El edificio Hendel , más conocido como Skinny Building , es un edificio comercial en el centro de Pittsburgh , Pensilvania . Con solo 1,57 m (5 pies y 2 pulgadas) de ancho, es uno de los edificios comerciales más estrechos del mundo, rivalizando con el edificio Sam Kee en Vancouver , que es considerado el más estrecho por el Libro Guinness de los récords . El edificio Kee tiene 1,50 m (4 pies y 11 pulgadas) de ancho en la planta baja, pero tiene ventanales salientes en el segundo piso que se extienden hasta 1,8 m (6 pies). [1] El lote angosto del Skinny Building fue creado en 1903 por un proyecto de ensanchamiento de calles, y el edificio en sí fue construido en 1926 por Louis Hendel (c. 1874-1945), en parte por despecho de los dueños de negocios vecinos que se quejaron de que obstruía la acera con su negocio de venta de frutas. Debido a las dimensiones poco prácticas del edificio, el segundo y tercer piso no se han utilizado mucho, pero la planta baja ha albergado varios negocios diferentes, incluido un popular bar de comidas. Está incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos como propiedad contributiva en el Distrito Histórico de la Cuarta Avenida .
El angosto lote en el que se encuentra el edificio se originó en 1903, cuando Diamond Street (ahora Forbes Avenue ) se amplió para aliviar la congestión del tráfico en el centro. Esto requirió la demolición de varios edificios en el lado norte de la calle entre Smithfield Street y Market Square , uno de los cuales era una tienda de ladrillos de dos pisos propiedad de Hugh McKee. [2] [3] Después de la ampliación, solo quedó una franja de 6 pies (1,8 m) por 80 pies (24 m) del lote de tamaño estándar anterior de McKee. Otras parcelas de tamaño inconveniente se consolidaron en propiedades vecinas, pero el empresario greco-estadounidense DJ Demas vio una oportunidad de negocio y consiguió un contrato de arrendamiento de diez años en el lote de McKee. El Pittsburgh Gazette informó que "Ahora se está erigiendo un edificio de estructura de proporciones de 'choza' en el sitio. En este estrecho terreno habrá un emporio de lustrado de zapatos, un dispensario de helados y refrescos, un mercado de maní y un puesto de frutas". [4]
En 1907, Andrew Mellon compró la propiedad a McKee por 40.000 dólares. [5] Mellon vendió el edificio en 1918 a uno de sus inquilinos, el vendedor de frutas Louis Hendel, que pagó 95.000 dólares. En el momento de la venta, The Gazette Times informó que "la propiedad tiene una mejora obsoleta que consiste en un edificio de una sola planta. El lugar de trabajo del Sr. Hendel está en la parte trasera, un puesto de puros ocupa la parte delantera, mientras que un pequeño restaurante se lleva a cabo en el espacio intermedio". [6] Hendel continuó dirigiendo su negocio durante los siguientes ocho años, pero tuvo frecuentes enfrentamientos con las autoridades y otros propietarios de negocios por problemas de obstrucción de las aceras, ya que no había espacio para los clientes dentro de la tienda. [7] [8] Se ganó una enemistad particular de la Asociación de Aceras de Diamond Street, que colocó anuncios en los periódicos locales preguntando "¿Es este hombre superior a la ley?" [9]
A pesar de la mala prensa, Hendel decidió en 1926 duplicar su inversión construyendo un nuevo edificio de tres pisos en el lugar. Según miembros de la familia, lo que lo motivó, al menos en parte, fue el despecho hacia sus vecinos hostiles. [10] Las obras comenzaron el 29 de julio de [8] y los primeros inquilinos, una tabaquería y un restaurante, firmaron sus contratos de alquiler a principios de diciembre. [11] En 1928, el restaurante Lincoln abrió en los dos pisos superiores, atendiendo a clientes afroamericanos que tenían pocos lugares para comer en la zona. El Pittsburgh Courier informó que Hendel, un judío, simpatizaba con la comunidad negra: "El Sr. Hendel es dueño del edificio