El edificio del distrito John A. Wilson , conocido popularmente como el edificio Wilson , alberga las oficinas municipales y las cámaras del alcalde y el consejo de Washington, DC. Originalmente se llamaba edificio del distrito . En 1994, se le cambió el nombre en reconocimiento al ex presidente del consejo John A. Wilson . [3] Completado en 1908, durante la administración del 26.º presidente Theodore Roosevelt , el edificio es una estructura que contribuye al Sitio Histórico Nacional de la Avenida Pensilvania .
El sitio original del edificio John A. Wilson era una central eléctrica de tranvía que un incendio había destruido en 1897.
Con la "Ley de Edificios Públicos" de 1902, el Congreso de los Estados Unidos autorizó $550,000 para la compra de la propiedad y $1.5 millones adicionales (posteriormente aumentados a $2 millones) para la construcción de un nuevo edificio municipal del Distrito. Anteriormente, el gobierno del Distrito de Columbia había estado alojado en el antiguo Ayuntamiento del Distrito de Columbia , una estructura histórica de estilo neoclásico en la Avenida Indiana, construida entre 1822 y 1849 por George Hadfield . [4]
El concurso para el diseño del nuevo edificio del Distrito exigía un «diseño clásico al estilo del Renacimiento inglés». La firma de Filadelfia Cope and Stewardson ganó el contrato y la construcción comenzó en 1904. El edificio fue inaugurado el 4 de julio de 1908 por Henry MacFarland , presidente de la Junta de Comisionados . Si bien el edificio ha servido continuamente como oficinas municipales del gobierno local del Distrito, el Departamento de Guerra de los Estados Unidos albergó a 200 militares visitantes allí durante la Segunda Guerra Mundial . [4]
En 1977, doce hombres armados tomaron como rehenes a unas 150 personas en tres lugares del Distrito de Columbia. Durante la crisis, conocida posteriormente como el asedio de Hanafi de 1977 , dos de esos hombres armados retuvieron a una docena de rehenes dentro de la sala del consejo en el quinto piso del edificio del distrito. El entonces concejal Marion Barry fue alcanzado por una bala perdida durante la conmoción, que dejó a otras dos personas muertas, incluido el oficial de policía de los Servicios de Protección de DC Wesley Cantrell. La sala de prensa del edificio Wilson lleva el nombre de Maurice Williams, un reportero de 24 años asesinado durante el ataque. [5]
En 1995, dos tercios del edificio Wilson fueron arrendados al gobierno federal por un período de 20 años debido a la incapacidad del distrito para pagar las reparaciones necesarias; durante ese tiempo, el distrito pagó aproximadamente $8 millones por año a la Administración de Servicios Generales para arrendar nuevamente el espacio. [6] El gobierno del distrito pudo recuperar el uso de todo el edificio después de que el Congreso de los Estados Unidos aprobara fondos para renovaciones importantes. Las oficinas del alcalde Anthony Williams y del Consejo de DC se trasladaron temporalmente a One Judiciary Square .
El edificio del Distrito fue diseñado en el estilo neoclásico de las Bellas Artes de Estados Unidos y ocupa toda la manzana entre las calles 14 y 13 1/2 NW, al sur de Pennsylvania Avenue, frente a Freedom Plaza . La base del edificio está hecha de granito gris de Maine, mientras que los cuatro pisos superiores están construidos con mármol blanco de Nueva York . La entrada principal del edificio presenta un águila con las alas extendidas rodeada de dos esculturas que representan la "Justicia" y la "Ley". El quinto piso (ático) presenta esculturas alternadas de hombres y mujeres de figuras heroicas que representan: escultura, pintura, arquitectura, música, comercio, ingeniería, agricultura y estadismo. [3]
En enero de 2005, la estatua de Alexander Robey Shepherd , gobernador del Distrito de Columbia de 1873 a 1874, fue restaurada a su ubicación original frente al edificio Wilson en la esquina noroeste. Había sido retirada en 1979 durante el primer año de la administración del alcalde Marion Barry . [7] [8]
Tras la Ley de Autonomía del Distrito de Columbia , la forma de gobierno de alcalde-comisionado designado fue reemplazada por un alcalde del Distrito de Columbia y un concejo del Distrito de Columbia elegidos localmente , que mantienen sus oficinas dentro del edificio Wilson. La cámara del concejo de DC, las salas de comités y las oficinas del personal legislativo también se encuentran en el edificio.
En octubre de 2006, la Comisión de Artes y Humanidades de DC inauguró la Colección de Arte del Ayuntamiento. Las piezas de arte de un grupo diverso de artistas del área de DC están en exhibición pública en todo el edificio. Las obras incluyen un molde de vidrio de Michael Janis de la Washington Glass School ; pinturas de Felrath Hines (ex conservador jefe del Museo Hirshhorn ), Sylvia Snowden y Mark Cameron Boyd; fotografías de Alexandra Silverthorne , Harlee Little y Max Hirshfeld; y esculturas de Jae Ko . El retrato de John A. Wilson que se exhibe en la entrada principal es del reconocido retratista Simmie Knox . [9]
