Ronald Reagan , está ubicado en el centro de Washington, DC , y fue el primer edificio federal en Washington diseñado para propósitos tanto gubernamentales como del sector privado.
Cada una de las organizaciones ubicadas en el edificio de Pennsylvania Avenue se dedica al comercio internacional y las relaciones globales. Las organizaciones con sede en este edificio incluyen la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de los Estados Unidos (CBP), la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID) y el Centro Internacional para Académicos Woodrow Wilson . El primer contrato de arrendamiento del sector privado se firmó con la firma de banca de inversión Quarterdeck Investment Partners, Inc. El edificio alberga conferencias, ferias comerciales, eventos culturales y conciertos al aire libre. Después del 11 de septiembre , los requisitos de seguridad para los edificios federales de alto perfil han limitado la cantidad de acceso público previsto por los diseñadores del centro.
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El edificio está ubicado cerca de la estación Federal Triangle en Washington, DC , una zona que alguna vez estuvo poblada de tabernas y burdeles . El gobierno federal compró el terreno en la década de 1920 y formaría parte de la remodelación del Federal Triangle de finales de esa década y de la década de 1930. Hasta que comenzó la construcción del edificio actual, la zona conocida como la "Gran Plaza" se utilizó como un enorme estacionamiento en el centro de la ciudad. [2]
En los años 1960 y 1970, se hicieron esfuerzos para terminar el Federal Triangle construyendo un gran edificio de oficinas en el sitio del estacionamiento. El primer esfuerzo se produjo en 1972, cuando la administración de Nixon propuso construir un edificio de oficinas de $126 millones en el lote a tiempo para el bicentenario nacional en 1976. [3] Pero esta propuesta nunca se contempló ni financió seriamente. Un resultado de la propuesta de Nixon fue "el Plan Weese". La administración de Nixon encargó a la firma de planificación arquitectónica Harry Weese & Associates que presentara un plan maestro para el desarrollo continuo del Federal Triangle. [4] El Plan Maestro, que más tarde se llamó Plan Weese, proponía un nuevo y enorme edificio de oficinas federales en los estacionamientos del Triangle y una nueva serie de senderos peatonales en todo el complejo, llamado "Federal Walk". [4] Federal Walk no solo sería una red de aceras diseñadas para exhibir la arquitectura del Federal Triangle; También incluía destinos como lugares para que los turistas esperaran los recorridos por los interiores de cada edificio, arte al aire libre, lugares para el descanso y la contemplación, y cafés y restaurantes. [4] Federal Walk se implementó gradualmente de manera fragmentada durante los siguientes 15 años, aunque todavía permanecía incompleto en 1997. [4] La Administración de Servicios Generales (GSA) realizó un concurso en 1982 para seleccionar un diseño para un edificio de oficinas de 10 pisos para reemplazar el estacionamiento, pero los organismos de planificación se negaron a aprobar el plan. [5]
Los planes para la construcción de un edificio de oficinas en el estacionamiento del Triángulo Federal encontraron apoyo en 1986. El Consejo Municipal Federal , [6] una organización cívica privada que había estado promoviendo la construcción de un centro de comercio internacional de $200 millones en el Distrito de Columbia, abogó por la construcción de su edificio propuesto en el Triángulo Federal. [7] Los funcionarios de la administración Reagan favorecieron el plan, y en octubre de 1986 la propuesta recibió el respaldo de la GSA. [8] La idea también recibió el apoyo de los demócratas en el Congreso, especialmente del senador Daniel Patrick Moynihan , un ex asistente de la administración Kennedy que había defendido durante mucho tiempo la finalización del Triángulo Federal. [9] Hubo cierta oposición a la idea por parte de los funcionarios de planificación y otros, que estaban consternados por la pérdida de estacionamiento en el centro de la ciudad y que temían que las 1.300 a 2.600 plazas de aparcamiento subterráneo propuestas para el centro comercial no se construyeran debido a las malas condiciones del suelo. [10] El 7 de agosto de 1987, el Congreso aprobó un proyecto de ley (casi por unanimidad) para destinar 362 millones de dólares a la construcción de un "Centro Cultural y Comercial Internacional" en el estacionamiento del Triángulo Federal. [11]
El plan era proporcionar espacio de oficinas para los Departamentos de Justicia y Estado de los EE. UU . [11] La legislación también preveía que, aunque el gobierno de los EE. UU. financiaría el edificio, un desarrollador privado lo construiría. [11] El gobierno federal arrendaría espacio al desarrollador privado durante 30 años, después de lo cual la propiedad del edificio volvería al gobierno. [11] [12] [13] El proyecto de ley también exigía que el edificio fuera financieramente autosuficiente dentro de los dos años posteriores a su finalización. [14] Los precios de alquiler durante el plazo del arrendamiento se mantendrían estables. [12] Era solo la quinta vez que el gobierno firmaba un acuerdo de "arrendamiento con opción a compra". [11] Con 1,4 millones de pies cuadrados (130.000 m 2 ) de espacio de oficina y 500.000 pies cuadrados (46.000 m 2 ) de espacio para actividades del centro comercial, el centro comercial planificado sería más grande que cualquier otro edificio de propiedad federal, excepto el Pentágono . [11]
