Los ecosistemas forestales excepcionales de Quebec ( en francés : Écosystèmes forestiers exceptionnel du Québec ; EFE) son conjuntos de árboles de interés excepcional para la biodiversidad que se pretende preservar para las generaciones futuras. Están protegidos por el Ministerio de Recursos Naturales y Vida Silvestre de Quebec.
La conservación de la biodiversidad es uno de los criterios clave para la gestión sostenible de los bosques. La biodiversidad está protegida en gran parte por grandes áreas de conservación, como reservas de biodiversidad y parques. Los bosques excepcionales proporcionan un enfoque complementario de "filtro fino" para preservar toda la diversidad de los bosques. Los bosques son hábitats especiales que probablemente albergan especies raras, incluidas algunas que se desconocen en la actualidad. Los primeros 26 bosques excepcionales obtuvieron ese estatus en 2002. En 2018, había 256 territorios con esa clasificación. Todos ellos se encuentran en tierras públicas, ya que el Ministerio no tiene herramientas legales para hacer cumplir la protección de los bosques en tierras privadas. [1]
El Ministerio de Recursos Naturales y Vida Silvestre de Quebec clasifica los ecosistemas forestales excepcionales en tres categorías: bosques primarios, bosques refugio y ecosistemas forestales raros. [2] En 2001 se habían identificado más de 600 sitios de EFE al sur del paralelo 52, que abarcaban casi 350 kilómetros cuadrados (140 millas cuadradas). [3]
Los bosques primarios no han sufrido ninguna perturbación antropogénica importante. Los árboles dominantes en el dosel han alcanzado una etapa muy avanzada de madurez, lo cual es inusual en el sur de Quebec. [3] Los bosques contienen una mezcla de árboles jóvenes, maduros y senescentes , y los desechos en el suelo del bosque incluyen los restos en descomposición de árboles grandes. [3] Estos bosques son ejemplos de ecosistemas forestales naturales y contienen una flora excepcional y a veces única. El estudio de la dinámica natural de estos bosques puede ayudar a mejorar las prácticas forestales que dependen del desarrollo natural de las masas de árboles. [2]
Los bosques de refugio albergan un número significativo de especies vegetales que están o pueden estar catalogadas como amenazadas o vulnerables, incluidas especies de extrema rareza (por ejemplo, que se sabe que se encuentran en menos de cinco lugares de Quebec) o bosques con una población notable de especies amenazadas o vulnerables. Los candidatos a la condición de bosques de refugio se evalúan mediante una revisión detallada de la información que posee el Ministerio de Medio Ambiente de Quebec sobre la ubicación de las especies, la importancia de las poblaciones, la naturaleza de sus hábitats y su rango de prioridad provincial en la lista oficial de especies del ministerio. [4] Este tipo de ecosistema se encuentra principalmente en el sur de Quebec. Las especies amenazadas o vulnerables corren principalmente el riesgo de pérdida de hábitat. La preservación de los bosques de refugio es esencial para su supervivencia y para preservar la biodiversidad. [2]
The Nature Conservancy (1988) sugiere que un bosque puede considerarse raro basándose en dos puntos de vista diferentes. Uno es que tiene una composición inusual de especies o una estructura de cubierta forestal, que puede verse amenazada por las actividades humanas. [4] Un ejemplo podría ser la mezcla de roble rojo del norte ( Quercus rubra ) y roble blanco ( Quercus alba ). [2] Solo hay unos pocos bosques pequeños de este tipo reconocidos en Quebec. El otro tipo de bosque raro está compuesto por flora que normalmente no se encontraría en su subdominio bioclimático. Estos son principalmente ecosistemas aislados en un subdominio inusual en el norte. [4]
Los pasos para clasificar un ecosistema forestal como excepcional incluyen la presentación de una propuesta, la validación científica, la protección temporal, la consulta dentro del ministerio, con los municipios, las comunidades aborígenes y los titulares de derechos, seguida de la decisión ministerial. El proceso puede tardar varios años. Mientras tanto, el Sector Forestal y Forest Quebec proporcionan protección administrativa. [5] Una vez que un ecosistema forestal ha sido clasificado como ecosistema forestal excepcional según la sección 24.4 de la Ley Forestal, queda bajo la responsabilidad administrativa del Ministerio de Recursos Naturales y Vida Silvestre de Quebec. [6] Algunas actividades pueden ser autorizadas en dichos bosques, incluyendo la investigación, la educación, la recreación y el turismo, y el trabajo relacionado con los derechos mineros. Otros derechos pueden mantenerse después de que un bosque haya sido designado como excepcional, pero se deben obtener permisos especiales. [6]