Edgar James Steele (5 de julio de 1945 - 4 de septiembre de 2014) [2] fue un autor estadounidense y abogado litigante inhabilitado del norte de Idaho , mejor conocido por servir como abogado defensor de Richard G. Butler , el fundador del grupo supremacista blanco Aryan Nations . Se graduó de la Facultad de Derecho de la UCLA y de la Escuela de Negocios Haas de la Universidad de California, Berkeley .
El 11 de junio de 2010, Steele y otro hombre fueron arrestados y acusados en relación con un complot de asesinato a sueldo para matar a la esposa de Steele, Cyndi, y a su madre. Fue declarado culpable y condenado a 50 años de prisión. Steele murió en prisión en septiembre de 2014, tres años después de haber cumplido su condena. [1]
Steele defendió al líder de las Naciones Arias, Richard Butler, en una demanda de 2000, que finalmente perdió. [3] En otro caso, Steele desafió las leyes de crímenes de odio de Idaho al defender a Lonny Rae, un hombre que había sido acusado de acoso malicioso por gritar " nigger " a un árbitro negro que había herido a la esposa de Rae, Kimberly (una reportera de un periódico local), mientras intentaba evitar que ella tomara una fotografía después de un partido de fútbol de la escuela secundaria . Steele argumentó que la ley violaba el derecho constitucional a la libertad de expresión bajo la Primera Enmienda . Rae fue absuelto del cargo de acoso, pero fue sentenciado a siete días de prisión por agresión . [4] En 2004, la condena de Rae fue revocada en apelación, que también fue manejada por Steele. [5] Steele también trabajó anteriormente como portavoz de Prussian Blue , un dúo de música pop supremacista blanca femenino que estuvo activo a mediados de la década de 2000. [6]
En 2005, Steele publicó Defensive Racism: An Unapologetic Examination of Racial Differences , [7] un libro en el que describió sus puntos de vista sobre las diferencias entre las razas del mundo y cuestionó los motivos de las personas que defienden la corrección política . [8]
En junio de 2010, el ayudante de Steele, Larry Fairfax, informó a las autoridades de que Steele estaba solicitando el asesinato de su esposa y su suegra en un complot de asesinato por encargo. El FBI le envió un cable a Fairfax para que escuchara el sonido de una reunión entre Fairfax y Steele y así poder hablar del complot. Posteriormente, Steele fue arrestado por conspiración para cometer asesinato. [9]
Posteriormente, cuando Steele ya estaba bajo custodia policial, se encontró una bomba casera debajo del coche de su esposa cuando lo llevó a cambiar el aceite, lo que llevó a la Oficina de Alcohol, Tabaco y Armas de Fuego al caso y Fairfax fue arrestado. El documento de acusación por el arresto de Fairfax incluye una admisión de que él fabricó e instaló la bomba. [10] Fairfax fue condenado a 27 meses de prisión y fue transferido a arresto domiciliario en abril de 2012. [11]
Cuando Steele fue arrestado, inicialmente se le asignó un defensor público federal, Roger Peven. [12] En julio de 2010, los partidarios de Steele crearon un sitio web en un intento de solicitar donaciones y contratar a un abogado privado para él. Para febrero de 2011, habían recaudado más de $120,000 para este propósito, y contrataron al destacado abogado de Denver Robert T. McAllister, así como al abogado local de Idaho Gary Amendola. [13] Steele permaneció encarcelado en Spokane, Washington , y en el condado de Bonner, Idaho , mientras esperaba el juicio. Fue trasladado a Boise , Idaho, para su juicio, que comenzó el 28 de abril de 2011. [14] En el momento del juicio, McAllister estaba en proceso de ser inhabilitado por convertir los fondos de un cliente para su propio uso. [15]
La fiscal Traci Whelan interrogó a la esposa de Steele, Cyndi, sobre sus problemas matrimoniales con él. [16] En 2000, Cyndi había sorprendido a su marido buscando mujeres en California en match.com ; publicó su propio perfil con un nombre falso y consiguió que él respondiera, tras lo cual solicitó el divorcio. En su petición, pidió numerosos daños y perjuicios, incluidos pagos de manutención infantil de 1.400 dólares al mes, dos de los vehículos de la familia y su rancho de caballos en Sagle , Idaho. [17] Aunque Steele y Cyndi se reconciliaron unos meses después, la fiscalía utilizó esta evidencia para argumentar que Steele no estaba satisfecho con su matrimonio y que tenía un motivo para matar a su esposa porque quería una nueva pareja.
A Steele le confiscaron el ordenador cuando lo arrestaron. Durante el interrogatorio, Cyndi declaró que su marido había enviado 14.000 correos electrónicos a un gran número de mujeres ucranianas entre enero y junio de 2010 como parte de su investigación sobre una estafa de novias rusas que se centraba en Florida. [18] Cada una de las mujeres había recibido al menos 10 correos electrónicos o 100 mensajes instantáneos. El fiscal argumentó que esta evidencia demostraba que Steele quería una nueva pareja y que tenía un motivo para matar a su actual esposa.
El fiscal presentó varias cartas de amor que Steele había escrito y enviado a su supuesta novia ucraniana Tatyana Loginova desde su celda mientras esperaba el juicio. Estas cartas estaban firmadas por Steele y fueron admitidas como prueba en el tribunal sin ninguna objeción por parte del abogado de Steele. En una de las cartas, Steele expresó su deseo de vivir con Loginova:
Podrías, si quieres, ir a la escuela en Panamá, o a una escuela de verano en Ucrania, o podríamos encontrarte algo que hacer: trabajar en algo, dar clases de idiomas. Cuidar de nuestros bebés, hacerme el amor, lo que sea que te haga feliz. Puedes estar cerca de amigos y familiares la mitad del año. Yo tengo lo mismo durante tres meses al año. Ambos podemos estar abrigados durante el invierno, lo que puede ser como unas enormes y prolongadas vacaciones cada año. Nuestros hijos aprenden ruso e inglés a medida que crecen. Me parece genial. ¿Qué opinas, mi amor? [19]
Posteriormente, Loginova fue interrogada a través de una videoconferencia desde Ucrania. El fiscal argumentó que Steele deseaba estar con Loginova en Ucrania y, por lo tanto, tenía un motivo para matar a su esposa.
El 5 de mayo de 2011, después de una extensa deliberación, el jurado de once mujeres y un hombre encontró a Steele culpable de los cuatro cargos, en la acusación, que se describieron de la siguiente manera: (1) uso del comercio interestatal para encargar un asesinato por encargo, (2) posesión de un dispositivo destructivo en relación con un delito de violencia, (3) uso de material explosivo para cometer un delito grave federal y (4) manipulación de un testigo. [20] En una entrevista después de que terminó el juicio, la esposa de Steele dio una evaluación apasionada y crítica de la acusación, el juez y los elementos del caso. [21] La audiencia de sentencia de Steele se llevó a cabo el 9 de noviembre de 2011 en Coeur d'Alene , Idaho. Después de hacer una declaración en su propia defensa, [22] fue sentenciado a 50 años de prisión. [23] Hasta su muerte, estuvo internado en Victorville, California .
Como resultado de estas condenas, el Colegio de Abogados del Estado de California lo inhabilitó para ejercer la abogacía el 30 de enero de 2014. [24]
Edgar Steele murió en prisión a la edad de 69 años el 4 de septiembre de 2014, después de sufrir un deterioro de salud durante varias semanas.