El proyecto de ley también exigía que el centro comercial se "diseñara en armonía con los edificios históricos y gubernamentales de las inmediaciones, ... reflejara la importancia simbólica y el carácter histórico de Pennsylvania Avenue y la capital de la nación, y ... representara la dignidad y la estabilidad del gobierno federal ". [12] Se estableció un panel de nueve miembros para aprobar cualquier plan, e incluyó a los secretarios de Estado, Agricultura y Comercio; el alcalde del Distrito de Columbia ; y cinco miembros del público. [15] Se esperaba que el edificio se completara en 1992. [11] El presidente Reagan firmó la Ley de Desarrollo del Triángulo Federal el 22 de agosto de 1987. [16] [17]
Las especificaciones preliminares del diseño requerían que el edificio final no fuera más alto que las estructuras existentes del Triángulo Federal, se construyera con materiales similares, enfatizara el tráfico peatonal y tuviera un estilo arquitectónico "simpático". [18] Un modelo arquitectónico de las firmas Notter Finegold & Alexander , Mariani & Associates y Bryant & Bryant mostraba un edificio con una fachada larga e ininterrumpida a lo largo de la calle 14 NW y dos hemiciclos con columnas en el lado este (que coincidían con el hemiciclo del edificio del Departamento de Correos). [18] Las especificaciones preliminares del diseño fueron criticadas por no especificar más claramente el estilo arquitectónico, [18] por traer otros 10,000 nuevos trabajadores al Triángulo Federal cada día y por reducir el número requerido de espacios de estacionamiento en un 30 por ciento a solo 1,300. [19] Los cinco miembros públicos del comité de diseño fueron nombrados el 6 de abril de 1988 y fueron el ex senador Charles H. Percy , presidente; Harry McPherson , presidente del Consejo Municipal Federal; Donald A. Brown, presidente del Grupo de Trabajo del Centro Internacional del Ayuntamiento Federal; Michael R. Garder, miembro de la Corporación de Desarrollo de la Avenida Pensilvania ; y Judah C. Sommer, abogado local. [15]
La construcción del edificio, que ahora costaría 350 millones de dólares, se inició en 1989 y se completó en 1993. [15] A mediados de 1988 surgieron desacuerdos sobre qué agencias federales deberían instalarse en la estructura y si deberían estar relacionadas con el comercio o la política exterior. [20] En junio de 1989 se presentaron siete diseños, cada uno de los cuales incorporaba una estructura de base, centro y corona y estaba rodeado de materiales tradicionales, incluida una fachada de piedra caliza, ventanas de vidrio verticales y tejas de terracota. [21] Cada diseño incorporaba un nuevo hogar para el Centro Internacional de Académicos Woodrow Wilson (una entidad del Instituto Smithsoniano ), un monumento al aire libre al presidente Woodrow Wilson y un espacio para exposiciones y comercio minorista. [21]
La construcción comenzó a mediados de 1989. Los contratistas estimaron el costo del edificio entre $550 millones y $800 millones, mucho más alto que el precio original previsto de $350 millones. [22] El comité de diseño eligió el diseño de $738,3 millones presentado por Pei Cobb Freed & Partners en octubre de 1989. [14] [23] Un consorcio, Delta Partnership, liderado por el desarrollador de la ciudad de Nueva York William Zeckendorf Jr. y Larry Silverstein , fue elegido para construir y operar el edificio y arrendarlo al gobierno. [24] Una de las empresas que anteriormente perdió el contrato para la construcción del edificio posteriormente impugnó el proceso de licitación. [25] [26]
Los aumentos significativos de costos llevaron a que el proyecto fuera paralizado por la administración de George HW Bush . La GSA se negó a firmar el borrador del contrato de arrendamiento, argumentando que los costos de alquiler del edificio eran demasiado altos y costarían, en lugar de ahorrar, al gobierno federal entre $18 millones y $24 millones por año. [14] Aunque Pei Cobb Freed aceptó investigar cambios de diseño para hacer que el proyecto fuera menos costoso, al menos un miembro del Congreso declaró que el proyecto estaba muerto. [14] En septiembre de 1990, el equipo de arquitectos realizó cambios que redujeron $82 millones del costo del edificio, incluyendo la eliminación de dos teatros, la reducción del tamaño del salón de recepción, el uso de yeso en lugar de piedra, la sustitución del aluminio por bronce en las molduras y la reducción del tamaño de las puertas interiores, lo que redujo el costo del edificio a $656 millones. [24]
