Edgar Samuel David Graham , MPA, BL (24 de febrero de 1954 - 7 de diciembre de 1983) fue un político y académico del Partido Unionista del Ulster (UUP) de Irlanda del Norte . Se lo consideraba una estrella en ascenso tanto de los estudios jurídicos como del unionismo y un posible futuro líder del UUP. Graham fue asesinado a tiros el 7 de diciembre de 1983 por el Ejército Republicano Irlandés Provisional (IRA) cerca de la biblioteca principal de la Queen's University de Belfast , donde impartía clases de derecho.
Graham se graduó en la Queen's University en 1976. Comenzó a trabajar en un doctorado en el Trinity College de Oxford y fue admitido en el Colegio de Abogados de Irlanda del Norte . En 1979 se convirtió en miembro de la facultad de derecho de la Queen's University, donde impartió clases de derecho público y fue colega de David Trimble y Dermot Nesbitt .
Después de convertirse en presidente del Consejo de Jóvenes Unionistas del Ulster , Graham se convirtió en miembro activo del UUP. En 1982, habló en la conferencia del Partido Conservador sobre el tema de Irlanda del Norte y asistió a la Escuela de Verano de Harvard para jóvenes abogados destacados. Fue crítico tanto de la indecisión percibida del gobierno británico como del liderazgo del UUP bajo James Molyneaux . [1]
Graham defendía la descentralización de Irlanda del Norte, en lugar de una integración más estrecha con el resto del Reino Unido. Sin embargo, rechazaba firmemente la posibilidad de compartir el poder con los nacionalistas , incluido el Partido Socialdemócrata y Laborista (SDLP). En un discurso pronunciado en la reunión anual de la sección UUP de Randalstown en noviembre de 1980, Graham reafirmó la "decisión unionista de no compartir el poder" con el SDLP. [2] En febrero de 1982, después de que el Secretario de Estado Jim Prior revelara sus propuestas para una nueva asamblea, Graham señaló que los unionistas no aceptarían al SDLP en un puesto en el gabinete y afirmó que no se podía confiar al SDLP la responsabilidad de un gobierno descentralizado. [3] [4]
Graham criticó abiertamente la existencia continua de escuelas católicas independientes en Irlanda del Norte, y en 1982 afirmó que era particularmente "absurda" porque las escuelas católicas "inculcan sus propias visiones de la historia y sus propios ideales y objetivos políticos". [5]
Graham fue elegido miembro de la Asamblea de Irlanda del Norte de 1982 por el sur de Belfast y fue nombrado presidente del comité de finanzas de la Asamblea. En agosto de 1983, Graham afirmó que los generosos fondos se destinaban a zonas predominantemente nacionalistas del oeste de Belfast, como Poleglass, a expensas de las fincas leales adyacentes. Alegó que a la finca lealista Areema en Dunmurry se le negó un sistema de calefacción central debido a la "gran proporción de fondos públicos que se estaban destinando al oeste de Belfast". Pidió al gobierno británico que priorizara la financiación para las zonas donde vivían personas agradecidas y "respetuosas de la ley" en lugar de gastar dinero "a manos llenas en zonas que claramente no lo aprecian". [6] Ese mismo mes, Graham pidió la desfinanciación del organismo transfronterizo Co-operation North , afirmando que los fondos del gobierno británico no deberían utilizarse para apoyar a organizaciones que pretendieran fomentar mejores relaciones entre el norte y el sur. Se le citó diciendo: "Hemos oído hablar demasiado de iniciativas con perspectivas para toda Irlanda". [7]
A media mañana del 7 de diciembre de 1983, mientras charlaba con Nesbitt en la biblioteca principal del campus, en el lado de University Square, un pistolero del IRA le disparó varias veces en la cabeza y murió casi instantáneamente. El pistolero y un cómplice, que se dice que vestía de manera informal como estudiantes, huyeron frente al edificio de la Escuela de Música. [8] Graham tenía 29 años. Dos personas fueron condenadas más tarde por ocultar pruebas a la policía, pero nadie fue condenado por su asesinato. [9] [10]
En un comunicado en el que se responsabilizaba del asesinato, el mando del IRA afirmó que su asesinato "debería ser una lección saludable para aquellos leales que se mantienen firmes detrás de las leyes y las fuerzas de opresión del pueblo nacionalista". Los miembros del IRA afirmaron que Graham fue atacado debido a la ayuda y el asesoramiento que, según se informa, había brindado al Servicio Penitenciario de Irlanda del Norte [11].
