Jerry Apodaca (3 de octubre de 1934 - 26 de abril de 2023) fue un político estadounidense del Partido Demócrata que se desempeñó como el 24.º gobernador de Nuevo México de 1975 a 1979 y presidente del consejo presidencial sobre aptitud física y deportes de 1978 a 1980.
Apodaca se graduó de la Universidad de Nuevo México en 1956 con una licenciatura en ciencias; [1] fue miembro de la fraternidad Phi Delta Theta . [2] Apodaca luego ingresaría al negocio de seguros.
En 1965, fue elegido para el Senado de Nuevo México , en el que sirvió durante cuatro mandatos de dos años desde 1966 hasta 1974. Apodaca fue elegido gobernador de Nuevo México como demócrata en 1974, convirtiéndose en el primer gobernador hispano en los EE. UU. desde 1918, junto con el gobernador vecino de Arizona Raúl Héctor Castro , quien también fue elegido ese año. Apodaca derrotó por poco a su oponente republicano , Joe Skeen , más tarde miembro de largo plazo de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos de Nuevo México. Durante la campaña, Jimmy Carter , el gobernador saliente de Georgia y futuro presidente de los Estados Unidos , llegó a Nuevo México para hacer campaña por Apodaca.
Apodaca reorganizó el gobierno del estado de Nuevo México para crear un sistema de gabinete con doce departamentos. Consolidó agencias y abolió varias juntas y comisiones. El plan de reorganización de Apodaca fue aprobado por la legislatura en marzo de 1977, pero no entró en vigencia oficialmente hasta abril de 1978. Se presentó como un medio más eficiente, efectivo y racional de gobernar las agencias estatales sin las contradicciones de las comisiones estatales formadas por la legislatura, a menudo con propósitos cruzados. [3] Uno de los primeros nombramientos que hizo Apodaca fue el del Dr. Charles Becknell como director del Consejo del Gobernador sobre Planificación de la Justicia Penal. Entre 1976 y 1977, el personal de planificación seleccionado por el Dr. Becknell estaba ideológicamente comprometido con la rehabilitación y los derechos de los reclusos. Una de las primeras iniciativas importantes del Consejo del Gobernador bajo el liderazgo de Becknell fue el desarrollo de Estándares y Metas de Justicia Penal para Nuevo México que se basaron en los Estándares y Metas Nacionales iniciados por el gobierno federal en 1973. [4] Esta atención a los estándares nacionales pondría a Nuevo México en una mejor posición para recibir fondos federales. Sin embargo, esa fue la razón por la que los administradores de prisiones locales se opusieron. Recibir dinero del gobierno federal significaba papeleo que requería rendición de cuentas sobre cómo se gastaba el dinero, así como fondos de contrapartida a los que se resistía una legislatura conservadora. [5] Coincidiendo con el Proyecto de Estándares y Metas de 1976 hubo una segunda iniciativa importante del Consejo del Gobernador bajo el liderazgo de Becknell. Se desarrolló un Plan Maestro de Correcciones integral para Nuevo México con un grupo de consultoría, Approach Associates, de Berkeley, California. [6] El Plan Maestro de Correcciones exigía un sistema correccional coordinado, una mayor programación para la rehabilitación, un mayor énfasis en las correcciones basadas en la comunidad y un sistema de clasificación integral. [7]
La piedra angular del Plan Maestro de Correcciones fue el desarrollo de un Centro de Clasificación Intensiva (ICC). El ICC daría a la agencia correccional central el control sobre el movimiento de reclusos, que por ley había sido controlado exclusivamente por la administración de la Penitenciaría de Nuevo México . [8] El ICC estaría facultado para clasificar a los reclusos identificados como de primera vez en prisión y condenados por delitos violentos o no violentos. Esto evitaría alojar a los delincuentes violentos con delincuentes no violentos y sería el primer paso para garantizar la seguridad de los reclusos, al menos en sus celdas. El ICC estaría en condiciones de gestionar la población de reclusos en todo el estado, evitando el hacinamiento en cualquier institución.
La Comisión de Correcciones presidida por Bud Richards se opuso al Centro de Clasificación Intensiva (ICC). Antes de que el gobernador Apodaca dejara su cargo, logró negociar la aprobación de 8 millones de dólares para la construcción del ICC. El proyecto de ley que se redactó para su aprobación legislativa solicitaba 13,4 millones de dólares. El presidente de la Comisión de Correcciones se puso en contacto con el senador estatal Aubrey Dunn para comunicarle que la Comisión de Correcciones ( una de las comisiones que perdería este poder de decisión sobre políticas en 3 meses bajo la reorganización ) no aprobaría esta asignación de fondos. [9] Charles Becknell llamó a Bud Richards y le dijo: "Bud, estás acabando con nuestro ICC" y el presidente de la Comisión, Richards, dijo: "Tienes toda la razón, Charles, lo estoy acabando"... así que el ICC fue acabado". [10] Como afirma Colvin en su libro en la conclusión de este intento de clasificación de prisioneros y gestión de la población en la página 125, "Este incidente subraya la atmósfera llena de conflictos en la que operaba la administración penitenciaria durante 1977 y 1978".
En 1978, el presidente Carter nombró a Apodaca, quien no tenía derecho a ser reelegido como gobernador por razones constitucionales, como presidente del Consejo Presidencial de Aptitud Física . Después de su mandato como gobernador, Apodaca se dedicó a publicar publicaciones periódicas para el público hispano .
En 1982, intentó postularse para el Senado de los Estados Unidos por el escaño que ocupaba el entonces titular Harrison Schmitt , un republicano y ex astronauta. Sin embargo, perdió su oportunidad en las primarias demócratas cuando el entonces fiscal general Jeff Bingaman lo derrotó rotundamente por 51%-39%. [11] La primaria había sido en gran parte amistosa ya que Apodaca y Bingaman concentraron su fuego en Schmitt. [12] Bingaman derrotaría a Schmitt y serviría hasta enero de 2013, cuando se retiró después de cinco victorias sucesivas a nivel estatal.
En 1998, otro intento de redención política terminó con resultados más duros. Apodaca compitió contra el ex alcalde de Albuquerque Martin Chavez , el entonces representante estatal y futuro fiscal general Gary King , hijo del ex gobernador Bruce King , que acababa de perder la gobernación cuatro años antes, así como el auditor estatal Roger Vigil, en las primarias demócratas para gobernador. [13] Apodaca obtuvo un decepcionante 10% y, aunque se presentó por delante de Vigil, el auditor estatal al menos ganó el condado de San Miguel, su condado natal, mientras que Apodaca obtuvo un esporádico 3% de los votos. En el condado de Santa Fe, donde nació Apodaca, Chávez obtuvo el 59% frente al minúsculo 6% de Apodaca. [14]
Apodaca fue miembro de la Junta de Regentes de la Universidad de Nuevo México de 1985 a 1991.
El 26 de abril de 2023, Apodaca murió en Santa Fe, Nuevo México , después de años de deterioro de su salud. Tenía 88 años . [15]
En 2004, el edificio de la sede del Departamento de Educación de Nuevo México pasó a llamarse Apodaca.
Uno de los centros del Instituto de Liderazgo y Políticas Públicas Ben Luján se llama ahora Centro de Políticas Públicas Jerry Apodaca. [16]