Edgar Charles William Middleton (26 de noviembre de 1894 - 10 de abril de 1939) fue un dramaturgo y autor británico.
Estudió en la Escuela Bancroft , Woodford, Essex , [1] y luego trabajó para la Eastern Telegraph Company en Ciudad del Cabo [2] como operador de cable. [3]
Cuando estalló la guerra en 1914, renunció a su puesto y regresó al Reino Unido, asumiendo una comisión en el 12.º Regimiento de Essex [2] como segundo teniente temporal el 11 de noviembre de 1914. [4] Renunció a su comisión el 5 de mayo de 1915 [5] para transferirse al Servicio Aéreo Naval Real (RNAS), donde se le dio una comisión de prueba como subteniente de vuelo . [2] Se entrenó y calificó en globos aerostáticos en Roehampton y observó el segundo bombardeo de Ypres desde un globo de observación . [2] Sin embargo, enfermó cuando estaba en Dunkerque [2] y sufrió una "crisis mental grave". [6] Recibió una carta del Almirantazgo , fechada el 15 de diciembre de 1915, indicando que se le había considerado no apto para el Servicio Aéreo y terminando su nombramiento. [7]
Luego trató de conseguir trabajo como periodista [2] y escribió artículos para el Daily Mail bajo el nombre de "Air Pilot", [6] y fue en esta capacidad que ocurrió un desafortunado incidente que lo llevó a ser arrestado y juzgado bajo la Ley de Defensa del Reino . El 12 de abril de 1916, Middleton visitó Dover y se reunió con antiguos colegas de la RNAS, a quienes les dijo: "He venido a Dover para hacer un poco de espionaje para Pemberton Billing ". [7] Preguntó si los oficiales aún vivían a unas dos millas del aeródromo y tenían que viajar allí cada vez que comían. Fue arrestado y compareció ante el tribunal de magistrados de Dover el 20 de abril, donde, a pesar de declararse inocente, fue enviado a juicio en Kent Assizes, [7] acusado de "intentar ilegalmente obtener información con respecto a los movimientos o la disposición de las fuerzas de Su Majestad (a saber, el Servicio Aéreo Naval Real) que podría ser de valor para el enemigo". [2] Fue puesto en libertad bajo fianza. [7] En el juicio celebrado en Maidstone el 22 de junio se declaró culpable y el Lord Presidente del Tribunal Supremo lo trató con indulgencia, alegando que estaba intentando trabajar para mejorar el Servicio Aéreo, que no tenía malas intenciones y que era leal a su país. Se le impuso una condena de 25 libras. [2]
Middleton continuó como periodista, pero también se dedicó a escribir libros, aprovechando sus experiencias en el Servicio Aéreo para producir Aircraft (1916), The Way of the Air: A Description of Modern Aviation (1917), Glorious exploits of the air (1917), Airfare of to-day and of the future (1918), Tails Up (1918) y The Kingdom of the Air (1919), que culminaron en The Great War in the Air, una historia del aire en la guerra en cuatro volúmenes con una introducción de Lord Montagu de Beaulieu que se publicó en 1920. [8]
En 1920 se casó con Yevonde Philone Cumbers (1893-1975), [9] que en 1914 había montado su propio estudio como Madame Yevonde – Portrait Photographer . Durante su noviazgo, ella le ofreció renunciar a su carrera por él, pero él consideró que eso sería un error, para su alivio. Ella se enojó en su luna de miel cuando él le dijo que no podía soportar la idea de tener hijos, ya que ella consideraba que el matrimonio no tenía sentido sin ellos. Sin embargo, concentró sus esfuerzos en su carrera y se convirtió en una notable pionera de la fotografía en color en la década de 1930. [10]
La carrera periodística de Middleton continuó, con nombramientos que incluyeron el de editor aeronáutico del London Daily Mail , corresponsal en Londres del New York Sun y corresponsal del Calgary Herald en su nueva oficina de Londres. [11] También colaboró con el Daily Express , Daily Mirror , Evening Standard , Evening News , Sunday Times , Sunday Express , Sunday Dispatch , Sunday Pictorial , Woman's Journal , Woman's Pictorial y otras publicaciones. [8] En 1921, él y su esposa fueron dos de los 43 miembros fundadores que asistieron a la inauguración de PEN International , [12] una organización que celebra la literatura y promueve la libertad de expresión y que ahora tiene más de 20.000 miembros en más de 100 países. [13]
