James Edward Heron (28 de noviembre de 1910 – 23 de abril de 1985) fue un campeón irlandés de saltos de altura y de trampolín . Ganó el Campeonato Británico de Saltos en 1932 y representó a Irlanda en los Juegos Olímpicos de 1948.
Eddie Heron nació en el centro de Dublín, Irlanda, en el norte del país. Su padre, Michael, trabajaba como carnicero y era de Carlow . Su madre, Mary Heron (de soltera Kennedy) era de Dublín. Heron padre era un hábil gimnasta y saltador e introdujo a su hijo en ambas disciplinas a una edad temprana. [1] De hecho, el joven Heron aprendió a saltar antes de saber nadar. A los once años, su padre tuvo que ayudarlo a salir de la piscina después de un salto de golondrina que el niño realizó en la regata de Kingstown (ahora Dún Laoghaire ). [2]
Los primeros grandes éxitos de Heron tuvieron lugar en 1924, cuando tenía trece años. En julio ganó el Campeonato de Leinster. [3] Un mes después compitió en los Juegos de Tailteann , quedando tercero en la competición de saltos de trampolín masculinos. El ganador fue el campeón olímpico, Dick Eve . [4] En los mismos juegos, Heron ganó la competición de saltos de trampolín masculino. [5] Entre esa fecha y 1950, dominó los saltos de trampolín irlandeses, ganando treinta y cuatro títulos nacionales tanto en saltos de altura como en trampolín. [1]
En 1932, Heron alcanzó el éxito internacional al vencer a Doug Tomalin para ganar el Campeonato Británico de Saltos en Leeds . [6] En preparación para los Juegos Olímpicos de Verano de 1936 , Heron pasó los primeros seis meses del año en Miami, Florida, donde entrenó con Pete Desjardins , el campeón olímpico de 1928. [7] Sin embargo, debido a una disputa sobre qué organismo deportivo debería representar a los atletas irlandeses, Irlanda no participó en los Juegos Olímpicos de 1936. [8] Los siguientes juegos se llevaron a cabo en Londres en 1948 , pero otra disputa sobre la jurisdicción llevó a Heron y sus compañeros de equipo a retirarse de todos los eventos de natación y saltos. Heron, sin embargo, compitió en las eliminatorias de apertura de las competiciones de saltos antes de la retirada. [5]
Aunque Heron se retiró de los saltos de competición en 1950, lo convencieron para que participara en el campeonato irlandés de trampolín de tres metros de 1968 celebrado en Blackrock Baths en Dublín. A la edad de cincuenta y siete años, se llevó el título al derrotar al campeón reinante, George Matulevicze. [9] Continuó participando en exhibiciones y competiciones de saltos hasta bien entrados los sesenta años. [10] En los premios anuales Texaco Sports Star Awards celebrados en enero de 1977, Heron recibió el premio del Salón de la Fama de manos del Taoiseach Liam Cosgrave . [11]
Heron estaba casado con Helen ('Nellie') McGuirk; no tuvieron hijos. Después de una larga enfermedad, murió en el Hospital St. Vincent de Dublín, a la edad de setenta y cuatro años. [1]
En julio de cada año, los nadadores compiten por la Copa Eddie Heron en una carrera que va desde Dún Laoghaire hasta Blackrock. La organiza el antiguo club de Heron, el Sandycove Swimming Club. [12] Se ha erigido una placa en honor a Eddie Heron cerca de los ahora demolidos baños Blackrock, donde compitió durante muchos años. [1]