Muchos mercados están estructurados como ecosistemas de plataformas , pueden ser plataformas abiertas o cerradas, donde un núcleo estable (como un sistema operativo de teléfono inteligente o un servicio de transmisión de música) media la relación entre una amplia gama de complementos (como aplicaciones, juegos o canciones). y posibles usuarios finales. [1]
La palabra “ ecosistema ” proviene de la biología y es una contracción de “sistema ecológico”; se refiere a un sistema en el que las entidades tienen algún grado de dependencia mutua. En un ecosistema de plataforma, el valor creado por cada miembro influye en el valor creado por los demás. Debido a que un ecosistema de complementos sólido y de alta calidad atrae a más clientes, los complementos se necesitan unos a otros aunque también puedan competir entre sí. [2] [3] [4]
Los límites de una plataforma pueden estar bien definidos con un conjunto estable de miembros dedicados exclusivamente a esa plataforma, o pueden ser amorfos y cambiantes, con miembros entrando y saliendo libremente y participando en múltiples plataformas simultáneamente. Por ejemplo, considere la diferencia entre los servicios de transmisión de películas y televisión HBO on Demand y Amazon Prime . HBO on Demand existe para ofrecer únicamente contenido de HBO a los consumidores. Los programas disponibles están estrictamente controlados y la entrada y salida de productores de programas es limitada. El ecosistema de Amazon Prime es mucho más abierto. De hecho, prácticamente cualquier productor de contenidos (incluidos los cineastas independientes individuales) puede hacer que su contenido esté disponible en Amazon Prime.
En muchos ecosistemas de plataformas, existen costos de cambio que hacen que sea difícil o costoso cambiar los ecosistemas. Las plataformas y sus complementos a menudo invierten en coespecialización o firman acuerdos de exclusividad que los vinculan a relaciones más estrictas y de más largo plazo que los contratos de mercado utilizados en los típicos acuerdos de revendedor. Un videojuego creado para Microsoft Xbox , por ejemplo, solo se puede jugar en una consola PlayStation a menos que se haga una nueva versión (y el productor del juego puede haber firmado un contrato con Microsoft que lo prohíbe). Por lo tanto, un ecosistema de plataforma se caracteriza por relaciones que no son tan independientes como los contratos de mercado independientes, ni tan dependientes como las que se dan dentro de una organización jerárquica. Es, en esencia, una forma organizativa híbrida. [1] Logra un compromiso entre el acoplamiento flexible de un sistema puramente modular y el acoplamiento estrecho de un producto integrado tradicional. [5] Permite a los clientes mezclar y combinar algunos componentes y complementos, al mismo tiempo que permite cierta coespecialización y curación de los complementos y componentes disponibles para el sistema. En los ecosistemas, obtener el apoyo y la aprobación de los demás miembros y la legitimidad es importante, ya que el concepto mismo de ecosistema se basa en la idea de que cada organismo es interdependiente de otros organismos dentro del sistema y, por lo tanto, es crucial obtener la aceptación de actores poderosos. [6]
Los sistemas de videojuegos son un ejemplo icónico de ecosistemas de plataformas. Las consolas deben lanzarse con juegos de alta calidad. Dado que es difícil inducir a los desarrolladores de juegos a crear juegos para una consola que aún no ha sido ampliamente adoptada, la mayoría de los productores de consolas de juegos deben producir ellos mismos los juegos (o subsidiar su producción) para garantizar que haya juegos de alta calidad disponibles cuando se lance la consola. Por otro lado, los usuarios finales quieren más juegos que los producidos por el productor de la consola, por lo que los productores de consolas como Microsoft , Sony y Nintendo también otorgan licencias a desarrolladores externos para producir juegos para sus consolas. Examinan cuidadosamente los juegos con licencia para determinar su calidad y compatibilidad, y pueden exigir a los desarrolladores de juegos que firmen acuerdos de exclusividad o personalicen los juegos para la consola.