Middleton es, sin embargo, principalmente famoso por sus escritos para el teatro, en particular su primera obra, la comedia La mujer de Potifar , que se representó por primera vez en Londres en 1927 y fue descrita por el Evening Standard como la "obra que conmociona a Londres". Las representaciones siguieron en lugares tan lejanos como París, [14] [15] y Nueva York [16] y se dice que Middleton ganó ochenta mil libras con la obra. [3] La trama se deriva de la historia bíblica en Génesis 39 en la que José rechaza los intentos de la esposa de su amo de seducirlo, y ella toma represalias acusándolo de intento de violación. Sin embargo, a diferencia del original, la obra de Middleton termina en la corte con la exoneración del virtuoso chofer y con Lady Aylesbrough expuesta como una vergonzosa perjura . [17] La obra se estrenó en el Globe Theatre de Londres en agosto de 1927 con Jeanne de Casalis como Lady Aylesbrough y Paul Cavanagh como el chofer acusado, [17] y una escena causó algo de revuelo cuando apareció en el escenario en pijama. [18] La obra también se representó en el Savoy Theatre . [19] La novela de la obra se publicó al año siguiente, publicitada como "La mejor novela del mercado. La historia de la obra que conmocionó a los críticos". [20]
En 1928, Middleton siguió con una " sátira melodramática " llamada Tin Gods , producida en el Teatro Garrick de Londres en febrero de 1928. [21] Su siguiente obra, Morning, Noon, and Night, una revista , que incluía escenas adicionales de Harold Scott y William Pollock, se representó en el Teatro Everyman en mayo de 1929, [22] pero solo después de que tres sketches de la revista hubieran sido censurados por el Lord Chamberlain , quien se negó a licenciar Lunch , Returned With Thanks y Force of Habit de Mussolini para el escenario. Middleton respondió publicándolos en un libro titulado Banned By the Censor: The Eclectic Library , lanzado más tarde en 1929. [23]
En 1929, Middleton se aventuró en la política, a la que describió como un pasatiempo. [1] En las elecciones generales de 1929 se presentó como candidato del Partido Liberal en el distrito electoral de Islington East en Londres [24] y adoptó un método novedoso para conseguir apoyos: utilizar el teléfono para contactar con los electores. [1] Los otros dos candidatos obtuvieron más votos que él, pero su apoyo superó al de cualquier candidato liberal anterior en este distrito electoral. [1]
En los años siguientes, continuó escribiendo y también fue secretario del Daily Mail Trust. [25] Escribió biografías del Príncipe de Gales en 1933 y de Lord Beaverbrook en 1934, y luego en 1934 publicó su autobiografía titulada I might have been a success . [8]
Su siguiente obra importante fue England Expects... , que trata sobre la vida de Nelson y su relación romántica con Emma Hamilton . La obra se representó por primera vez en el Teatro Embassy en abril de 1936, con Walter Hudd como Nelson y Margaretta Scott como Lady Hamilton. [26] Después de esto, en 1938 escribió una "comedia torcida", titulada Lady with Designs , escrita con Frank Gregory., [27] que se representó en el Teatro Ambassadors y recibió críticas poco entusiastas. [28]
También participó en la producción de varias películas (conocidas como "películas sonoras") de La esposa de Putifar (1929), Dioses de hojalata (1930), Cautivación (1931) y la película oficial de la vida del Príncipe de Gales (1933).
Vivió en el número 3 de Dr Johnson's Buildings, Inner Temple , Londres EC4. [8] Murió de cáncer [29] a la edad de 44 años en un asilo de ancianos de Londres el 10 de abril de 1939 después de una corta enfermedad. [30] En el momento de su muerte estaba colaborando en la producción de una biografía cinematográfica de la reina María. [1] Su esposa, que lo adoraba, quedó devastada por su muerte. [9] Sin embargo, en su autobiografía Middleton nunca menciona su matrimonio, pero sí incluye capítulos con los títulos Las mujeres no son maravillosas y Por qué odio a las mujeres . [29]
Sin embargo, a pesar de que a veces se le ha descrito como misógino, [9] en 1935 se dijo de él: "Aviador, autor, periodista, dramaturgo, político, biógrafo real, Edgar Middleton posiblemente ha llevado una carrera más variada que cualquier otro hombre de su época". [31]