El escándalo de acoso en eBay fue una campaña llevada a cabo en 2019 por eBay y contratistas. El escándalo involucró el acoso y acecho agresivo de dos blogueros de comercio electrónico , Ina y David Steiner, quienes escribieron comentarios frecuentes sobre eBay en su sitio web EcommerceBytes . [1] [2] Siete empleados de eBay se declararon culpables de cargos relacionados con conspiraciones criminales . [3] [4] Los siete empleados incluían a dos miembros de alto rango del equipo de seguridad corporativa de eBay. [5] Dos miembros del Equipo de Liderazgo Ejecutivo de eBay que estuvieron implicados en el escándalo no fueron acusados. [1]
EcommerceBytes es un boletín informativo en línea y una publicación comercial de comercio electrónico fundada en 1999, cuatro años después de la fundación de eBay . Inicialmente llamado AuctionBytes , el sitio web ofrecía consejos a los compradores en los primeros días del comercio por Internet. En los años posteriores a su fundación, el sitio web se convirtió en un recurso para los vendedores en varias plataformas, desde Etsy hasta Amazon , una especie de publicación comercial para cualquiera cuyo negocio sea la venta de artículos en línea. Lo leen principalmente los vendedores, pero también algunos miembros del personal corporativo, incluidos algunos que publicaron comentarios en su sitio web. [6] El sitio web no solo ofrece consejos, sino también críticas de los cambios corporativos y de políticas en eBay y otras plataformas de comercio electrónico. [6] Por ejemplo, en abril de 2019, Ina Steiner informó allí que el entonces director ejecutivo de eBay, Devin Wenig, cobraba 152 veces más que el empleado típico de eBay . [6]
En enero de 2019, Elliott Management , un fondo de cobertura activista , [6] compró una inversión significativa en eBay. Enviaron una carta a su junta directiva solicitando cambios, como reemplazar al CEO, [6] diciendo que eBay "como inversión de una empresa pública ha tenido un rendimiento inferior tanto a sus pares como al mercado durante un período prolongado de tiempo". Esto se interpretó como una exigencia adicional a la gerencia de eBay para producir resultados, lo que llevó a una atmósfera de mayor estrés en toda la empresa. [7] [1]
Los miembros de la dirección ejecutiva de eBay llevaban tiempo sintiéndose molestos por las publicaciones de la pareja. A principios de 2019, bajo presión para mejorar el rendimiento, la empresa sintió una nueva sensación de urgencia. Por ejemplo, en abril de 2019, el director de comunicaciones de eBay en ese momento, Steve Wymer, envió a Wenig una publicación sobre lo descomunal que era la remuneración de Wenig en comparación con la de los empleados típicos, y añadió: "Vamos a aplastar a esta señora". Un mes después, Wenig le envió un mensaje de texto a Wymer: "Elimínenla". [6] Wymer supuestamente llevó las preocupaciones al jefe de la división de seguridad de eBay, Jim Baugh, cuyo equipo comenzó a acosar a los Steiner en casa y en línea. [6] Wymer le envió un mensaje de texto a Baugh diciendo que Ina Steiner era una "troll parcial a la que hay que QUEMAR"; que quería "ver cenizas"; y que Baugh debería hacer "lo que fuera necesario". [8] [9]
Los Steiner fueron acosados y amenazados tanto en línea como físicamente en su casa mediante entregas de cosas como una máscara de cerdo ensangrentada, cucarachas y arañas vivas, una corona funeraria y grandes pedidos de pizza. [5] [1] [6] Se enviaron revistas pornográficas con el nombre de David Steiner a la casa de un vecino. [5] [1] [6]
Los empleados volaron desde California a Boston para poder destrozar la casa de la pareja en Natick, Massachusetts , así como también acechar su vehículo personal. [1] [6] Incluso se hicieron planes para entrar en el garaje de la pareja y colocar un rastreador GPS en su automóvil. [1]
EcommerceBytes no fue la única fuente de críticas; Wenig también estaba preocupado por un personaje anónimo llamado Fidomaster (también conocido como Dan Davis y unsuckEBAY) que frecuentemente comentaba sobre eBay en Twitter, EcommerceBytes y otros foros en línea. [10]
La campaña de acoso y hostigamiento fue diseñada para intimidar a EcommerceBytes para que cambiara su cobertura de eBay, culminando en la "Estrategia del Caballero Blanco", que reclutó a Brian Gilbert para que fingiera ayudar a los Steiner en su capacidad oficial de eBay como un intento de ganar buena voluntad y obtener su ayuda para desenmascarar a la persona detrás de la cuenta Fidomaster/unsuckEBAY. [11]
"Este fue un esfuerzo decidido y sistemático por parte de los empleados de alto rango de una importante empresa para destruir las vidas de una pareja en Natick, todo porque publicaron contenido que no les gustó a los ejecutivos de la empresa. Por un tiempo tuvieron éxito, devastando psicológicamente a estas víctimas durante semanas mientras intentaban desesperadamente averiguar qué estaba sucediendo y detenerlo".