Plataforma, ecosistema y, en particular, "ecosistema de plataforma" es un término controvertido en sistemas de información, gestión organizacional e investigación en tecnología e innovación, afirmó Jochem Hummel el 21 de febrero de 2020 en una conferencia del módulo de posgrado en Estrategia de Negocios Digitales en la Warwick Business School. "Diferentes investigadores quieren decir cosas diferentes cuando se refieren a ecosistemas de plataformas", dijo Jochem, "creando conversaciones paralelas". Melissa Schilling planteó comentarios similares el 30 de noviembre de 2017 en un simposio titulado "Una perspectiva multidisciplinaria sobre la investigación de ecosistemas de plataformas". [7] Melissa argumentó que hoy en día casi todos los sitios web se denominan plataforma, con un ecosistema donde los usuarios pueden elegir entre comprar productos o servicios de diferentes proveedores. "¿Significa esto que McDonalds es un ecosistema de plataforma?", preguntó a los demás panelistas. Desde 2017, ha surgido entre los académicos el consenso de que los ecosistemas de plataformas generalmente requieren la participación de una forma u otra de tecnología digital. Esto puede haber provocado que el término se volviera menos popular a medida que los académicos comenzaron a utilizar el término "plataforma digital" o "ecosistemas de plataformas digitales", popularizado, por ejemplo, a través del "Número especial: Infraestructura y plataformas digitales" de 2018 en Investigación de sistemas de información. [8]
La aparición de ecosistemas de plataformas digitales, [9] que dominan el mercado, ha sido posible gracias a la hibridación de las tecnologías digitales. [10] Estas plataformas son una combinación de productos, servicios y tecnologías digitales desarrollados por una o más empresas, formando una base tecnológica sobre la cual otras empresas pueden construir productos y servicios complementarios, generando efectos de red. Las empresas de las "Cinco Grandes", incluidas Facebook, Apple, Microsoft, Google y Amazon, son excelentes ejemplos de ecosistemas de plataformas digitales. El concepto de plataforma digital está estrechamente relacionado con el de ecosistema, refiriéndose a la población de actores que colaboran con el patrocinador de la plataforma para cocrear valor. [11] Desde una dimensión sistémica , es posible identificar cuatro categorías de actores que caracterizan el ecosistema de la plataforma digital: el patrocinador de la plataforma, el proveedor de la plataforma, los complementadores (del lado de la oferta) y los usuarios (del lado de la demanda ) [12]
El patrocinador de un ecosistema de plataforma digital es responsable de diseñar y poseer los derechos de propiedad intelectual de la plataforma. Establecen los componentes, reglas y arquitectura [13] de la plataforma. Apple, por ejemplo, es el patrocinador de su reconocida plataforma Apple. Los usuarios de la plataforma son los consumidores que utilizan los servicios ofrecidos, mientras que los desarrolladores de contenidos y aplicaciones, conocidos como complementadores, son los usuarios del lado de la oferta. Ejemplos de estos desarrolladores son WhatsApp Inc., Deliveroo, Uber y Car2go, que ofrecen elementos como música, juegos e información. El proveedor de la plataforma, que suele ser el patrocinador de la plataforma, sirve como punto de contacto para todos los usuarios del ecosistema de la plataforma digital, proporcionando las tecnologías centrales de la plataforma. Las interacciones entre los actores en los ecosistemas de plataformas digitales dan como resultado un valor co-creado a través de varios algoritmos digitales, [14] permitiendo que la plataforma conecte rápidamente ambos lados del mercado y facilite innovaciones complementarias.
Dicho de otra manera, el patrocinador de la plataforma desempeña un papel fundamental en el diseño de los algoritmos de las plataformas digitales, teniendo en cuenta cuatro factores esenciales desde una perspectiva estructural: estándares compartidos, reglas de participación, grado de apertura y efectos de red directos e indirectos. Los estándares compartidos son el primer elemento crítico que ofrece claridad sobre cómo interactúan los componentes de la plataforma digital. El segundo elemento son las reglas de participación que son esenciales para que los ecosistemas de plataformas digitales funcionen de manera efectiva. El tercer elemento es el grado de apertura, que implica decisiones sobre cuánta tecnología central compartir con los complementadores, qué actores pueden participar en la plataforma y la compatibilidad de la plataforma de innovación con otras plataformas digitales complementarias y sustitutivas. Por último, la dinámica del efecto de red implica que cada usuario adicional hace que la plataforma sea más valiosa para todos los demás usuarios del mismo lado o del otro, lo que se conoce como efectos de red del mismo lado y entre lados. [15]
Para comprender el propósito de las plataformas digitales, existen tres tipos distintos de plataformas: plataformas de transacciones, plataformas de innovación y plataformas híbridas. [16] Las plataformas de transacciones están diseñadas para facilitar las transacciones e interacciones dentro del mercado, como Twitter, Uber, Airbnb, Amazon Marketplace, Alibaba y LinkedIn. Por otro lado, las plataformas de innovación proporcionan una base tecnológica para que los complementadores creen nuevas innovaciones complementarias. [17] Ejemplos de plataformas de innovación son Xiaomi Miui, Apple iOS, Google Android, Nintendo, Sony PlayStation y Amazon Web Services. Por último, las plataformas híbridas combinan funciones de transacción e innovación, [17] como Amazon, que ofrece un mercado para transacciones y servicios web para la innovación.
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