Edward Alexander Sprinkle (3 de septiembre de 1923 - 28 de julio de 2014) fue un ala defensiva y ala defensiva de fútbol americano profesional que jugó para los Chicago Bears de la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL). Muchos lo conocían como " el hombre más malo del fútbol americano profesional " y lo apodaban " la garra ". Jugó durante 12 temporadas con los Bears y se le atribuye haber llamado la atención sobre los jugadores defensivos de la NFL.
Antes de su carrera en la NFL, Sprinkle ganó tres letras en fútbol americano y dos en baloncesto y obtuvo el All-Border Conference mientras estaba en la Universidad Hardin-Simmons a principios de la década de 1940. Hardin-Simmons abandonó su programa deportivo debido a la Segunda Guerra Mundial , lo que provocó que Sprinkle se transfiriera a la Academia Naval de los Estados Unidos para su temporada senior en 1943, donde obtuvo honores All-Eastern.
Después de dejar la universidad, Sprinkle fue fichado por los Chicago Bears de George Halas en 1944. Al principio, jugó tanto en defensa como en ataque; atrapó 32 pases para 451 yardas y siete touchdowns durante su carrera. Sin embargo, su habilidad para apresurar a los mariscales de campo rivales pronto lo convirtió en un especialista defensivo.
Sprinkle rápidamente se ganó una reputación por su estilo de juego agresivo; en el Juego de Campeonato de la NFL de 1946 , George Franck , Frank Reagan y Frank Filchock de los New York Giants abandonaron el campo con lesiones sufridas en golpes de Sprinkle. Una de las estrategias de tackleo de Sprinkle, un tackle con el antebrazo, lo llevó a recibir el apodo de "The Claw" de Collier's Weekly . [1]
Aunque durante su carrera fue acusado de "juego sucio" y conducta antideportiva, lo que llevó a que en 1949 los entrenadores Greasy Neale y Buddy Parker pidieran a la NFL que lo disciplinara, [2] [3] defendió su juego diciendo que no era diferente al de otros jugadores de la época. Según Sprinkle, "éramos más malos en los años 50 porque había menos posiciones y luchábamos más por ellas. Era una época diferente". [4] Halas lo elogió como "el mejor cazamariscales que he visto", [1] [5] mientras que el mariscal de campo de los Giants, YA Tittle, comentó en 1969 que "los mariscales de campo miraban con un solo ojo a los receptores. Mantenían el otro ojo en Sprinkle". [6]
Después de su carrera profesional, Sprinkle se dedicó a los negocios en el área de Chicago . Murió el 28 de julio de 2014. [7] [8]
La Asociación de Investigadores de Fútbol Profesional nombró a Sprinkle para el Salón de la Fama de los Muy Buenos Jugadores de 2007. [9] Sprinkle también fue incluido en el Salón de la Fama de los Deportes de Chicagoland .
El 15 de enero de 2020, Sprinkle fue elegido miembro del Salón de la Fama del Fútbol Profesional Clase 2020. [10]
Sprinkle también era un ávido golfista. Tenía un hándicap de 18 en el Midlothian Country Club.