Edgar Henry Garland (1895 – 4 de mayo de 1973) fue un oficial neozelandés conocido por sus numerosas fugas de los campos de prisioneros alemanes durante la Primera Guerra Mundial . El Ministerio de Guerra alemán lo consideraba uno de los oficiales británicos más astutos y escurridizos . Se hizo famoso hacia el final de la guerra y recibió el apodo de "El esquivo Garland".
Garland nació en Wellington , Nueva Zelanda, en 1895. Fue un soldado neozelandés en la Primera Guerra Mundial. [1] Se formó como piloto en la Escuela de Vuelo de Nueva Zelanda en Kohimarama, Auckland en 1916. [2] Garland estaba sirviendo con la Unidad - RFC (SR) 66 Escuadrón, volando Sopwith Scout (Pup) B1767. Realizó veinticuatro vuelos sobre las líneas alemanas antes de ser derribado el 22 de agosto de 1917. [3] Hizo un aterrizaje forzoso en Ostende y fue internado en el campo de prisioneros de guerra de Holzminden , reservado para oficiales británicos y del Imperio Británico. Participó en la fuga de prisioneros de guerra más grande de la guerra: la primera "Gran Fuga" en julio de 1918. [4] Durante esta fuga, veintinueve oficiales escaparon, pero solo diez lograron salir de Alemania y, finalmente, llegar a Gran Bretaña. El teniente de vuelo Garland realizó un total de ocho intentos de fuga. [5] Como resultado de estos intentos de fuga, Garland obtuvo el apodo de "La Escurridiza Garland". [6]
Uno de los primeros libros sobre sus intentos de fuga, publicado por primera vez a principios de la década de 1920, describe a Garland:
"La situación exigía medidas desesperadas y, afortunadamente, el hombre adecuado estaba a mano. Un oficial neozelandés llamado Garland, que ocupaba un puesto alto en la lista de espera, acudió al lugar de la cita para realizar una prospección. Resultaba que era tan fuerte físicamente como los otros dos oficiales del campamento y poseía los bíceps de un Hércules. Inmediatamente se ofreció voluntario para bajar y tratar de sacar al hombre que estaba más atrás. "Después de media hora, lo logró, y los dos colaboradores en este duro ejercicio físico volvieron a arrastrarse por el agujero del ático completamente exhaustos y chorreando sudor".
— HG Durnford MC, "Edgar Henry Garland", Tuneleros de Holzminden (1920)
Garland fue hecho prisionero en Colonia y nuevamente intentó escapar. Con la ayuda de un compañero de prisión que era sastre, Garland logró confeccionar un traje y un sombrero. Cuando varios civiles visitaron el campo, Garland se puso el traje, el sombrero y, llevando un periódico alemán, logró salir caminando del campo de prisioneros de guerra. [7]
El periódico oficial de la Sociedad Neozelandesa de Gran Bretaña publicó una carta dirigida a Garland por su madre. La carta fue enviada desde Wellington el 26 de julio de 1916. Cuando llegó a sus manos, ya había sido derribado y era prisionero de guerra en Holzminden. La carta le llegó el 2 de noviembre de 1918, a través del Alto Comisionado en Londres. Esto ocurrió siete días antes de que el armisticio pusiera fin a la guerra.
Después de la guerra, Garland fue enviado a los Estados Unidos como miembro de la Misión Militar Británica. Posteriormente aceptó un empleo en una compañía aeronáutica estadounidense fundada por Henry Woodhouse. [8]
