La economía de Lethbridge es fundamental para los sectores comercial, de distribución, financiero e industrial de la economía del sur de Alberta (aunque Medicine Hat desempeña un papel importante en el sureste de Alberta). Lethbridge tiene una población de 250.000 habitantes en su zona comercial (incluidas partes de Columbia Británica y Montana ). La ciudad se fundó en 1885 como resultado de la minería de carbón local y más tarde se vio impulsada por la agricultura y la ganadería locales . Hacia finales del siglo XX, la economía local comenzó a diversificarse centrándose más en las industrias basadas en servicios.
En 2004, el gobierno municipal organizó el Departamento de Desarrollo Económico de Lethbridge , un organismo responsable de la promoción y el desarrollo de los intereses comerciales de la ciudad. También ese año, la ciudad se unió a una asociación con otras 24 comunidades locales para crear una alianza de desarrollo económico llamada SouthGrow , que representa a una población de más de 140.000 habitantes.
En 2006, Economic Development Lethbridge se asoció con SouthGrow Regional Initiative y Alberta SouthWest Regional Alliance para crear la Southern Alberta Alternative Energy Partnership . Esta asociación es responsable del desarrollo y la atracción de empresas de energía alternativa, incluida la energía eólica , la energía solar y los biocombustibles .
Lethbridge ha sido sede de varias empresas nacionales a lo largo de los años. Desde su fundación en 1935, Canadian Freightways tuvo su sede en Lethbridge hasta que trasladó sus operaciones a Calgary en 1948; su centro de atención telefónica sigue estando en Lethbridge. Taco Time Canada tuvo su sede en la ciudad entre 1978 y 1995 antes de trasladarse a Calgary. Minute Muffler, que comenzó a operar en 1969, tiene su sede en Lethbridge. La empresa de transporte internacional H & R Transport tiene su sede en la ciudad desde 1955. Braman Furniture, que también tiene sucursales en Manitoba y Ontario , tiene su sede en Lethbridge desde 1991. Lethbridge Iron Works tiene su sede en la ciudad desde 1898.
Tradicionalmente, la economía de Lethbridge se ha basado en la agricultura; sin embargo, a medida que la ciudad ha crecido en los últimos años, su economía se ha diversificado. Como se muestra a continuación, la mitad de la industria de la ciudad, al menos en 2001, se encontraba en los sectores de la salud, la educación, el comercio minorista y la hostelería, y los cinco principales empleadores eran del gobierno.
Según el censo federal de 2001, [1] los sectores industriales de Lethbridge representan las siguientes proporciones de la economía:
Lethbridge es la sede del condado de Lethbridge y la ciudad de Lethbridge es el gobierno municipal más grande al sur de Calgary. Además, varias agencias del gobierno provincial se encuentran en la ciudad.
La región sanitaria local, Chinook Health , tiene su sede en Lethbridge y supervisa el funcionamiento de 12 hospitales, 15 centros de salud comunitarios y 5 centros de atención continua en 14 comunidades. También emplea a más personas en Lethbridge que cualquier otra organización, incluidos 3.500 empleados y 200 médicos.
Aquí se encuentran dos instituciones de educación superior, la Universidad de Lethbridge y el Lethbridge College , que en conjunto proporcionan una fuerza laboral de aproximadamente 3000 personas. Además, el Red Crow Community College, con sede en Kainai, también tiene un campus en la ciudad.
La importancia regional de Lethbridge como proveedor de servicios ha dado como resultado el establecimiento de la ciudad como un centro comercial y hotelero. Tres centros comerciales ofrecen 175 espacios comerciales. Combinados con tres centros de poder, dan cabida a casi 30 importantes minoristas nacionales e internacionales. [2] Además, existen 16 grandes instalaciones de hotel/moteles en Lethbridge que ofrecen un total de más de 1.346 habitaciones, que aumentan en casi 1.000 durante el verano, cuando la universidad y el colegio abren sus residencias para la ocupación de visitantes. La ciudad también cuenta con 145 restaurantes, 67 locales de comida rápida y 63 bares y salones. [3]
Aunque el sector manufacturero representa solo el 10% de la economía total de la ciudad, representa más de $1.2 mil millones en ventas anuales y tiene una nómina total de más de $185 millones para aproximadamente 4.800 empleados. Las más de 100 empresas ocupan más de 380.902 m² (4,1 millones de pies cuadrados) de espacio de piso y oficina en seis parques industriales y empresariales. Las áreas de fabricación incluyen las siguientes: [4]
En 2017, los empleadores más importantes en Lethbridge fueron los siguientes: [5]
Lethbridge es un centro de actividad comercial en la región, que incluye varias comunidades satélite. Proporciona muchos servicios y comodidades para la región. Gran parte de las necesidades de transporte de la región son atendidas por la ciudad o se concentran en ella o cerca de ella, incluida la convergencia de cuatro carreteras provinciales , servicio ferroviario y un aeropuerto . Aparte del Red Crow Community College , que tiene un campus en Lethbridge, la única educación postsecundaria al sur de Calgary y al oeste de Medicine Hat es proporcionada por Lethbridge y consiste en la Universidad de Lethbridge y el Lethbridge College.
La ciudad proporciona servicios directos a las comunidades aledañas. En 2004, los servicios policiales de Lethbridge y Coaldale se combinaron para formar el Servicio de Policía Regional de Lethbridge, que desde entonces pasó a llamarse Servicio de Policía de Lethbridge . [6] La ciudad proporciona agua municipal a las ciudades cercanas de Coaldale y Coalhurst y a las aldeas de Diamond City , Iron Springs, Shaughnessy y Turin . [7] El Centro de Comunicaciones de Seguridad Pública de la ciudad proporciona servicios de despacho de bomberos y ambulancias para el condado de Lethbridge y despacho policial para el Servicio de Policía de Lethbridge. [8]
Lethbridge proporciona trabajo a hasta 80.000 personas que viajan a la ciudad desde un radio de 100 km. [9] Proporciona numerosas instalaciones de procesamiento para productores agrícolas cercanos y una docena de empresas de transporte por carretera para necesidades de envío comercial. [10]