Sean O'Callaghan, ex miembro del IRA convertido en informante de la policía, sugirió que el IRA había asesinado a Graham porque un periodista lo consideraba "potencialmente el oponente político más eficaz que los unionistas del Ulster habían producido hasta ahora para enfrentarse al Sinn Féin" y que probablemente se convertiría en el líder del partido. [12]
Graham también había ganado atención por sus fuertes argumentos en apoyo público del internamiento , la revocación del estatus de categoría especial para los prisioneros republicanos y la red de informantes del gobierno británico. [11] [13]
Se le había visto en la BBC de Irlanda del Norte criticando al gobierno de Thatcher por no adoptar una línea lo suficientemente dura contra los prisioneros republicanos y los huelguistas de hambre . [14]
Tras el asesinato de Graham, James Dooge expresó su simpatía en el Seanad Éireann , la cámara alta del parlamento de la República de Irlanda :
Me gustaría que el Seanad tomara nota con horror y consternación de la muerte del asambleísta Edgar Graham, que fue asesinado esta mañana en las afueras de la Queen's University de Belfast. Un conocido escritor ha dicho que con la muerte de cada hombre, cada uno de nosotros muere un poco. Creo que esto es terriblemente cierto para nosotros aquí en Irlanda hoy: por cada una de estas víctimas de la violencia no sólo morimos un poco nosotros, sino que nuestras esperanzas para nuestro país mueren un poco con cada uno de estos ultrajes. [15]
Las elecciones parciales a la Asamblea resultantes del 1 de marzo de 1984 fueron ganadas sin oposición por el entonces jefe ejecutivo del Partido Unionista del Ulster, Frank Millar Jr. [16]
El líder del UUP, James Molyneaux , comentó:
Si el señor Graham no hubiera sido asesinado, se habría convertido en el líder de nuestro partido, tal era su calibre. [17] [9]
En honor y recuerdo a Edgar Graham hay una inscripción a la entrada de la sala de debates de Stormont que dice:
EN MEMORIA DE EDGAR SAMUEL DAVID GRAHAM, ASAMBLEÍSTA POR EL SUR DE BELFAST, 1982-1983. BATEADO POR TERRORISTAS EL 7 DE DICIEMBRE DE 1983. "MANTENGAMOS VIVA LA LUZ DE LA JUSTICIA". [18]
Sylvia, Lady Hermon , que entonces era abogada, estaba en el sindicato de estudiantes en el momento en que se conoció la noticia del asesinato y habló de su repulsión al oír a los estudiantes vitoreando. Juró no volver a poner un pie en el sindicato. [19] El presidente del sindicato de estudiantes, Peter O'Neill, que estaba en su oficina en el edificio cuando un estudiante le comunicó la noticia del asesinato a los pocos minutos, afirma que no oyó ninguna ovación y que la noticia de la muerte del Sr. Graham no se comunicó a través del sistema de megafonía del sindicato. [8]
La muerte de Graham se produjo apenas dos años después del asesinato por parte del IRA del diputado por el sur de Belfast Robert Bradford . Hasta el día de hoy, los líderes políticos unionistas hablan a menudo de Graham. [ cita requerida ]
Algunos habían sido objeto de ataques por parte de los republicanos debido a su participación en la política unionista. Muchos conocían a Robert Bradford y Edgar Graham, ambos asesinados por defender la Unión. A pesar de ello, estaban dispuestos a compartir el poder con el Sinn Féin. Esto demostró una magnanimidad y una generosidad de espíritu que, por desgracia, aún no ha sido correspondida por los republicanos. Cuando "nos adelantamos" y establecimos el Ejecutivo descentralizado el pasado mes de noviembre, el IRA se quedó de brazos cruzados y no hizo nada, con el resultado de que el Gobierno británico tuvo que suspender el Ejecutivo.
— David Trimble [ cita requerida ]
También resulta desconcertante para los unionistas que Sinn Féin/IRA estén haciendo una campaña tan vigorosa para defender la reputación del Sr. Finucane como la de un "abogado de derechos humanos" mientras justifican el asesinato del abogado protestante de derechos humanos, el Sr. Edgar Graham, en la Queen's University.
David Trimble invocó el asesinato de su amigo para afirmar que la comunidad unionista había sufrido mucho a manos de los republicanos y que los unionistas más moderados estaban dispuestos a tomar medidas audaces (especialmente el apoyo al Acuerdo de Viernes Santo ) y estaban dispuestos a dejar atrás su sufrimiento. [20]
El periodista Ed Moloney , en su libro A Secret History of the IRA (2003), sostiene que el asesinato de Graham fue ordenado por una unidad del IRA, la Brigada de Belfast e Ivor Bell , como parte de una campaña que era un desafío directo al llamado del líder del Sinn Féin , Gerry Adams, a una campaña más "controlada y disciplinada" junto con una creciente estrategia parlamentaria. Moloney sostiene que los ataques del IRA en la zona de Belfast a finales de 1983, debido a su reacción en las clases medias de ambas comunidades, de hecho fortalecieron el camino político de Adams y del Sinn Féin. [21]
A pesar del asesinato de Graham, la violencia en Irlanda del Norte continuó en un patrón de descenso en 1983, con 77 muertes, por debajo de las 97 del año anterior. [22] El ejército británico sufrió sólo cinco muertes en 1983, su número más bajo desde 1971, mientras que los servicios de seguridad combinados sufrieron 33 muertes (una caída de las 40 del año anterior), y las muertes de civiles se registraron como 44, el número más bajo desde 1970. [23]
Sr. Edgar Graham: Aproximadamente a las 10.50 horas del 7 de diciembre de 1983, en University Square, Belfast, el Sr. Graham fue asesinado a tiros. El asesinato fue reivindicado por el Ejército Republicano Irlandés. Las investigaciones del RUC dieron como resultado que una persona fue condenada por poner a disposición bienes y retener información y condenada a 2 años de prisión con suspensión de 3 años. Otra persona, condenada por retener información, fue condenada a 18 meses de prisión con suspensión de 2 años. Varias otras personas fueron detenidas y entrevistadas en relación con este asesinato, pero fueron puestas en libertad sin cargos.