En 2008, Sheffield se clasificó entre las 10 mejores ciudades del Reino Unido como ubicación de negocios [1] y tiene como objetivo regenerarse como una ciudad moderna basada en la tecnología y los deportes . Sheffield tiene una reputación internacional por la metalurgia y la fabricación de acero . Fue esta industria la que la estableció como una de las principales ciudades industriales de Inglaterra durante los siglos XVIII, XIX y XX. Esta industria utilizó la combinación única de Sheffield de hierro local , carbón y energía hidráulica suministrada por los ríos locales. Esto impulsó un crecimiento masivo en la población de la ciudad que se expandió de 60.995 en 1801 a un pico de 577.050 en 1951. Sin embargo, debido a la creciente competencia de las importaciones, ha visto un declive en las industrias de ingeniería pesada desde la década de 1960, lo que ha obligado al sector a racionalizar sus operaciones y despedir a la mayoría del empleo local. La industria siderúrgica se concentra ahora en la fabricación de acero más especializado y, en 2005, produjo más acero al año en términos de valor que en cualquier otro momento de su historia. [2] La industria es ahora menos visible, ya que se ha vuelto altamente automatizada y emplea a mucho menos personal que en el pasado. Sin embargo, un pequeño número de ingenieros de automatización industrial capacitados todavía prosperan en ella. Hoy en día, la economía vale más de £7 mil millones al año. [3]
Los empleadores más importantes son ahora todos del sector público : las dos universidades, el Servicio Nacional de Salud y los empleados del gobierno nacional y local. Los estudiantes internacionales que pagan tasas privadas también son una fuente importante (120 millones de libras al año) de ingresos para la economía local a través de las universidades.
La industria del acero se remonta al menos al siglo XIV. En 1740, Benjamin Huntsman descubrió la técnica del crisol para la fabricación de acero, en su taller del distrito de Handsworth . Este proceso tuvo un enorme impacto en la cantidad y calidad de la producción de acero y solo quedó obsoleto un siglo después, en 1856, cuando Henry Bessemer inventó el convertidor Bessemer , que permitió la verdadera producción en masa de acero. Bessemer había trasladado su Bessemer Steel Company a Sheffield para estar en el corazón de la industria. Thomas Boulsover inventó la placa Sheffield (cobre plateado) a principios del siglo XVIII. Una importante invención del acero de Sheffield fue el acero inoxidable de Harry Brearley en 1912, y el trabajo de los profesores FB Pickering y T. Gladman a lo largo de los años 60, 70 y 80 fue fundamental para el desarrollo de los aceros modernos de baja aleación y alta resistencia.
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La Oficina de Ensayos de Sheffield , que abrió sus puertas en 1773, estampa los metales preciosos con la marca de la corona de la ciudad. La Compañía de Cuchilleros de Hallamshire se creó en 1624 para regular la fabricación de herramientas afiladas . El director de esta compañía (el Maestro Cuchillero ) tiene el mismo respeto que el alcalde de la ciudad y tiene poderes sobre la marca registrada del acero en el área de Sheffield.
Si bien el hierro y el acero siempre han sido las principales industrias de Sheffield, la minería del carbón ha sido una característica importante de las áreas periféricas y el Palacio de Westminster en Londres se construyó utilizando piedra caliza y pavimento de canteras de los pueblos cercanos de Anston y Green Moor .
El Sheffield Industrial Museums Trust , una asociación entre el Ayuntamiento de Sheffield, la Universidad de Sheffield Hallam y la Compañía de Cuchilleros de Hallamshire, ha conservado lugares clave asociados con el patrimonio industrial de la ciudad, algunos de los cuales todavía utilizan equipos antiguos para el público, como el Abbeydale Industrial Hamlet y el Kelham Island Museum . Al noroeste de la ciudad se encuentra Wortley Top Forge , que fue una fundición de hierro pesado de renombre internacional. Es un sitio de importancia histórica e industrial, que contribuye a la reputación de Sheffield de fabricar productos de acero de precisión y alta calidad, aunque en realidad se encuentra dentro de los límites de la vecina Barnsley .