En enero de 1991, se produjo otro cambio de diseño cuando el número de plazas de aparcamiento del edificio se incrementó en un 12,6 por ciento hasta las 2.500 plazas. [27] Pero los cambios no resolvieron las controversias que rodeaban al proyecto. El miembro del comité de diseño Donald A. Brown abandonó el comité a finales de 1991, quejándose de que la administración Bush se estaba entrometiendo en el diseño del proyecto. [28] Dos días después, Eleanor Holmes Norton , delegada del Congreso, repitió estas acusaciones. [29] El 19 de enero de 1992, incluso mientras se cavaban los cimientos del centro de comercio, la GSA dijo que el edificio no alcanzaría la autosuficiencia financiera. [30] Un informe independiente encargado por la administración Bush llegó a conclusiones similares. [31] El 25 de enero de 1992, la administración Bush canceló el proyecto de construcción del centro de comercio internacional. [31] Días después, un tribunal de distrito de los Estados Unidos dictaminó que Delta Partnership había sido elegida en violación de las directrices de contratación federales, aunque el tribunal también se negó a revocar la adjudicación después de no encontrar ningún sesgo en el proceso de adjudicación. [32] Los expertos en construcción criticaron la decisión, diciendo que los costos del edificio podrían dispararse a más de $ 1.2 mil millones si la construcción se reanudara en un momento posterior. [33]
La decisión de cancelar el edificio fue revocada el 2 de diciembre de 1993 por la administración Clinton . [34] Aunque el edificio fue diseñado originalmente para ser un importante destino turístico y proporcionar un impulso al desarrollo económico en el centro de la ciudad, el edificio fue reutilizado para ser un simple edificio de oficinas. [34] En lugar de una mezcla de inquilinos federales y privados, ahora estaba previsto que las agencias federales ocuparan el 80 por ciento del espacio de oficinas. [35] Para enero de 1995, la estructura tenía dos años de retraso. [36]
En septiembre de 1995, se había fijado una fecha de ocupación tentativa de diciembre de 1996. [35] El edificio recibió el nombre del ex presidente Ronald Reagan en octubre de 1995. [37] Todavía había fallos de diseño ocasionales. La GSA aprobó dos esculturas importantes para la Plaza Woodrow Wilson en 1994, pero se le ordenó abruptamente detener el trabajo en ellas en junio de 1996 antes de que se le ordenara continuar con ellas el mes siguiente, en julio de 1996. [38] La construcción se demoró aún más y en enero de 1997 la ocupación estaba programada para el verano siguiente. [39] La construcción continuó retrasándose y no se esperaba que se terminara hasta el verano de 1998. [40] No obstante, los funcionarios federales planearon trasladar a más de 480 empleados de la Agencia de Protección Ambiental (EPA) al edificio en julio de 1997. [40] [41] En ese momento, las preocupaciones de seguridad habían llevado a varios cambios de diseño adicionales, incluida una reducción en el número de espacios de estacionamiento a solo 1.900, y el costo de la construcción del edificio había aumentado a $ 738 millones. [40]
El edificio Ronald Reagan se inauguró el 5 de mayo de 1998. [42] El presidente Bill Clinton y la ex primera dama Nancy Reagan inauguraron el edificio. [42] El edificio contaba con tres grandes obras de arte. La primera, del escultor y nativo de Washington, D.C. Stephen Robin, es una rosa gigante con tallo y un lirio, ambos hechos de aluminio fundido y colocados sobre pedestales de piedra. [43] La segunda, del nativo de Washington, D.C. Martin Puryear , es una torre minimalista de metal soldado marrón titulada "Bearing Witness", que se encuentra en Woodrow Wilson Plaza. [43] La tercera, ubicada dentro del atrio del edificio, es una instalación de neón de varios pisos de Keith Sonnier titulada "Route Zenith". [43] El costo final de la estructura fue de $818 millones. [42]
A principios de 2015, la GSA anunció que los espacios interiores del Edificio Reagan habían "llegado al final previsto del ciclo de vida en casi todas las áreas de acabados, alfombras, muebles, accesorios y equipos", y comenzó a buscar contratistas para renovar ampliamente la estructura. [44]
Además de la CBP, la AID y el Wilson Center, otras agencias federales con oficinas en el edificio incluyen el Departamento de Comercio , la EPA y la GSA. Otros inquilinos incluyen el Museo Nacional de los Niños , varias tiendas minoristas y varias organizaciones comerciales y sin fines de lucro. [45]
El centro de conferencias acoge más de 1200 eventos cada año, incluidas muchas de las galas sociales anuales de Washington, como la cena anual de la Asociación de Comercio Internacional de Washington y, anteriormente, la Conferencia de Acción Política Conservadora . [46] El Centro de Comercio Internacional ofrece dos grandes salones de baile, espacio para exposiciones, espacio previo a funciones y otros espacios de recepción. La plaza Woodrow Wilson al aire libre, de cuatro acres, también se utiliza para eventos especiales y galas.
Con el estacionamiento más grande de la ciudad, un centro de información y una estación de metro de Washington, el edificio recibe la visita de más de un millón de turistas cada año. La serie de conciertos de verano que se lleva a cabo en la plaza Woodrow Wilson y las numerosas opciones de comida atraen a muchos al edificio durante la hora del almuerzo. El Museo Nacional de los Niños abrió en el edificio el 24 de febrero de 2020. [47]
