William Eckersley (16 de julio de 1925 – 25 de octubre de 1982) fue un futbolista inglés . Jugó como lateral y pasó toda su carrera como jugador en el Blackburn Rovers .
Eckersley nació en Southport [1] y después de terminar la escuela trabajó como conductor de camión. [2] Estaba jugando fútbol amateur para High Park en 1947 cuando High Parker, Johnny Fairhurst, lo recomendó para Blackburn Rovers, quien firmó para Blackburn Rovers él mismo en 1938. [3]
Aunque conservó su puesto de conductor, ese mismo mes fichó como aficionado por el Rovers. Al principio jugó en la reserva del Rovers, donde su rendimiento fue lo suficientemente bueno como para que le ofrecieran un contrato profesional en marzo de 1948. [2]
Hizo su debut en la Football League en el partido final de la temporada 1947-48, con el Blackburn ya condenado al descenso. [2] Aunque el Blackburn pasaría las siguientes diez temporadas en la Segunda División, las actuaciones consistentes de Eckersley lo llevaron a ser considerado uno de los mejores laterales del país, [2] y a pesar de no haber hecho una aparición internacional, fue llevado con la selección de Inglaterra a la final de la Copa del Mundo de 1950 en Brasil, consiguiendo su primera internacionalidad en el partido final contra España . Habiendo perdido ante Estados Unidos, Inglaterra necesitaba ganar este partido para permanecer en la Copa del Mundo. España tomó la delantera a través del delantero centro Telmo Zarra en el minuto cuarenta y siete y luego retrocedió a la defensa profunda. Incluso con Stanley Matthews y Tom Finney en funcionamiento, Inglaterra no pudo abrirse paso y su desafío de la Copa del Mundo había terminado. Sin embargo, este fue el comienzo de una pareja de laterales internacionales con Alf Ramsey , con la pareja haciendo quince apariciones juntos. [4]
Mientras el Blackburn continuaba con sus intentos de regresar a la Primera División, Eckersley continuó brindando un buen servicio tanto al club como al país, consiguiendo un total de 17 partidos internacionales, [1] así como tres partidos "B" y representando a la Football League en seis ocasiones. [2] Su última aparición con Inglaterra fue el 25 de noviembre de 1953 en un amistoso contra Hungría . Inglaterra perdió el partido por 6-3, con Ferenc Puskás anotando dos veces y Nándor Hidegkuti convirtiendo un hat-trick . Esta fue la segunda derrota de Inglaterra ante oponentes extranjeros en territorio local después de Irlanda , y el partido cambió la cara del fútbol inglés. Además de Eckersley, varios otros jugadores de Inglaterra nunca representaron a su país, incluidos Ramsey y Stan Mortensen . [5]
Eckersley tenía la habilidad de driblar hasta el área del oponente. Con un control de balón excelente, podía dejar que un jugador lo pasara; luego extendía su pierna izquierda detrás del oponente y le quitaba el balón sin hacerle falta, lo que le valió la etiqueta de "pierna telescópica". [6]
El Blackburn finalmente regresó a la Primera División en 1958, lo que le permitió a Eckersley jugar una temporada completa en la máxima categoría, aunque sus mejores días habían quedado atrás. Aunque el club llegó a la final de la FA Cup en 1960 , Eckersley no fue seleccionado para la final, siendo Dave Whelan el elegido. [7]
La temporada siguiente, su carrera terminó por una lesión después de más de 430 apariciones con el primer equipo del Blackburn, con 21 goles (de los cuales 18 fueron desde el punto de penalti). [8]
Tras su retiro, se celebró un partido testimonial en Ewood Park el 24 de abril de 1961 [9] al que asistieron 21.000 personas. [2]
Más tarde dirigió un negocio de confitería y después de que éste fracasara, trabajó como taxista antes de regresar a su primera carrera como conductor de camión. [2]
Murió en octubre de 1982 a los 57 años y sus cenizas fueron esparcidas por el campo de Ewood Park por sus hijos antes de un partido. [2]
Eckersley jugó 17 partidos internacionales oficiales con Inglaterra, de la siguiente manera: [10]