Se trata de un gráfico de la tendencia del valor añadido bruto (VAB) regional de Sheffield a precios básicos actuales publicado por la Oficina de Estadísticas Nacionales (pp. 240-253) con cifras en millones de libras esterlinas.
^1 incluye caza y silvicultura
^2 incluye energía y construcción
^3 incluye servicios de intermediación financiera medidos indirectamente
^4 Los componentes pueden no sumar los totales debido al redondeo
La ciudad fue pionera en los avances del conocimiento que le dieron preeminencia en la producción de acero y cubertería; hoy algunos afirman que la transferencia de tecnología de las universidades de Sheffield está "garantizando" la continua evolución industrial y comercial de Sheffield, creando empresas de vanguardia en toda la ciudad. [ cita requerida ] Empresas de alta tecnología como la empresa estadounidense Fluent, Inc. , por ejemplo, han elegido a Sheffield como centro para sus operaciones internacionales, al igual que Jennic , especialistas en diseño de semiconductores para los mercados de automatización del hogar , automatización de edificios comerciales y monitoreo y control de procesos industriales. La Universidad de Sheffield apoya el crecimiento de la transferencia de tecnología en la Región de la Ciudad de Sheffield a través del Centro de Innovación Kroto y la Bioincubadora de Sheffield , que albergan a pequeñas y medianas empresas , así como a empresas emergentes que trabajan en áreas similares, o en ocasiones junto con investigadores de la Universidad de Sheffield .
Insight Enterprises invertirá 50 millones de libras en una nueva sede europea en la ciudad que creará 1.700 puestos de trabajo durante el período 2005-2008, mientras que Boeing, a través de su colaboración con la Universidad de Sheffield, estará en el centro de un Parque de Fabricación Avanzada (AMP) en las afueras de la ciudad, que albergará un grupo de empresas del sector de la fabricación avanzada. Otras áreas de empleo incluyen centros de llamadas , el Ayuntamiento , universidades y hospitales .
Hay indicios de que la economía de Sheffield está experimentando una recuperación. El estudio de planificación financiera de 2004 del Barclays Bank [5] reveló que, en 2003, el distrito de Hallam de Sheffield era la zona con mayor riqueza general fuera de Londres, con un porcentaje de personas que ganaban más de 60.000 libras al año de casi el 12%. Una encuesta de Knight Frank [6] reveló que Sheffield fue la ciudad con mayor crecimiento fuera de Londres en cuanto a espacio residencial y de oficinas y alquileres durante la segunda mitad de 2004.
Entre los prestigiosos informes de investigación global de Cushman & Wakefield se encuentra el "UK Cities Monitor 2008" [1], que situó a Sheffield entre las diez "mejores ciudades para instalar un negocio hoy en día", y ocupó el tercer y cuarto lugar respectivamente en cuanto a mejor ubicación de oficinas y mejor ubicación de nuevos centros de atención telefónica. El mismo informe sitúa a Sheffield en el tercer puesto en cuanto a "reputación más ecológica" y en el segundo en cuanto a disponibilidad de incentivos financieros.
Como ejemplo del alejamiento de la ciudad de la industria tradicional, Sheffield es ahora el hogar de una de las bolsas de trabajo en línea de más rápido crecimiento del país, My Job Group, cuya sede está allí y presta servicio a la ciudad con su propia bolsa de trabajo. Este sitio compite fuertemente con la forma tradicional de encontrar empleo en Sheffield, que es a través del periódico local cuyo principal día de vacantes es el jueves. La tecnología también es una de las industrias de más rápido crecimiento en Sheffield, ya que alberga a Capita , Plusnet y Littlefish.
Organizados por la Cámara de Comercio e Industria de Sheffield, los Sheffield Business Awards son una ceremonia de premios que se celebra anualmente para ayudar a destacar y promover los negocios y la industria en Sheffield e impulsar la economía de la ciudad.
En 2012, se creó la Zona Empresarial de la Ciudad de Sheffield para promover el desarrollo en varios sitios de Sheffield y de toda la región. En marzo de 2014, se agregaron sitios adicionales a la zona. [7]