El fiscal federal de Massachusetts, Andrew Lelling
En junio de 2020, el Departamento de Justicia de Estados Unidos acusó a seis ex empleados y contratistas de eBay de conspiración para cometer acoso cibernético y conspiración para manipular testigos ; [1] un séptimo ex empleado fue acusado en julio. [12]
Dos ex empleados fueron acusados y arrestados. [5] Ellos son: [1]
Cinco ex empleados fueron acusados pero no arrestados. Cada uno de estos individuos fue acusado de conspiración para cometer acoso cibernético y conspiración para manipular testigos. Todos ellos se declararon culpables de los cargos. [3] Ellos son: [1]
El 11 de enero de 2024, eBay acordó pagar una multa de 3 millones de dólares como parte de un proceso diferido. [18]
En julio de 2021, Ina y David Steiner presentaron una demanda contra eBay Inc.; el exdirector ejecutivo Davin Wenig; el exdirector de comunicaciones Steve Wymer; los siete acusados en el caso penal; y Progressive FORCE Concepts (PFC), una empresa de seguridad independiente. [19] La exvicepresidenta sénior de operaciones globales de eBay, Wendy Jones, y el director ejecutivo de Progressive FORCE Concepts, Steve Krystek, también se agregaron a una versión enmendada de la denuncia el 1 de marzo de 2023. [10]
La demanda sostiene que Wenig y Wymer "dieron a los demás acusados carta blanca para poner fin a la denuncia de los Steiner por cualquier medio necesario, y el acusado Wymer expresó '... quiero ver cenizas. El tiempo que sea necesario. Lo que sea necesario'. El acusado Wymer prometió a los acusados que "aceptaría la gestión de cualquier consecuencia negativa" si el plan salía mal, y les ordenó además: "Tenemos que DETENERLA". La demanda afirma además que "toda la conducta horrible, cruel y repugnante que siguió fue cometida por empleados de eBay y PFC, mientras actuaban en el ámbito de su empleo bajo la autoridad y en beneficio de eBay y PFC". [19]
Después de ser contactado por la policía, eBay contrató a un bufete de abogados para investigar el acoso. [6] La investigación concluyó en septiembre de 2019, y todas las personas acusadas de delitos más el director de comunicaciones Steve Wymer fueron despedidas. [6] La investigación encontró que ni Wenig ni Wymer "dirigieron o sabían que se producirían actos delictivos". [20] Wymer fue contratado al año siguiente como director de una sucursal local de Boys & Girls Clubs of America , una organización benéfica para niños que sabía de la participación de Wymer en el escándalo de acoso. [6] [21] [22]
Los mensajes del director ejecutivo Wenig fueron considerados "inapropiados" por eBay, pero la investigación interna de eBay concluyó que el director ejecutivo no sabía nada sobre las actividades de acoso y acecho. [6] Wenig dejó eBay en septiembre de 2019, con un paquete de indemnización de 57 millones de dólares . [6] Después de que el escándalo de acoso se convirtiera en noticia, Wenig fue reelegido para la junta directiva de General Motors . [6]
James Baugh, de 45 años, que era director sénior de seguridad y protección de eBay, y David Harville, de 48 años, ex director de resiliencia global, fueron acusados de cargos que incluyen acoso durante viajes interestatales. [...] Otros cinco ex empleados se han declarado culpables en el caso.