La estrella nudosa de color naranja , Echinaster echinophorus , es una especie de estrella de mar que se encuentra en el Mar Caribe y a lo largo de la costa atlántica de América del Sur.
Es una especie pequeña con un diámetro de hasta 7 cm (2,8 pulgadas). Tiene un pequeño disco central y cinco brazos espatulados, ahusados muy poco y con puntas redondeadas. Los brazos son de sección transversal ovalada y en el lado aboral (superior) tienen una o dos filas de espinas cónicas y romas, y más filas de espinas a los lados de los brazos y en la superficie oral (inferior), a cada lado de la surcos ambulacrales . El color suele ser algún tono de rojo o naranja. [2] [3]
Echinaster echinophorus se encuentra en aguas poco profundas en Florida , el Mar Caribe, las Bahamas , Venezuela y el norte de Brasil a profundidades que varían de 24 a 73 m (79 a 240 pies) y a una temperatura del mar de aproximadamente 27 °C (8 °F ). [1] Ocurre en arrecifes, rocas y áreas de escombros de coral y, a veces, entre manglares . [3]
En Florida, Echinaster echinophorus desova a finales de primavera y principios de verano. Se producen dos tipos de huevos, algunos de color oscuro y planctónicos, mientras que otros son de color naranja brillante y se hunden inmediatamente en el fondo del mar. [4] Estas pronto comienzan a convertirse en larvas de brachiolaria modificadas , que tienen brazos larvales y se adhieren con una ventosa. Para el séptimo día tienen dos pares de patas tubulares y comienzan a moverse. El desarrollo de los huevos pelágicos se produce mucho más lentamente. [4]
Un estudio que analizó los metabolitos secundarios obtenidos de Echinaster echinophorus encontró que un extracto de sus tejidos mostró actividad contra Leishmania amazonensis , el parásito protozoario que causa la enfermedad tropical de la piel leishmaniasis , y no fue tóxico para los ratones en los que se probó. [5]
Las estrellas nudosas de color naranja se alimentan de muchas especies de esponjas, pero la esponja arbórea roja ( Haliclona compressa ) contiene ciertos metabolitos secundarios que impiden que la estrella de mar se la coma. [6]