The Ages of Man (Las edades del hombre) es un espectáculo unipersonal interpretado por John Gielgud que incluye una colección de discursos de las obras de Shakespeare . [1] Basado en una antología editada porel profesor de Oxford George Rylands en 1939 que organizó los discursos para mostrar el viaje de la vida desde el nacimiento hasta la muerte, el espectáculo toma su título deldiscurso "Ages of Man" de Jaques en Como gustéis ("Todo el mundo es un escenario y todos los hombres y mujeres meros actores..."). Al igual que el libro, el espectáculo se dividió en tres partes: Juventud, Edad adulta y Vejez.
Gielgud se inspiró en su tía abuela, la actriz Ellen Terry , quien interpretó su propio recital titulado Shakespeare 's Heroines. Gielgud intentó por primera vez un recital de este tipo durante la Segunda Guerra Mundial, cuando interpretó una colección de discursos que llamó Shakespeare en la paz y en la guerra , que culminaron con el discurso "Once More Unto the Breach" de Enrique V.
Gielgud realizó la primera interpretación experimental de The Ages of Man en una casa en St. James Square en Londres. Se estrenó en el Freemason's Hall en el Festival de Edimburgo de 1957 con entradas agotadas y un éxito abrumador. Gielgud continuaría realizando el recital durante los siguientes diez años en todo el mundo, ganando un premio Tony especial por la presentación en Broadway de 1959 (donde se reestrenó en 1963), un premio Emmy para el productor David Susskind por Programa dramático sobresaliente - Programa único por su transmisión de 1966 en CBS , y un premio Grammy en 1979 por la tercera grabación de audio de Gielgud del recital, habiendo sido nominado para el mismo premio por las versiones realizadas en 1959 y 1964. [2] La versión televisiva de 1966 se lanzó en DVD en 2010, y el álbum realizado a partir de la obra está disponible como mp3.