en el que se encuentra el restaurante. A través de su amistad con [el propietario del restaurante] el Sr. Jefferson y el deseo de ayudar a la raza de color, ha alquilado esta propiedad, haciendo caso omiso de los amargos comentarios de los hombres de negocios blancos cercanos, para que podamos tener un lugar decente para comer en la sección del centro". [12] El restaurante, que anunciaba "cómodos reservados para dos" en el "edificio más estrecho del mundo", [13] decía que tenía una hilera de mesas estrechas a lo largo de una pared como un vagón restaurante y "atraía a una clientela compuesta principalmente por curiosos". Evidentemente, no fue un emprendimiento exitoso, ya que ya había cerrado en 1931. [14]
Aunque los niveles superiores del edificio no se usaron mucho, la planta baja albergó a varios inquilinos a lo largo de los años, incluida la frutería original de Hendel. Aunque finalmente superó el espacio, la empresa sobrevivió hasta la década de 1980. (El propio Hendel murió en 1945 en Miami Beach ). [15] Otro inquilino exitoso fue un mostrador de almuerzo llamado Raywell's, que funcionó desde 1938 hasta 1979. Los clientes del restaurante se sentaban en taburetes de espaldas a la calle, frente a un mostrador estrecho con aproximadamente 18 pulgadas (46 cm) de espacio detrás para los empleados, demasiado estrecho para que las dos camareras pasaran una tras otra. Se instaló una parrilla en la esquina. El edificio ha albergado varios negocios desde que cerró Raywell's y en 2015 estaba ocupado por una tienda de ropa. [10]
En 2000, se propuso la demolición del edificio Hendel como parte del proyecto de remodelación de Market Place, [16] aunque finalmente esto no se llevó a cabo. Sin embargo, el debate atrajo la atención hacia el inusual edificio. En 2001, los activistas comunitarios convirtieron las ventanas del piso superior en una galería de arte que daba al exterior y mostraba "imágenes de, entre otras cosas, grafitis, strippers de época y el fallecido locutor deportivo Myron Cope ". [17] [18] Fue catalogado como propiedad contributiva en el Distrito Histórico de la Cuarta Avenida cuando se ampliaron los límites del distrito en 2013. [19] Ese mismo año, la Autoridad de Reurbanización Urbana de Pittsburgh (URA) compró el edificio, junto con el vecino edificio Roberts Jewelers, por 1,3 millones de dólares. La Fundación de Historia y Monumentos Históricos de Pittsburgh utilizó el dinero sobrante de una subvención estatal para renovar los exteriores de ambos edificios en 2014. [10] [18]
En 2021, la URA aprobó la venta del Skinny Building y el Roberts Building a PNC por 1,3 millones de dólares. Como parte de la venta, PNC acordó preservar los exteriores de ambos edificios y trabajar con conservacionistas para asegurarse de que cualquier cambio sea históricamente sensible. PNC planea convertir el Roberts Building en espacio de oficinas, mientras que los pisos superiores del Skinny Building se utilizarán para exhibir arte. [20]
El Skinny Building tiene 80 pies (24 m) de largo y 5 pies 2 pulgadas (1,57 m) de ancho. [21] Es un edificio de tres pisos con estructura de acero y una fachada de ladrillo, madera y vidrio. [18] La elevación de Forbes Avenue tiene cuatro tramos de ancho con grandes ventanas de múltiples paneles. Las ventanas varían en tamaño, pero cada una tiene un marco central flanqueado por grandes paneles a cada lado, con tres o cinco pequeñas ventanas de travesaño de múltiples paneles arriba. Los lados cortos del edificio, que dan a Wood Street y Book Way, tienen un tramo de ancho y tienen ventanas de un solo panel con ventanas de travesaño de múltiples paneles. La parte superior del edificio tiene una cornisa saliente y un techo de tejas a cuatro aguas que se inclina hacia el vecino edificio Roberts. Se accede a los pisos superiores por escaleras estrechas y empinadas; también se informa que hay un sótano. [10]