Los edificios Pontalba forman dos lados de Jackson Square en el Barrio Francés de Nueva Orleans , Luisiana . Son edificios de ladrillo rojo de una cuadra de largo y cuatro pisos construidos entre 1849 y 1851 por la baronesa Micaela Almonester Pontalba . Las plantas bajas albergan tiendas y restaurantes; y los pisos superiores son apartamentos que, según se dice, son los apartamentos de alquiler continuo más antiguos de Estados Unidos .
La baronesa Pontalba, una empresaria consumada, invirtió en bienes raíces y compró los terrenos en los lados río arriba y río abajo de la Place d'Armes. Construyó dos edificios de casas adosadas de estilo parisino entre 1849 y 1851, por un costo de más de $300,000. Los edificios incluyen el primer ejemplo registrado en la ciudad del uso de " galerías " de hierro fundido, que marcaron una moda que pronto se convirtió en la característica más destacada de la arquitectura residencial de la ciudad. [3] Los paneles de hierro fundido en la balaustrada del primer piso presentan sus iniciales, "AP", entrelazadas en el diseño.
El edificio que da a la calle St. Peter, río arriba de Jackson Square, es el Pontalba superior. El edificio del otro lado, que da a la calle St. Ann, es el Pontalba inferior.
La baronesa Pontalba murió en Francia en 1874, y la familia Pontalba conservó la propiedad de los edificios hasta la década de 1920; pero no se interesaron por las casas adosadas, por lo que cayeron en desuso. Los herederos vendieron el edificio inferior al filántropo local William Ratcliffe Irby, quien a su vez legó la propiedad al Museo Estatal de Luisiana . Los líderes cívicos locales adquirieron el edificio superior, que vendieron a una fundación en 1930, la Pontalba Building Museum Association. La fundación entregó el edificio superior a la ciudad de Nueva Orleans, que lo ha poseído desde la década de 1930.
Según Christina Vella , historiadora de la Europa moderna, los edificios Pontalba no fueron los primeros edificios de apartamentos en los Estados Unidos actuales, como se cree comúnmente. Originalmente se construyeron como casas adosadas , no como apartamentos de alquiler . Las casas adosadas se convirtieron en apartamentos durante las renovaciones de la década de 1930 (durante la Gran Depresión ).
En el cuento "Jardines ocultos", Truman Capote los describe como "los edificios Pontalba, los edificios más antiguos y, en algunos sentidos, los más sombríamente elegantes de Estados Unidos".
Fueron declarados Monumento Histórico Nacional en 1974 por su arquitectura temprana y distintiva. [2] [3]
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